Тем не менее, война не прекращалась.

Вперед. Идти вперед. Только вперед.

Мы можем вернуть Святую Землю именно потому, что вы проливаете свою кровь за нее!

Это были их приказы, и Кроули со своими товарищами продолжал отчаянно бороться.

Он вспомнил, на что это было похоже.

***

Он слышал биение. Оглушительный стук его собственного сердца, звучащий как набат. И это было всем, что он слышал.

Поле боя.

Это действительно было ужасное место. Место, где его товарищи бессмысленно умирали. Даже если они должны были получить божественную защиту, ступив на эти земли как войска справедливости.

Они снова выигрывали битву за битвой, неоднократно становились победителями, и настало время закончить эту войну, и все же почему битва в итоге обернулась подобным ужасом?

Враги перед их глазами были сильными, и в настоящее время это были противники, которые имели преимущество в своем расположении, удача в буквальном смысле была на их стороне.

— Господи, — прошептал Кроули. — Господи, пожалуйста, не оставляй нас.

Несмотря на то, что всё словно было против них, крестоносцы продолжали отчаянно сражаться. За справедливость. За кампанию. Под знаменем имени Господа.

Темнокожий язычник издал боевой клич и бросился на него. Меч Кроули обезглавил его.

— Сдохни, проклятый безбожник!

Его голова взлетела в воздух. Кровь брызнула повсюду. Она заливала все вокруг.

Но Кроули это больше не волновало. Все его тело с головы до пят уже окрашено в красный цвет. Кровь его товарищей, кровь врагов, плоть, внутренности — все окрашивало его тело.

Он даже не мог сказать больше, сколько противников он уже убил. Он убивал, и убивал, и убивал, и он уже давно перестал считать, хотя количество убитых врагов определяло заслуги рыцаря.

У него не было ни сил, ни свободного времени на это. Отчаяние - все, что осталось. Отчаяние, чтобы защитить своих товарищей.

Только те слова, которые командир сказал ему, прежде чем они пришли сюда, бесконечно повторялись в его голове. Убей как можно больше врагов, сколько сможешь. И защити своих товарищей.

Он продолжал следовать этому приказу.

Он просто бездумно убивал, он совершенно забыл, за что он боролся.

Просто убивать. Враги. Те, кто нападали на него.

Убийство язычников, которые выбрали неправильную идеологию, чтобы следовать ей. Убийство. Убийство.

Пронзив мечом грудь человека возле него, Кроули пнул его в лицо, пока вытаскивал лезвие меча. Выхватив копье из рук врага, он ударил этого человека в лицо рукоятью меча, раздробив его череп. Затем он бросил копье, всаживая его в шею язычника, который вкладывал стрелу в свой лук. В любом случае нужно убивать. Убивать язычников. Убейте их, прежде чем они убьют вас!

— Вот дерьмо, еще нет? Враг еще не отступает…

Его сердце вот-вот взорвется. И он совершенно запыхался.

Но он все еще повторял, убивая противника перед собой:

— Я жив. Прямо здесь, прямо сейчас я все еще жив!

Он будет по-прежнему шептать это на поле боя, словно он молился. Он бессознательно левой рукой потянулся к четкам на шее. Его сердце искало спасения. Он взывал к Богу.

«Пожалуйста, вытащи меня из этого нелепого места», — его сердце кричало, умоляя Бога.

Но спасение не приходило. Он не чувствовал божественной защиты.

Еще один враг напал на него.

Он взмахнул своим мечом в его сторону. При замахе его собственный клинок разрубил противника от плеча до груди, разрезав его сердце, и после этого никаких врагов не осталось перед Кроули. Еще несколько с безопасного расстояния с испуганными лицами смотрели на Кроули, который теперь был полностью покрыт кровью. Кроули уставился на них:

— Что? Почему вы не нападаете на меня?

Они указали на него пальцами, все сразу произнесли что-то.

— Что это? О чем вы говорите?

Тогда один из них крикнул, указывая на Кроули:

— Шайтан!

Кроули знал, что это значит. На языке язычников это означало «дьявол». Он зашел так далеко по воле Бога только для того, чтобы его назвали дьяволом. Но он не возражал им. Если это требовалось для того, чтобы закончить битву, он не возражал.

