- Марго, - на секунду ему показалось, что это смахивает на приглашение, - ты…

- Не хочешь приехать ко мне? – опередила Рита все его вопросы. Она сама не поняла, как эти слова вдруг вырвались у неё изо рта. Но не смутилась и продолжила:

- Мне тебя не хватает. Я скучаю. По нашим разговорам, по ночным посиделкам. Помнишь?

- Конечно, - Адам вздохнул. – Если ты просишь, то я приеду.

- Приезжай, - последовал ответ. – Мне так одиноко…

********

В день выписки Егор встречал Аню Плетнёву в вестибюле роддома с огромным букетом цветов. Неделю назад она родила мальчика, и теперь наконец-то могла отправиться домой вместе со своим малышом.

Ожидая её появления внизу, наравне ещё с несколькими молодыми людьми, которые, в свою очередь, готовились встречать своих любимых девушек или жён, Егор заметно нервничал и всё время поглядывал на часы. В ажиотаже он чуть было не распотрошил букет на лепестки. Его волнение лишь усиливалось с каждой проходившей минутой. Наконец, он увидел, как открывается дверь в конце коридора, и к нему неуверенной походкой идёт Аня со свёртком на руках.

Поравнявшись с Егором, она едва заметно улыбнулась и, сделав ему знак глазами, молча указала на свёрток. Отложив цветы на близстоящий столик, он протянул руки, намереваясь взять малыша:

- Можно?

Коротко кивнув, Анна передала ему спящего ребёнка, а сама забрала со стола букет. Егор осторожно отодвинул в сторону край кружевного одеяльца и с умилением посмотрел на крохотное существо. Этот славный малыш и не догадывался о том, как волновался и в томительном ожидании кусал ногти его новоиспечённый папаша, он так сладко и безмятежно спал, что ему можно было лишь позавидовать. И сейчас Егор держал на руках это маленькое чудо, боясь не то, что сделать неверное движение, а даже вздохнуть. Он застыл на месте, продолжая с каким-то детским восхищением рассматривать малыша, которого уже в полной мере ощущал своим, родным. Из состояния немого восторга его вывел вкрадчивый голос Ани, обращённый к нему:

- Идём? Такси уже ждёт…

- Конечно, - спохватившись, он кивнул и, осторожно прижимая к себе ребёнка, последовал за Аней к выходу.

Назвав свой адрес, Плетнёва откинулась на заднее сиденье машины и, посматривая на молчаливого Егора, сидящего рядом, поинтересовалась:

- Поднимешься, выпьешь кофе?

- Да, - почти шёпотом отозвался тот, с тревогой обращая свой взгляд в сторону сопевшего на руках малыша.

- Не бойся, ты его не разбудишь, - не удержалась от смеха Анна, но тут же вновь как будто посерьёзнела и замолкла, не проронив ни слова до самого дома.

Когда они поднялись в квартиру, где Егору так ни разу и не доводилось бывать, Плетнёва взяла у него из рук ребёнка и, взглядом пригласив следовать за ней, направилась в комнату.

Уложив малыша спать в заранее приготовленной для него кроватке, она взяла Егора за руку и потянула его в сторону кухни. Там, вскипятив чайник, она налила ему кофе и села напротив, по другую сторону стола.

- Не хочу, чтобы ты думала, будто я не готов заботиться о своём ребёнке, - откашлявшись, внезапно начал Егор и сделал глоток из чашки. – Я очень много думал в последнее время, рассчитывал, как именно для вас будет лучше, и…

- Егор, - Аня отчего-то помрачнела, - я…

- Нет, выслушай меня, - Иващенко приложил палец к губам. – Сначала я скажу. Не смотри на то, что когда-то я воспринял эту новость не совсем так, как должен был. Многое изменилось за это время, и я многое переосмыслил. В общем-то, я понял, что не могу и не хочу делать вид, что этот ребёнок для меня ничего не значит. Это не так, и никогда не было так. Поэтому сейчас я могу с уверенность сказать, что не оставлю тебя и всегда помогу, если это от меня потребуется. Пока я не совсем твёрдо стою на ногах, но это поправимо. Всё, что у меня есть и будет, я готов отдавать без остатка. Мой ребёнок не должен ни в чём нуждаться, я это понимаю. И в связи с этим хочу тебе предложить переехать ко мне. Так нам будет намного удобнее. Как ты считаешь?

Выслушав его тираду, Аня ничуть не изменилась в лице. Казалось, она только больше погрустнела и в растерянности опустила глаза в пол.

- Егор, есть кое-что, что и я должна сказать тебе. Может быть, немного поздно, но…

- Ты о чём? – он прищурился и допил кофе.

- Дело в том, что я, сама того не желая, могла ввести тебя в заблуждение…

- Говори, - Егор выжидающе на неё уставился, уже предчувствуя что-то не очень хорошее.

- Понимаешь, в период, когда я забеременела, - наконец, подобрав слова, начала она, - помимо тебя, я встречалась ещё с одним человеком. И изначально у меня было два варианта, кто может являться отцом этого ребёнка: он или ты…

- Продолжай, - нахмурившись, произнёс Егор.

- Сперва я была уверена, что это он, - Анна нервно затеребила край скатерти, - у меня были планы насчёт него, я сразу же поехала к нему и сообщила о том, что беременна. Но… вопреки моим ожиданиям, он выгнал меня за дверь, даже не дослушав до конца. Я проплакала тогда весь вечер, после чего уже вспомнила о тебе. Тогда я начала вспоминать, высчитывать по срокам, и уже не была так уверена в своих первоначальных расчётах. Я подумала, что это может быть и твой ребёнок…

Егор молча слушал её, не перебивая. Но с каждым сказанным словом лицо его всё больше вытягивалось и как будто даже бледнело.

- Я провела в раздумьях почти неделю, - продолжала тем временем Плетнёва, - я практически не спала, голова моя была забита лишь этими мыслями. Этот человек так плохо обошёлся со мной, я звонила ему ещё несколько раз, но он отключил телефон, а через три дня я узнала, что он вообще уехал из страны. Я хотела поехать, сделать анализ, разобраться во всём, но в один миг поняла, что осталась совсем одна. И снова подумала о тебе. Что-то внутри меня стало подсказывать, что только ты можешь быть отцом моего малыша, что иначе и быть не может. Можно сказать, я сама убедила себя в этом, и позвонила тебе. Ты, хоть и не обрадовался моему заявлению, по крайней мере, не бросил меня в одиночестве, разбираться с моими проблемами. И за это я благодарна…

- Благодарна? – не веря своим ушам, он вскочил и уставился на неё недобрым взглядом. – И что ты сейчас хочешь сказать мне? Что я уже и не отец вовсе, да?!

- Говори тише, - взмолилась она, тоже вскакивая. – Я понимаю, ты имеешь полное право возненавидеть меня за это. Но я не хочу обманывать, я говорю всё как есть. Если хочешь, мы можем завтра же сдать анализ на ДНК…

- Если хочешь?! – снова с крайним негодованием повторил тот и покрутил пальцем у виска. – И ты заявляешь мне об этом только сейчас?! Когда я уже свыкся с мыслью, что это мой ребёнок?! Когда я потерял всё, включая любимую женщину, и думал, что у меня осталось хотя бы что-то, ради чего стоит жить?! Ты в своём уме?!

- Прошу, не кричи, - она схватила его за руку, но он тут же её отдёрнул. – Знаю, что должна была сказать всё с самого начала! Но я не смогла! Я осталась совсем одна, я была на грани, - в её голосе послышались слёзы, - я не знала, что мне делать. Я была в отчаянии…

- Ты вообще знаешь, что такое отчаяние? – Егор безнадёжно махнул рукой и без сил рухнул на табуретку, пытаясь придти в себя и хоть как-то собрать воедино разбегающиеся мысли. От только что вываленных на голову признаний ему стало не по себе.

- Знаю, - с тоской проговорила Анна, вытирая набежавшие слёзы тыльной стороной ладони. – Прости меня. Я просто не хочу больше никого обманывать…

Не в силах спокойно сидеть на месте, Егор опять поднялся на ноги и, окинув заплаканную Аню каким-то горьким взглядом, хотел приблизиться и сказать что-то, но раздумал и, поморщившись, без слов поплёлся в прихожую. Внутри у него всё кипело от возмущения, он готов был вернуться и накричать на неё, высказать всё, что думает, и сейчас его останавливало лишь то, что в комнате спит младенец. Мысленно призывая себя сохранять самообладание, пока не выйдет за пределы этой квартиры, Егор не глядя пихнул ноги в сапоги и, открыв входную дверь, переступил через порог. Его распирало от желания как следует хлопнуть дверью, уходя, но даже этого он не мог себе позволить. Выйдя из подъезда на улицу, он только там хорошенько выругался и быстрым шагом пошёл домой.