Остановившись на мощенной серым гранитом площадке, перед входом я развернулся и бодрим голосом поинтересовался:
- И кто хочет со мною отправиться?
- А это не опасно? -- забеспокоилась Химари.
- Не бойся -- отмахнулся я, -- что может плохого случиться в Вечнолесье?
- Хм-мм, тогда я лучше тут посижу, -- она уселась на землю всем своим видом показывая что не сунется в пещеру ни за какую рыбку.
Я перевел взгляд на Таму, и та нехотя кивнула. Ну, в ней я и не сомневался. Фамильяр-с...
Сураи и спрашивать было бесполезно.
- Ну, ладно. Жди нас здесь Химари, мы скоро вернемся.
- Идите уже, -- отмахнулась нэко.
Запалив два светляка, мы вошли в зев штольни. Зеленоватые огоньки еле разгоняли сгустившуюся тьму, и Сураи, не дожидаясь приказа тихонько рыкнул, заставляя свою шерсть светиться сильнее. Мягкий золотистый свет осветил всю шахту, безжалостно изгоняя тьму, и превращая льва в сияющего небожителя.
- Спасибо, Сураи.
Лев кивнул в ответ.
Пещера была громадной. Ее стены, испещренные выходами тоннелей, смыкались над головой на высоте более десяти человеческих ростов, на потолке виднелись сталактиты, а на земле -- сталагмиты... да и сама штольня уже больше напоминала природную пещеру чем зону выработок. Стены в наплывах, и зарослях мха и подземных грибов, повсюду валуны, поверхность под ногами бугриста и неровна.
Осмотревшись, мы вошли в главный тоннель и медленно пошли вперед, тщательно осматриваясь.
- Это точно шахта, а не природная пещера? -- недоверчиво поинтересовалась Тама, поворачиваясь ко мне.
- Так сказал Леший -- пожал я плечами, -- у меня нет причин не доверять ему.
- Д-а-а-а, интересно что они тут добывали? И главное, как?
- Добывали, думаю железо, а как... посмотри вон туда, -- я ткнул пальцем под одну из стен, где лежала груда камней.
- Камни, и что?
- Големы. Каменные големы, их тут и использовали.
- Впечатляет... Леший сказал?
Я молча кивнул.
Мы прошли чуть дальше, миновали еще несколько пещер, и вышли к непосредственный зоне разработок. Понять что это именно она было несложно, гора рассыпанной руды, на полу, вывалившаяся из старой, но все еще крепкой мифриловой вагонетки, лежащие под ногами рельсы, так-же склепанные из мифрила, и останки нескольких големов.
Здесь было светлее, на стенах обильно выступали светящиеся синие кристаллы.
- Какая прелесть, -- восхитилась Тама глядя на один из них.
- Угу, -- кисло согласился я, с ненавистью глядя на друзы.
Не ожидал встретить тут такое! Редкая и пакостная вещь. Хотя и очень полезная.
- Интересно, что это за вид такой? -- лиса протянула руку стараясь прикоснуться к одному из них и отдернула после моего рыка:
- Не трогай!
- Почему?
- Это кристаллы "мальдиго", пако... -- я замолчал и уставился за ее спину.
- Что? Юто? -- она удивленно посмотрела на меня, -- что слу... -- тихий леденящий рык, донесся из-за ее спины, заставив ее окаменеть от испуга, и шевельнул мои волосы. И я не ручаюсь, что они шевелились не от страха...
Медленно развернувшись, Тама увидела как два горящих желтых глаза взметнулись в тьме, поднимаясь на высоту пяти человеческих ростов. Раздался еще один рык и окутанная тьмой рука метнулась черной молнией, врезаясь в выставленный щит.
- Бежим! -- гаркнул я, хватая застывшую Таму за руку и тащя ее за собой.
- Отошедший Сураи, увидев противника зарычал, сгущая вокруг себя пламя и метнулся раскаленным метеором на врага. Громыхнуло. Посыпались с потолка камни и пыль.
Тама, наконец отойдя от шока, побежала рядом.
- Кто это? -- она завопила, когда сзади еще раз грохнуло, и волна пыли ударила нам в спину.
- Грайвер!
- И почему мы бежим??? Убей его!
- Он неуязвим для обычной магии!!! -- заорал я на нее, оставив попытки сберечь дыхание. -- Сураи, задержи его!
