========== Перед чертой. ==========
-… Хоук! Подожди, Хоук! Ой!
Золушка, споткнувшись о камень, растянулась прямо посреди дороги. Парень едва сдержал свой смех, прикрыв ладонью рот. Но не спешил помогать ей, ибо она ему со своей любовью уже изрядно поднадоела… Как и изводившие его и другие девушки-принцессы.
— Да что такое, Роуз?! — с уже нескрываемым раздражением проговорил он, взирая на нее сверху вниз. — Я жду Асторию из библиотеки, она вот-вот вернется! Тем более, я обещал ей, что схожу…
— Хоук! — раздался позади девичий голос. Внучка Рапунцель с огромным удовольствием помимо обычной литературы несла на своих волшебных волосах-локонах, еще пару-тройку книг дополнительно. Хоук обернулся и с горячностью, присущую только молодым и сильным, прижал девушку-отличницу к себе. Глаза Роуз вмиг стали печальными. — Пошли! У меня еще только не прочитано, и не сделано!
При этом она будто бы не замечала бывшую лучшую подругу. Когда дело касается личной жизни — тут каждый сам за себя.
Их команда всегда трещала по швам, особенно в последние дни; застукала двух друзей (как всегда бесцеремонно вломившаяся) Роуз в укромном местечке в зале. Внутри ее все оборвалось, когда она их увидела — у нее была надежда что они с Белоснежным будут вместе…
Роуз, начав подниматься на ноги и сев на землю, смотрела как скрываются в клубах поднимающейся пыли двое бывших ее друзей, и ее сердце будто бы разрывалось от тоски.
— Роуз? Чего ты тут расселась? Пойдем! — перед ней появилась протянутая рука друга — Тревис Чудовище заметил ее, сидящую прямо в пыли, и неотрывно глядящую невидящими глазами прямо вперед.
— Спасибо, Тревис… — Золушка стряхнула с себя остатки наваждения. — Нужно идти на занятия, а то тренер Чудовище будет ругаться…
— Угу, — помрачнел, как и обычно при упоминании своего дедушки, Трэвис. Уж больно внук и дед не сходились во вкусах… И чаще всего ругались друг с другом, чем…
***
Езда на драконах теперь не казалась Роуз такой как и всегда зажигательно веселой и привлекательной — друзья снова разбрелись, каждый — со своей парой, и она осталась она. Ее дракон, чувствуя меланхоличное настроение хозяйки, сегодня придержала себя саму от трюков в воздухе
-…Ну да, — послышался голос Вики Брумстик, старавшейся теперь как можно побольнее задеть Золушку, — Роуз сильно сдала по оценкам, по-видимому, за нее учились только ее друзья и наша мисс-всезнайка… А у самой-то мозгов — кот наплакал… Чеширский кот…
— Чеширский кот, вообще-то, — проговорила Астория Рапунцель, ухмыльнувшись, — никогда не пускает слезу…
Двое друзей Вики — Руби Степсистер и Сайрус, запоздало «дойдя» от слов Астории о количестве слез у сказочного кота к количеству мозгового вещества у девушки, дружно заржали, поддерживая «атаманшу» в их кампании.
Роуз неожиданно поняла, что сейчас вот-вот заплачет, и скоро рванула в небеса, стегнув своего дракона уздечкой, чтобы встречный ветер побыстрее осушил на ее глазах проступающие, предательские слезы… Ветер совсем растрепал аккуратно уложенные золотые волосы Золушки…
***
— Тяжелый день, Роуз? — спросила ее, входя в комнату, бабушка — директриса. — Ты не была на общем собрании…
— Угу, — грустно отозвалась девушка, придав колени к груди и обхватив себя руками. Она сидела на широком подоконнике, оглядывая школу с высоты птичьего полета.
— Я искала тебя. Послезавтра вы, большей частью учащихся, которую отобрали в ходе предварительной аттестации, отбываете в другую волшебную школу…
— Ого! Здорово!
— Там вы будете обучаться магии с другими учениками. Там нет разделения магий — все разделы изучают вместе. Роуз, прошу тебя, не опаздывай… — пожурила ее Золушка. — Не то мы все отправимся без тебя…
— Обещаю! — весело скакнула с подоконника Роуз. И порывисто обняла свою любимую бабушку.
