-- Что... -- стоявший в зале пред Королем демон, обернулся и побледнел, узнав меня.
-- Здравствуй Кардос, -- приветливо улыбнулся я. Отступил назад чтобы не попасть под фонтан крови, отбросил голову с застывшим на ней выражением ужаса в сторону и, переступая через дымящиеся черные лужи, направился к Королю.
-- ТЫ! -- Прохрипел Король с ненавистью сжимая подлокотники трона.
Я насмешливо посмотрел на него.
-- Не ожидал, ничтожество?
-- Воскрес из мертвых и приперся ко мне? -- он на удивление быстро успокоился. -- Что ты забыл здесь, Забытый и Проклятый?
-- Время возвращать долги. Мне нужна корона Герцога.
-- Время идет, долги пропадают... Уходи и не возвращайся! Здесь ты ничего не получишь!
Мгновение я стоял неподвижно, нисколько не удивленный таким поворотом событий, а затем медленно начал приближаться к королю.
-- Ты кажется забыл, кому обязан всем что ты имеешь сейчас. Это я, вытащил тебя из льдов Оркриста, где ты гнил тысячелетиями падший Король! Это я вернул тебе трон, это я одолел твоих врагов. -- Нависнув над ним я наклонился и тихо прошептал. -- И я возьму свое!
Ненависть исказила его лицо.
-- Ты не получишь корону Герцога!
-- А я и не спрашиваю тебя.
Протянув руку я снял корону с его головы и направился обратно. Его ненавидящий взор провожал меня до самого выхода из зала, вонзаясь в спину раскаленным клинком. Если бы он умел убивать взглядом...
-- Тебе надо было убить его, -- сказала кицунэ когда мы покинули дворец. -- Он не простит тебе этого унижения.
-- Верно, -- легко согласился я. -- Он мелочная, завистливая, трусливая и ничтожная тварь, и я бы с удовольствием уничтожил бы его... Но он мне еще послужит -- в последний раз. Кардос -- был известным торговцем среди демонов. В том числе и информацией. Когда новость о его гибели достигнет обитаемых миров, сюда придут его покровители и вытрясут из Короля всю информацию. Разумеется он расскажет все, стремясь сохранить свою шкуру... они узнают что я еще жив! Узнают и наверняка продадут эту информацию тем, кто в ней будет очень заинтересован, -- мои врагам. Посмотрим кто еще жив, и кто придет по мою голову.
-- Риск на грани... -- покачала головой лиса и сменила тему. -- Зачем тебе корона?
-- Хм... дитя, подойди. Ну же, не бойся! Вот так... держи, -- я надел Корону ей на голову. -- Теперь, ты -- Герцогиня мертвых!
Закатив глаза, девочка рухнула как подкошенная, а ее волосы стали стремительно седеть. Я поднял ее на руки и пошел дальше, стараясь удержаться на тропе. Откат давал знать о себе все сильнее и вскоре это заметила даже девушка.
-- С тобой все в порядке? Ты шатаешься.
Я улыбнулся в ответ на такую заботу. Последней кто осведомлялся о моем здоровье была Мира...
-- Я не устал, устало это тело поддерживая мою личность в себе... я ведь дух вернувшийся из прошлого, -- обрывки истинной личности некогда существовавшей в реальности, и вернувшейся к жизни силой Творца. Мое существование обеспечивается за счет Искры и сейчас, она уже на пределе. Мне недолго осталось, но нам нужно успеть дойти до пирсов. Поторопимся!
***
Все воспоминания Аркаллиона остались в моей памяти в полной мере, и мне не пришлось напрягаться дабы вспомнить почему Куэс поседела, или почему Тама смотрит на меня с толикой... разочарования?
-- Разочарована что его место занял вновь я?
-- Да нет, -- она устало провела по волосам, скривилась и отдернула руку. -- Просто... все так неожиданно произошло... никак не могу привыкнуть к твоим превращением...
-- Бывает и такое -- усмехнулся я и скривился от боли в руках. Он мог не замечать ее ибо боль стала неотъемлемым атрибутом его жизни, но для меня она была непереносима. Я был слабее его, и это было... обидно. -- Подлечишь?
-- Да, конечно, -- спохватилась лиса.
Гулко ударил колокол на приближающемся судне, возвещая возвращение Лодочника. Пришло время отправляться домой.
Комментарии автора:
То чувство когда узнал что Мирин - сорт сладкого легкого вина в Японии...