Кроули сердито крикнул язычникам:

— Это верно! Я дьявол! Монстр, которого Бог послал сюда, чтобы убить вас, неверных! Если вы не хотите умереть, сейчас же убирайтесь отсюда! Те из вас, кто желает поджариться на адском огне, встаньте предо мною!

Было бы неплохо, если бы этот злобный рев немного ослабил боевой дух противника, так подумал Кроули. Может быть, они даже испугаются так сильно, что отступят.

Но все пошло не так гладко, как оказалось позже. Конечно, они не сбегут. На данный момент, противник имел подавляющее преимущество в численности.

После проведения какого-то совещания несколько язычников собрались в группу и теперь пытались провести атаку на Кроули.

— Черт, — проклятие едва слетело с его губ, когда он инстинктивно почувствовал опасность и услышал свист в воздухе. Свист рассекающей воздух летящей в него стрелы.

Он повернулся в направлении звука, но было уже слишком поздно. Он не смог бы увернуться сейчас. Поднимая свою правую руку, он, по крайней мере, защитил голову и сердце. Но когда стрела почти пронзила его руку, Виктор сбил ее ударом меча, выскочив из-за спины Кроули.

— Не зевай, Кроули!

Гюстав и несколько оруженосцев налетели на вражеского солдата, который выстрелил из лука в Кроули, и убили его.

Кроули уставился на Виктора, который только что спас его. Виктор тоже был весь в крови и выглядел просто ужасно.

— Идиот. Кто защитит меня, если ты умрешь первым? — сказал он, и Кроули кивнул.

— Да, прости. Я рад, что ты все еще жив.

— Недолго я проживу, если так будет продолжаться. Тамплиерам не позволено отступать. Мы либо вернемся с победой, либо умрем здесь… Черт, я должен был трахнуть ту девчонку или двух до прибытия сюда, в конце концов! — даже в такой ситуации Виктор нашел время отпускать шуточки.

Кроули попытался рассмеяться, но мышцы его челюсти застыли и отказались двигаться.

Перед ними была вражеская армия, значительно превышающая их по численности. Если не произойдет чудо, скорее всего, все они умрут здесь.

Но он понятия не имел, какое значение будет иметь их смерть. Кажется, что у них больше не было никаких шансов на победу в этой войне. Невозможно было вернуть Святую Землю в настоящее время. Это была война, которую не следовало начинать, война, в которой их товарищи только бессмысленно умирали.

Папский легат отчаянно вел их на самоубийство сейчас, и у них не было шансов на успех. Согласно распространенным слухам, легат ничего не понимал и не хотел видеть, что эта война была обречена.

Это означало, что они собирались умереть здесь напрасно.

— Мы мертвы. Мы умрем здесь, не так ли? — пробормотал Кроули, и Виктор засмеялся.

— Не произноси подобного.

— Я хотел бы, чтобы наша смерть была бы немного более почетной.

— Ты всегда сможешь встретить свой конец, защищая меня.

После этих слов Кроули посмотрел на Виктора:

— Это было бы достаточно почетно.

— Я знаю. Но я сваливаю отсюда.

— Тебя обвинят, если ты сбежишь с поля боя.

— Да? А я помню такое правило, в котором говорится, что можно бежать, если армия врага превосходит нас по численности в три раза!

Теперь, когда Виктор упомянул об этом, Кроули почувствовал, что в уставе действительно было подобное правило. Но…

— Будет ли враг достаточно великодушен, чтобы позволить нам сбежать?

— Не-а, ни в коем случае. Мы уже убили слишком много их людей.

При этом Кроули, наконец, смог улыбнуться.

— Чуть раньше они назвали меня дьяволом.

— Ха-ха, это потому, что ты уже убил больше, чем кто-либо другой.

Именно тогда окрик Гюстава раздался позади них:

— Отступайте, мы должны собраться в одну группу!

Повернувшись к нему, Кроули кивнул. Они немного отступили, зарезав нескольких врагов, которые тут же напали на них. Затем крик другого их товарища прорезал воздух: