И именно этим я и занимался.

-- Ютооо!

Я рассеянно повернулся на голос и удивился, увидев у себя под боком ведьмочку. Неведомым образом оказавшись рядом, Куэс, пока я не успел опомниться потянула один из нижних листков на столе и вслух зачитала:

-- Кельпи, сиречь водяная лошадь, дух подводных течений выходящий из воды для охоты на людей. Выглядит как лошадь необычной мастей, способная ходить не проваливаясь по снегу и даже по воде. Ловится кельпи на идиотов и овес, также желательно при себе иметь хорошую плеть, уздечку и амулет заряженный "Дыханием зимы"...

Не став слушать дальше я легонько сжал ее запястье вынуждая выпустить лист. Пискнув от боли Куэс бросила листок, надулась и демонстративно отвернулась показывая насколько обиженна. Спрятав листок от греха подальше под обложку будущего фолианта я вновь вернулся к письму.

...Главное подобрать такой вулкан чтобы был не особо нужен... ну или было-бы не слишком заметен, ибо после создания Храма и переноса его в мой мир, вулкан соответственно исчезнет с ним. Хотя... можно попытаться не соединять все намертво, а сшить временными стяжками, а потом просто забрать только Храм. Тогда, нужно провести расчеты совсем по иному...

Обиды Куэс хватило ненадолго и вскоре она опять закрутилась рядом, пытаясь заглянуть в мои записи. Безуспешно ибо наложенные чары препятствовали, но мешала она мне будь здоров. Мое терпение дало трещину когда черноволосая макушка замаячила перед лицом, а ведьмочка, едва не забравшись мне на колени, начала с любопытством водить по бумаге пальцем мешая мне.

-- Ну дай же мне поработать! -- взмолился я откидывая в сторону вечное перо, и отстраняя ее от себя.

-- Но мне скучно!

-- Ну, а я что могу сделать? Иди займись чем-нибудь! Почитай, поиграй или с кем-нибудь поболтай, главное не мешай мне!

-- Без тебя не так интересно!

Мой мрачный взгляд она встретила невинной улыбкой, давая понять что так просто не отстанет. Поняв что все уговоры бесполезны я со вздохом потер виски и задумался. Отправить ее подальше сейчас почти нереально, а мне еще надо доделать формулы чтобы Хаш мог без помех приступать к окончательному планированию...

Мою задумчивость она интерпретировала по своему. Помрачнев отодвинулась подальше.

-- Я тебе так сильно мешаю?

Вздохнув, я ответил:

--  Да нет, не особо. Просто мне действительно надо работать, и сделать все именно сейчас, пока не поздно, а формулы никак не хотят складываться да еще и ты... надоело это занудство!!!

-- Я думала что магия это весело и интересно.

Я улыбнулся и погладил ее по макушке.

-- Магия, Куэс, -- это искусство, но в нем крайне важно держать баланс между расчетами и вдохновением. Цепочки рун, формулы плетений, сплетения слов и жестов, мыслеформы, усилия воли и искажения волшебства; у нее тысячи обличий! Тысячи форм! И она не всегда весела; бывает жестока, загадочна, величественна добра, загадочна и непостижима... Магия -- это жизнь и суть, что диктует волю всему сущему, и овладеть ею в совершенстве дано лишь единицам. И ты сможешь... если постараешься.

Она подозрительно покосилась на меня, не обнаружив насмешки задумалась, а затем внезапно спросила:

-- А можешь... меня научить ей?

Я торжествующе улыбнулся про себя. Хмыкнул вслух:

-- Думал что уже и не попросишь. Хочешь стать сильнее?

-- Надоело что даже слабые аякаси могут то чего не могу я, и смотрят свысока

-- Они духи, зачастую могут то чего не могут даже лучшие из магов... Но я могу научить тебя магии, правда не всей. Ведьмовство и чисто женские штучки тебе придется постигать у другого учителя. У меня даже есть на примете такой.

-- Кто?

-- Да есть тут одна... ведьма. Правда людей она любит чисто в готовом виде, потому придется тебе идти к ней вместе с Тамой, так на всякий случай.

-- А почему не с тобой?