Глава 41. Герцогиня Мертвых.
Сначала была тишина, прерываемая журчанием воды шелестом леса и дыханием Тамы. Затем раздалось тихое шуршание одежды, легкие шаги. Нехотя открыв глаза я взглянул прямо на нависшую надо мною ведьмочку. Куэс пытливо вглядывалась мне в лицо, выискивая что-то понятное лишь ей.
-- Что?
-- Знаешь, а ты очень на него похож... И твои знания... они ведь тоже от него?
Я медленно смежил веки, отвечая, поднялся, заставляя встрепенуться задремавшую Таму, зевнул и убрал в сторону служивший мне одеялом пушистый хвост.
-- Как ты себя чувствуешь? Изменилось что-то кроме цвета волос?
Она задумчиво посмотрела на прядь, провела рукой по макушке очевидно ожидая ощутить Корону и вновь посмотрела на волосы, -- ставшие к слову, даже не седыми, а серебристо-пепельными с легким молочным оттенком.
-- Странно чувствую. Такое ощущение что что-то изменилось, внутри... только я не понимаю что.
-- Такое знание не сразу приходит, со временем ты поймешь. -- Заметил я с легкой улыбкой. -- К слову, мне понравилось как ты себя вела в путешествии. И ведь почти не боялась... Молодец!
-- Ты же сам сказал мне не бояться ничего пока ты рядом. Вот я и не боялась.
-- Правда? Когда я такое говорил?!
-- Ты что, забыл?
-- Нет, конечно нет! -- поспешно открестился я, и нагло перевел тему: -- Ты садись, садись, а я расскажу тебе что именно ты получила вместе с Короной... -- и тихо перевел дух, когда Куэс, поколебавшись села напротив. Ну их к чертям, всю эту нервотрепку, я лучше с Химари пообщаюсь, вот кто точно не будет выносить мне мозги. Наверное...
-- Самое главное что дает тебе титул Герцогини Мертвых -- это право на трон. В любой момент ты можешь прийти в любое Королевство, и бросить вызов его Королю за право царствования, либо поступить к нему на службу. Работу ты при этом получишь обеспеченную с перспективой так сказать на будущее, но... не советую. Считать души, карать неугодных и все чем там занимаются Короли и Герцоги... не думаю что тебе понравиться такая работа. Не для тебя она...
Ее молчание было красноречивее любых слов.
-- Что дает тебе еще этот титул так это власть над Смертью и ее проявлениями. Со временем ты сможешь поднимать мертвых одним усилием воли, убивать живых желанием, изгнать или удержать душу в теле, обратить вспять старость и даже отогнать Смерть... тут правда осторожно, Предвечная не любит когда у нее отбирают то что ее по праву. Ко всему прочему ты уже бессмертна. Пока твоя душа цела, ты будешь возрождаться в том же мире или в другом по желанию и выглядеть ровно на столько на сколько захочешь. Ну, и еще, со временем, ты сможешь выбрать свой аспект неуязвимости к определенному металлу. Например к железу.
-- Это как?
Я молча продемонстрировал. Извлеченный из пространственного кармана кинжал уткнулся в ладонь и не смотря на всю прилагаемую мною силу, просто замер, неспособный пробить кожу. Убрав его обратно, я показал чистую ладонь.
-- Абсолютный запрет на вред. Ничто содержащее железо, кроме некоторых видов зачарованного оружия просто не сможет причинить тебе вреда.
-- Ух ты! А... какие у тебя?
-- Железо и серебро.
-- А серебро почему?
Я посмотрел на нее как на дурочку.
-- Ты цвет моей крови видела?
-- О... -- она смутилась и замолчала.
-- Угу, чистое серебро... И на нечисть действует также... Так! Ладно! Давай закончим с вопросами, и посмотрим что ты сейчас можешь. Призови свои силы.
-- Как?
-- Хм... просто прислушайся к себе.
Куэс задумалась. Куэс напряглась. Куэс просияла, и что-то сделала. Затаив дыхание мы замерли в ожидании. Несколько минут ничего не происходило, затем у входа в беседку послышался шорох, легкий скрип, клацанье и в беседку зашла... зашел... скелетик крохотной мыши. Сделал три шага и рассыпался. Закусив губу я с трудом удержался от смеха, подавил его в зародыше, и с улыбкой погладил по макушке красную как рак ведьмочку.
