— Я убил? — удивился Гарри.

— Ну да. Снейп сказал, что она была огромная, но ты с ней справился.

Интересно, почему Снейп не стал рассказывать о своём участии в схватке со змеёй? Или это всё только привиделось Гарри?

— Не помню, — почти честно ответил Гарри, решив подумать об этом позднее.

— Ещё бы ты помнил — тебе жутко повезло, что Снейп там оказался так вовремя.

— Повезло, — эхом отозвался Гарри. — А что он ещё рассказал?

— Да что он расскажет! — Невилл досадливо махнул рукой. — Это же Снейп. Он и сейчас сказал только, чтобы я не донимал тебя расспросами, и что тебе надо принять лекарство и лечь спать.

— Так это он тебя прислал?

— «Прислал»… скажешь тоже! Я вообще сам хотел ехать в Кунунарру за тобой, но там надо было тебя врачу показывать и всё правильно понять, а я же такой недотёпа. В общем, он меня не пустил.

Гарри не стал сообщать о том, что никакому врачу Снейп его больше не показывал, как и о том, что он заплатил за номер и лекарства. Ну, не хочет человек, чтобы о нём думали хорошо — это его дело, только пусть потом не удивляется тому, что его хотят получше узнать. А желание разобраться в Снейпе подогрело и то, что «инструкция от врача» была написана хорошо знакомым мелким почерком. Тем самым, что оставлял ехидные комментарии на служебных записках Гарри.

========== 10 ==========

Письма Бель согрели душу: всё-таки она волновалась за него! Почему-то это показалось настолько важным, что Гарри пожалел о том, что им никогда не удастся встретиться. Но жизни Салли Блэк и Гарри Поттера пересекались только в этом ноутбуке, а значит, Беллатрикс Блэк так и останется подругой по переписке. И ничего с этим не поделать, но ведь это не означает, что их отношения ненастоящие?!

«Ты куда пропала?»

«О! Бель, ты даже не представляешь, что со мной приключилось».

«И что же?»

«Королевская кобра!»

«В смысле?»

«Она на меня напала!»

«Где?»

Хорошо, что Гарри уже всё продумал, и такие детали не вызывали у него замешательства.

«На работе, конечно».

«И где ты работаешь? В цирке?»

«В обычном офисе».

«И откуда там змея?»

«Наверное, сбежала от какого-то индуса-дрессировщика».

«У вас в офисе много индусов?»

«У нас такой большой бизнес-центр, что можно встретить кого угодно».

«Знаешь, что-то с вашим бизнес-центром не так, если там ползают змеи. Ты сильно пострадала?»

«Она меня укусила!»

«Салли, но как?! Змеи кусают только, когда у них нет другого выхода. Или ты хотела её поймать?»

«Я на неё наступила. Она заползла мне под стол, а я не заметила и нечаянно наступила ей на хвост. Каблуком».

«А она?»

«Вцепилась мне в ногу. Теперь шрам останется…»

«Шрам? Но ведь следы от укуса кобры едва заметны?»

«От укуса, быть может… — Гарри вспомнил торчащий из раны обломанный зуб мульги, и его передёрнуло. — Но мне воткнули в ногу нож».

«Зачем?»

«Чтобы выпустить яд».

«Что за варварский метод?! Или твой врач оказался сумасшедшим?»

«Это был не врач».

«И ты доверилась постороннему?»

«Не такой уж он и посторонний. Мы вместе работаем».

«Твой приятель?»

Совсем уж завираться Гарри не собирался:

«Нет. Просто коллега. Просто оказался рядом».

«И воткнул в ногу нож?! Ты должна подать на него в суд».

«С ума сошла?! Он же меня спас!»

«Он тебе нравится?»

Сложный вопрос… скорее — нет, чем да, хотя…

«Он будет нашим таинственным незнакомцем!»

Бель долго молчала, прежде чем ответить:

«Так ты решила ему отомстить за удар ножом?»

«Нет! Я ему благодарна, поэтому наш таинственный незнакомец больше не будет злодеем».

«Меня поражает ход твоих мыслей, но продолжай».

«Злодей — это слишком просто и плоско! Нет! У нас будет по-настоящему загадочный персонаж. Чтобы никто не смог с уверенностью сказать, плох он или хорош. То есть на словах он будет как бы злодеем, а все его поступки будут свидетельствовать об обратном. Понимаешь? По-моему, это шикарная идея!»

«Посмотрим…»

«И это всё?!»

Гарри даже растерялся. Обычно Бель сразу же начинала фонтанировать идеями, а тут… неужели ей не понравилось?