-- Я не могу туда попасть, -- словив вопросительный взгляд, создал у себя в ладонях две сферы, одну монолитную железную, другую сплетенную из тонких хрупких нитей. Покачал в ладонях и показал Куэс, -- видишь эти две сферы? Так вот, монолит -- это я. Нитевая -- то место. А теперь представь что монолит захочет оказаться внутри второй сферы... -- с тихим хрустом сфера нитей смялась и рассыпалась на куски, наглядно показывая что будет с Вечнолесьем если я захочу попасть туда сейчас. -- Вот так-то.

-- Жаль... -- огорчилась ведьмочка.

Не став откладывать дело на потом, я вызвал засидевшуюся в библиотеке Хашана Таму и вручив ей на попечение Куэс, отправил в гости к Агафье, предварительно попросив чтобы она проследила дабы Куэс не узнала ничего лишнего. Магия ведьм тесно связана с землей на которой те обитают, и природой, -- с ее темной стороной в частности. Не самых приятных секретов там полно.

Пришлось поуговаривать и пообещать кое-что, но в конце концов мне удалось уговорить лису сделать это ради меня.

Без помех закончив расчеты я покинул беседку. Занеся листы в библиотеку, но не застав там Хаша, я отдал листы с наказом передать лично в руки Архивариусу одному из личей и покинул обитель знаний.

Башня Мира встретила меня нелюбезно: пасть дракона клацнула зубами при моем присутствии и получив по клыку, без дальнейших пререканий открыла челюсти. На первом этаже никого небыло, потому, погладив по брюшку саламандру, блаженно дремлющую на рдеющих углях камина в гостиной я направился на второй этаж. Поднимаясь по лестнице позвал дворецкого и когда дух появился спросил:

-- Твой хозяин в спальне?

Дух склонился в глубоком поклоне.

-- Да, господин. Предупредить о вашем визите?

-- Не стоит, сам предупрежу.

Дворецкий исчез. Постучав по двери я, и не дожидаясь ответа, вошел. Несмотря на жаркий оживленный день снаружи, в комнате сплошь темно-алых цветов царил полумрак и тишина. У одной из стен стояла большая кровать под балдахином.

-- Который час? -- сонным голосом спросил меня Мир.

-- Достаточный дабы покинуть постель и немного помочь мне, -- усмехнулся я, раздвигая портьеры цвета вина и открывая окна.

-- Так и поступлю.

Выбравшись из вороха тяжелых одеял, он, полностью обнаженный добрался до раскиданной на полу одежды и принялся одеваться.

-- Буду ждать внизу, -- сказал я ему, кивнул высунувшейся следом из постели Нефрити и направился в гостиную.

Мир подошел спустя несколько минут, рухнул в кресло, щелчком пальцев возжег пламя в камине, и набил трубку. Оживившаяся саламандра замелькала в языках пламени капелькой ртути, метаясь от всполоха к всполоху и купаясь в огне.

-- Где свою кошку потерял?

-- Дома спит, -- ответил я, взмахом ладони отгоняя назойливые клубы ароматного до терпкости дыма. Дрянь что курил Мир к табаку имела весьма далекое отношение, и являлась сбором специфических трав растущих на островках стабильности в Астрале. Щепотка подобной смеси могла свалить даже демона, ибо являла собою дикий концентрат маны разнообразнейших свойств. -- Все еще куришь эту ядовитую дрянь?

-- Меня ей не убить, -- хмыкнул брат и вновь затянулся. -- Я слишком крепок для нее.

-- Прогуляемся?

-- Куда?

-- К нашему гостю, отправленному на перевоспитание.

Он затянулся в последний раз, выбил трубку и поднялся:

-- Идем.

Дворец Земли -- обитель Арго и его Они, расположенная в горах неподалеку от деревни -- встретил нас неласково. Стоявшие на страже Они скрестили копья прямо перед нами и наотрез отказались пропускать. Пришлось применить аргументы потяжелее чем простые слова: отступить назад и кивнуть Миру. Дракон просто впечатал демонов в стены, и с довольным дьявольским оскалом развернулся в сторону выскочившего с ревом из-за поворота Карнажа.

-- Еще один?!..

Мигом оценив обстановку Карнаж рухнул на землю:

-- Простите господин, не признал!

-- О! А я думал что ты тоже хочешь на меня напасть, как те два барельефа на стенах. Или это не так?

Ответ пришел со стороны арки входного портала.