Все было так же. История, которую рассказал Нэлд Вайн, была идентична рассказу Кроули. Этот мужчина действительно существовал, в конце концов. И на том поле боя Нэлд Вайн столкнулся с тем же соперником. Темнокожий мужчина, одетый в черное…

Но следующие слова Нэлда были совершенно другими:

— Этот сребровласый мужчина всех убил.

— А? Сребровласый?

— У него были красные глаза и белая кожа. Я никогда не смогу забыть его. Легкомысленный смех и отрешенное, но красивое лицо.

Это был кто-то другой. Тот, кто явно отличался от вампира, которого видел Кроули.

Именно тогда за спиной Нэлда вдруг появился какой-то человек. Его серебристого цвета волосы были блестящими, гладкими, а его глаза — красными. Его кожа была белой, почти прозрачной. Это был Ферид.

Вот только он должен был находиться позади Кроули. Кроули ощущал за спиной его присутствие всего миг назад. Вот почему то, что Ферид вдруг оказался за Нэлдом, было странно. Невозможно преодолеть это расстояние в одно мгновение. По крайней мере, невозможно для нормального человека.

Ферид легкомысленно рассмеялся. Одной рукой он держал Вайна за волосы. Голова Нэлда уже была оторвана от остальной части его тела. Из туловища хлынула кровь. Кроули не заметил ни одного его движения.

Ферид, обращаясь к голове, которую он держал в руке, сказал:

— Это недопустимо. Если притворяться вампиром, то настоящий вампир обидится, — его полные розовые губы растянулись в улыбке, и он наблюдал за Кроули.

Глядя на него, Кроули спросил:

— Что все это значит?!

Ферид рассмеялся:

— Я велел тебе пользоваться своими мозгами, помнишь?

— Кто ты?

— Я твой друг.

— Хватит шутить. Ты вампир?

Ферид тонко улыбнулся. Словно подтвердил его слова. Это была правда о загадочной личности этого парня.

Кроули знал, что он, вероятно, не сможет победить его. Он не мог даже увидеть его движения. И он не сомневался в том, что этот мужчина столь же силен, как тот монстр с войны.

Ферид сказал:

— Тогда что ты будешь делать? Ты наконец-то нашел вампира. Настоящего. Начнешь кричать «Месть!» прямо сейчас?

Крики не изменят того факта, что Кроули бессилен перед ним. Он не сможет одолеть это существо в своем нынешнем положении. Даже его товарищи были убиты у него на глазах.

Ферид бросил голову Нэлда Вайна на пол. Нэлд тоже был тамплиером в прошлом. Так же как и члены отряда, частью которого он был. Несмотря на то, что этот отряд из семидесяти рыцарей не находился под командованием командира Альфреда, у Кроули были знакомые среди них.

Это существо убило его товарищей.

Тем не менее, он не мог потерять голову и закричать о мести прямо сейчас. Если он сам будет убит, он не сможет когда-либо отомстить.

Вот почему Кроули сказал:

— Это не ты убил Виктора и остальных членов моей группы. Я не был близок с Нэлдом и его отрядом.

Кроули не был уверен в том, насколько хорошо ему удалось скрыть свои мысли и ярость, кипящую внутри него. В конце концов, это существо могло видеть сквозь все.

Ферид улыбнулся и сказал:

— Так что мы все еще можем быть друзьями, да?

Кроули покачал головой:

— Не рассчитывай на это. Ты слишком много утаил от меня. Невозможно быть друзьями, когда все построено на лжи.

— Да? Я не думаю, что слишком много лгал тебе.

— Начнем с того, что ты даже не человек.

— А ты спрашивал меня о том, человек я или нет? Кроме того, разве я не дал тебе знать о том, что я вампир? Я сказал, что я не могу умереть, не так ли? И что я ненавидим Богом. Ты просто не поверил мне.

В самом деле, он упоминал что-то вроде этого. Радостным тоном. Он забавлялся все это время, наблюдая за тем, как слабые люди отчаянно борются и по-дурацки ползают по земле перед ним.

— Тебе, должно быть, в удовольствие все это.

— Ага. Быть рядом с тобой необыкновенно весело.

— Правда?

— Да.

— Тогда, если тебе так весело, ты можешь рассказать мне кое-что, раз уж такое дело?

— Что ты хочешь узнать?

— Я хочу знать о темнокожем вампире, с которым я столкнулся на войне. Ты знаешь его?

Ферид расплылся в широкой улыбке. Значит, он знал. Знал все.