***
Тишина в хогвартской библиотеке была обычным явлением. В одном из темных углов «притаился» ученик шестого курса гриффиндорского факультета Гарри Джеймс Поттер, чье настроение было похоронным. Он готовился к следующему занятию, и старался не думать о том, что произошло в конце пятого курса.
Все лето он мучился одновременно чувством вины и душевной боли. Иногда его мучила одновременно злость и ярость, как и на самого себя, так и на Сириуса, который ушел в иной мир, оставив его одного. Он почти не читал писем от друзей; вел себя отдельно и обособленно от других, стараясь не обременять всех своим обществом. Из квиддичной команды он ушел и со скандалом, так как для него игра потеряла всю свою привлекательность, а отпускать его не хотели.
Учеба, конечно, пошла в гору, так как сказалось отсутствие тренировок, но Гарри теперь стал убежденным одиночкой. Единственными друзьями для него стали книги. И тишина. Друзья, после происходящего, стали друг другу ближе, и скоро начали ходить исключительно вместе, вовсе забыв об оставшемся не у дел Гарри.
Закрыв тяжелый, пыльный том, Гарри, оставив его на столе, побрел обратно в гостиную. Теперь он чувствовал себя совершенно иным — более повзрослевшим, что ли… Еще это «возрождение» Лорда, выход зловредного черного мага из тени… Очень уж много свалилось на него в этом году… Ведро лжи и кошмарное количество лже-статей вылилось на него как из рога изобилия.
Люди, что проходили мимо него, смеялись над какими-то шутками, что-то обсуждали, жестикулировали… А сам он чувствовал себя, по крайней мере, как в аквариуме или вовсе человеком с другой планеты.
Боль заглушала все.
Боль… Свирепая, ненасытная, жуткая, нестерпимая…
Гарри и сам себя не узнавал в зеркале: лицо осунулось, глаза помрачнели и были лишены блеска и интереса к жизни. Радость навсегда померкла — он даже почти перестал улыбаться!
Краски жизни меркли, и желание жить постепенно угасало…
========== Башня. ==========
Ступени, галереи, лестницы…
Ноги в балетках со стразами бегут, минуя все препятствия. Роуз, как и всегда, слегка опаздывала… С трудом наскоро запахнув основные вещи в тыквенный чемодан и уменьшив его, девушка начала быстро-быстро бежать к воротам, где и было назначено место сбора всех отбывающих в школу.
Она пробежала почти что в самый последний момент.
— Роуз! — позвала ее в тыквенную, роскошную карету директриса. — Сюда!
Девушка запрыгнула в карету. Там уже были помимо директора Золушки лучезарно улыбающаяся Джой Ля Фрог и Тревис, сонно зевающий и даже не старающийся хоть как-то прикрыть рот.
— Привет, Роуз! — проговорили синхронно друзья, но правда Тревис — очень сонным голосом.
— Директриса… Золушка, — подавил очередной зевок паренек, — а сколько нам до школы?
— Долго, — улыбнулась директриса, — спите…
Трэвис просто откинул голову назад и почти что захрапел на всю карету. Джой, сидевшая рядом с ним, сморщилась и закрыла уши ладонями. Роуз, минут пять помучившись с шумом, исходящим от друга, применила магию тыквы и создала всем большие наушники.
С наушниками жизнь друзей и директрисы значительно полегчала, и все стали засыпать под монотонную качку кареты, качавшейся из стороны в сторону…
***
Гарри было, в отличие от других студентов, не слишком интересно. Приезд иностранных студентов не вызвал у него обычный интерес как у всех. Сейчас он, как и все, стоял в толпе школьников ожидая гостей.
Гермиона уехала еще раньше — ее, как лучшую студентку, отправили в Королевскую Академию. Рон очень сокрушался по этому поводу — не у кого больше было списывать домашнее задание. Так что на их курсе уже не хватало как минимум десятка человек. Малфоя, враг Гарри, тоже забрали в Академию, и гриффиндорец вздохнул спокойно — в последнее время его подколы и придирки стали практически невыносимы. Без своего «главаря» Крэбб и Гойл выглядели странно… как будто потерянными. Да в школе стало как-то тихо.
Все словно бы повторялось — профессора привели учеников и построили в линии, был тот же Хэллоуин, тот же холод… Гарри невольно поежился в своей мантии: как все-таки холод пробирает до костей.