«Салли, а разве тебе не надо сейчас пить лекарства и отдыхать? Мне почему-то казалось, что укус змеи требует ещё какого-то лечения, кроме кровопускания».

«Ну да. Мне прописали какие-то порошки».

«Салли, ты — балда! Пей свои порошки, и продолжим завтра!»

Сначала Гарри обиделся на такое отношение, но потом подумал, что, скорее всего, Бель просто заботится о нём. Да наверняка! Всё-таки жаль, что они никогда не увидятся, она была настоящей подругой.

Порошки явно обладали каким-то снотворным эффектом, потому что Гарри уснул мгновенно, стоило только оказаться в постели, и спал без снов. Разбудил его Невилл, который так стучал в дверь, что поднял бы и мертвого.

— Спишь, что ли? — довольно улыбнулся он.

— Спал, пока ты не пришёл, — отозвался Гарри, сдерживая зевоту.

— А я как раз пришёл сказать, чтобы ты и дальше спал. Снейп велел передать, что сегодня у тебя выходной день.

— В честь чего это?

— Мне кажется, что он просто не хочет ссориться с профсоюзным лидером, — хохотнул Невилл. — Тот ещё хитрец.

— Так я могу спать дальше? — обрадовался Гарри.

— Можешь. Если хочешь, я принесу тебе завтрак.

— Не надо, — зевнул Гарри, — я сам потом схожу. Когда высплюсь.

Он и в самом деле хотел лечь досыпать, когда ушёл Невилл. И даже лёг. Только вот сна больше не было, и виноват в этом снова оказался Снейп со своей странной заботой. Чёрт бы его подрал! Сейчас Гарри ничуть бы не удивился, если бы Снейп пришёл его навестить, чтобы поинтересоваться самочувствием. Странно было и то, что он не пришёл, и то, что Гарри это задело. Будто поиграл и бросил. Как-то так… когда на животе очутился ноутбук, Гарри не заметил, но быстро принялся стучать по клавишам, записывая ускользающие мысли.

«С Себастьяном Гилдерой познакомился на футбольном поле. Его настолько задели слова случайного прохожего про «одноногих игроков», что он не выдержал и предложил тому встать на ворота. К его удивлению, брюнет презрительно усмехнулся и, сплюнув себе под ноги, подошёл к сетке.

— Бить ты будешь? — только и поинтересовался он.

— А если и я, тебя это смутит?

— Нисколько. Посмотрю тебя в деле.

— Это ещё кто кого посмотрит!

Гилдерой не считал себя звездой футбола, но в команде их факультета ему не было равных. Поэтому он рассчитывал с лёгкостью доказать незнакомцу, как сильно тот ошибался, оценивая их игру. Гилдерой несколько раз ударил мячом о землю, дожидаясь, когда брюнет снимет, наконец, свой пиджак.

— Ты не представился, — крикнул ему Гилдерой.

— Если тебе так будет проще принять своё бессилие, то зови меня Себастьян.

В этот раз Гилдерой превзошёл самого себя, но Себастьян брал самые непростые мячи. И хотя в конце его всё же удалось обмануть и забить в его ворота гол престижа, Гилдерой был впечатлён.

— Шикарно играешь! — честно сказал он. — Не хочешь попробовать поиграть за нашу команду?

— За вашу команду? Посмотрим…

Гилдерой поразился тому, как двусмысленно это прозвучало».

Бель появилась в сети ближе к вечеру, когда Гарри уже чувствовал себя полностью здоровым и изнывал от безделья. От скуки он ввязался в полемику с Роббом Старком, и они уже дошли до взаимных оскорблений, правда, довольно изысканных. Ведь назвать оппонента оратором бессмыслицы и эталоном дурновкусия — это совсем не то же самое, как если открыто поинтересоваться, что нужно этому престарелому пидору, чтобы, наконец, прекратить искать в словах третий или даже четвёртый смысл. Тем более, что Гарри никогда не страдал словоблудием, а всегда прямо писал о том, о чём хотел.

«И да, я на самом деле думаю, что объясняться в любви и «жевать розовые сопли» — не одно и то же!» — сердито дописал Гарри и вышел из комментариев.

Как же его бесил Робб Старк! И не лень же этому зануде лезть в атлас и проверять расстояния между описанными городами! Гарри уже склонялся к мысли, что куда проще писать фентази, где и пчела не умирает после укуса, и кролик может загрызть змею, а главное, любой вопрос можно закрыть ёмким «это мой мир, и тут всё именно так и происходит»!