— Как его зовут?

— Ты не сможешь добраться до него, даже если я скажу тебе.

— Скажи мне, если ты мой друг.

— Допустим, даже если ты найдешь его, то только погибнешь, прежде чем сможешь хотя бы прикоснуться к нему. И, полагаю, я уже говорил тебе, что я слишком мягкосердечный для того, чтобы сидеть сложа руки и смотреть, как убивают моего друга.

— Да, верно.

Ферид рассмеялся.

Пока они беседовали вот так, их разговор не слишком отличался от тех разговоров, которые они вели в то время, когда Кроули еще был под влиянием иллюзии того, что этот парень является человеком.

Но этот человек оказался вампиром. Это существо было кровососом. Тем не менее, он всегда следовал за Кроули. Должна быть причина того, почему он прицепился к Кроули.

— Скажи, Ферид-кун.

— Да, что?

— Какова твоя цель?

— Я наблюдаю.

— За кем?

Ферид медленно выдохнул, затем вдохнул и только потом указал пальцем прямо на Кроули.

— За тобой. Я убедился в том, что ты не станешь зацикливаться на чем-то и тратить свою жизнь на бесполезную месть. Потому что, как видишь, ты мой друг. Так что тот, кем ты должен быть одержим, это я, понимаешь? Мной и только мной во веки веков.

Но именно тогда у границ особняка раздались голоса:

— Нэлд Вайн! Выходи! Ты арестован за убийство Жильбера Шартра!

Это были голоса тамплиеров. Ферид сказал, что они собираются арестовать Нэлда в течение пяти дней, но, видимо, это было еще одной ложью.

Cегодня. Арест был запланирован на сегодня. Но в настоящее время в этом особняке находится настоящий вампир. Если рыцари рискнут ворваться в дом прямо сейчас, все они будут убиты.

— Не делайте этого! Не входите внутрь! Немедленно уходите! — очень громко закричал Кроули, бросившись в сторону окна, обнаруженного им в этой большой комнате. Но прежде, чем он понял это, Ферид уже стоял перед окном. И опять же Кроули не заметил его движений. Существо было настолько быстрым, что глаза Кроули не могли уследить за ним.

Спокойный как никогда и не встревоженный ни в малейшей степени Ферид радостным тоном прокомментировал:

— Только посмотрите на это! Кроули Юсфорд-кун отчаянно пытается спасти своих товарищей, но по какой-то причине товарищи не верят ему.

— Заткнись, Нэлд Вайн! Ты, ублюдок, как ты смеешь убивать своих собственных товарищей?! Мы повесим тебя за это!

— «Ах, ах, командир Альфред. Это снова происходит. Снова я не могу спасти своих товарищей. Я не могу следовать Вашему приказу. Почему это происходит? Где ты, Господи»? — вампир почти пропел эти насмешливые слова.

Кроули обнажил свой меч. Ему нужно было уговорить своих товарищей не входить сюда несмотря ни на что. Или они снова будут убиты. Они будут убиты, и он не сможет защитить их.

Кроули со всей силой взмахнул мечом.

Но Ферид даже не двинулся. Поймав меч Кроули между пальцами, он легко переломил его пополам. Кроули знал, что так и будет. В прошлый раз было то же самое. Он уже сражался с вампиром. Он знал, что этих существ человек не может одолеть.

Но все равно…

— Я должен убить тебя здесь! — Кроули продвинул сломанный меч вперед.

Ферид рассмеялся:

— Я наблюдал за тобой еще в том бою и видел, как ты сражался точно так же.

Он с удручающей легкостью увернулся от удара мечом и с огромной силой схватил руку Кроули, держащую меч. Кроули даже и подумать не мог о том, чтобы самостоятельно освободиться от этой крепкой хватки. Другую руку Кроули выставил вперед, нацелившись на глаза вампира.

Ферид не пытался увернуться:

— Хорошо, я буду настолько добр, что позволю тебе это.

Пальцы Кроули вонзились в глазные яблоки вампира. С хлюпающим звуком он согнул пальцы, чтобы выдавить его глаза.

Но Ферид все еще смеялся. Продолжая хихикать, с нарочитой медлительностью он схватил руку Кроули, которой тот пытался пронзить его глазные яблоки, а затем оттолкнул его назад. Несмотря на то, что Кроули изо всех сил стремился ранить эти проклятые глаза, к тому времени, как его пальцы оказались извлечены из орбит, глаза вампира уже восстановились.