Сзади раздался согласный рев, и полыхнуло солнечным светом, вызывая у грайвера вопль злобы.
- Наше счастье... что грайверы... боятся солнечного света, -- поведал я лисе, постепенно ускоряясь
- И он... не выйдет... за нами?
- Выйдет... но будет слабее... -- мелькнувшие лучи, пробороздили камень передо мною, заставляя подпрыгнуть, пропуская расплавленный камень под ногами. Перепрыгнув и едва удержавшись на ногах, я завопил:
-- Сураи кошкин сын! -- и рванул вперед.
- Давай телепортируемся! -- Тама, застыла на месте создавая плетение.
- Беги дура!!! -- я схватил ее за рукав и рванул вперед, сбивая концентрацию, -- кристаллы "мальдиго" блокируют перемещения!!!
Недовольно вырвав рукав, она молча побежала.
Вырвавшись наружу, мы выскочив из зева пещеры как два пыльных черта из табакерки, кинулись к недоуменно поднимающейся Химари.
- Что случилось, Юто? Тама?
Не отвечая я бросился на землю, одним движением прикладывая окровавленную ладонь к земле, и усилием воли заставляя кровь покинуть жилы, вырисовывая сложную фигуру на камне.
- Что сталось? -- повторила девушка хватаясь за клинок.
- Потерпи Химари, -- сквозь зубы ответил я, вливая весь свой резерв в кровавые линии, заставляя их разгореться алым огнем.
Разочарованная нэко повернулась к настороженно застывшей Таме, и тут-же получила ответ на свой вопрос.
Громыхнуло, раздался рев заставляющий резонировать стены пещеры, затем еще раз громыхнуло, второй рев был намного громче... раздался смачный шлепок, и отчаянно визжащий Сураи, вылетел из пещеры, совершил крутую дугу пролетая над макушкой выпучившей глаза Химари, и с хрустом и треском приземлился в кусты у нас за спиной.
Из тьмы, вылезла одна здоровенная когтистая лапа, уцепилась за край входа, затем вторая -- вцепившаяся в камень с другой стороны, затем они напряглись и на свет натужно вылез грайвер.
Огляделся, сгущая ауру тьмы вокруг себя непрозрачным для солнца пологом, и увидев нас взревел, набирая скорость.
- Стоим! -- крикнул я, и тут-же подал пример, становясь ровно напротив середины фигуры. Химари благородно выступила вперед, закрывая меня спиной... но это уже не потребовалось.
Ревущий, и источающий злобу и клочья темной дымки снаряд влетел за первую линию, мир полыхнул багровым огнем, и нам предстала застывшая в неподвижности фигура, окутанная матовыми цепями и висящая в середине гигантского куба.
"Путы Времени" сработали выше всяческих похвал.
Облегченно вздохнув, я сполз на землю глядя застывшим взглядом на тварь, похожую на вставшего на задние лапы каменного медведя, с горящими желтым буркалами, когтистыми лапами и шлейфом тьмы, и пережидая нервную дрожь.
- Как ты там говорил? Да что может плохого случиться со мною в Вечнолесье?! -- послышался задумчивый и крайне ехидный голосок Химари.
Вздохнув и ничего не ответив, я с трудом поднялся, переступил через обессилено упавшую Таму, и направился к застонавшему Сураи.
Глава 15. Осознание.
У каждого из нас наступает в жизни тот момент когда нужно просто остановиться и немного подумать. Подумать о том чего ты хочешь добиться, как ты живешь, что ты делаешь... о многом подумать.
Наступил этот момент и у меня.
Не по моей воле, нет. Ведь я радостным глупым псом несся в закат не замечая ничего вокруг себя. Я был слеп...
Меня, растратившего все силы на лечение Сураи, и заточение грайвера, принесли домой перепуганные Тама и Химари. Затем последовала очередная неделя забытия на грани жизни и смерти... а затем пришел дед. Он не кричал на меня, не осуждал меня, он просто со мною поговорил. Поговорил искренне, ничего не скрывая и не утаивая, он высказал все что думал, расспросил меня о всем что я думаю. И попросил просто посидеть и осознать.
Осознать о том, что меня заставляет нестись вперед, наплевав на собственное детство, -- лучшую пору жизни, -- тратя его на всякие глупости.
