Это было ложью.

Все в этой комнате ясно осознавали это. Если и восстановится когда-нибудь полноценная жизнь в этом мире, то уж точно не в это десятилетие... и не в этот век. А пока что нужно было выживать.

С самого детства Кейт учили, что сила в дружбе, любви и союзе. В одиночку не выживешь против удара судьбы - это был явный факт, подтвержденный опытом тысяч, миллионов людей. Кейт верила в это. Всегда, даже когда выбиралась из сложной передряги в одиночку. Ей было бы гораздо легче переживать апокалипсис с кем-нибудь близким. Или хотя бы просто союзником.

Поймав взгляд Лили - уже не враждебный, а задумчиво-испытующий - Кейт внезапно поняла, что они думают об одном и том же.

***

Лили сидела в кресле, рассеянно глядя в окно, и мазала руки найденным кремом. Это было невероятное наслаждение. Она уже и забыла, когда в последний раз проводила косметические процедуры, даже такие незначительные. На миг она вновь почувствовала себя принцессой, той, на кого всегда устремлялись восхищенные взгляды парней и неодобрительные - девушек. Таких как Кейт.

Она помнила, как впервые в четырнадцать лет поцеловалась с парнем. Главным красавцем школы, которого отчаянно желала заполучить. Однако, когда она добилась своего, получила лишь пустоту. Она потеряла к нему интерес.

Надеясь восстановить былые чувства, страсть и азарт, она переспала с ним, но после удовольствия наступило равнодушие. Она отчасти понимала, что перенимает мужскую модель поведения, но сделать ничего не могла. Вскоре она бросила его и только потом узнала, что у него была еще одна девушка, которой он пудрил мозги. Эта самая девушка вцепилась ей в волосы в школе, когда ничего не подозревающая Лили шла по коридору.

- Ты ответишь за это, шлюха, - шипела она.

- Провались в ад со своим идиотом, - отвечала Лили.

Хотя отчасти ей было жалко Британи. Такого парня она никому не желала. А еще поняла для себя одну вещь. Ей не нужны были отношения. Единственное, что привлекало Лили - сам процесс обольщения. Потом становилось скучно.

Многие знали, кто она такая. Вслед ей летели, как обидные словечки, так и восхищенные комплименты. Порой ее называли ледяной принцессой.

- Ты долго будешь туда смотреть? - усмехнулась Кейт, подойдя к девушке.

Лили опомнилась и посмотрела на Кейт. Прошло уже две недели после того, как они объединились. Лили была вынуждена признать, что Кейт не столь бесполезна, как казалось на первый взгляд. Да и Джексон перестал быть обузой и наконец-то стал что-то делать. Хотя Лили знала, что отчасти он просто рисуется перед Кейт.

- А что, смотреть в окно теперь запрещено? - фыркнула она.

Джексон пришел из спальни и устало зевнул, глядя на кроваво-красный закат.

- Бездельник явился, - взглянула на него Лили. - Пока мы с Кейт искали в этом треклятом городе продукты, ты проспал полдня.

- Не стоит так говорить! - бросилась Кейт на защиту Джексона. - Он ночью целую гору дров нарубил, а это очень даже тяжкий труд.

Джексон взглянул на Кейт и закатил глаза.

- Если что, я и сам за себя ответить могу. А ты, уважаемая сестренка, прекрати кидаться на всех подряд в радиусе пяти метров. Я не виноват в том, что у тебя гормоны шалят и недо...

В Джексона полетела подушка.

- Еще одно слово, и это будет топор, - пригрозила Лили, а затем поднялась и открыла банку с консервами.

Джексон отобрал банку.

- Тебе нужно меньше есть, Лили. И так разнесло.

Девушка злобно прищурилась и надула губы. Она хотела есть. Кейт что-то готовила в кастрюле, но Лили все еще сомневалась в ее кулинарных способностях. Поставив перед Лили тарелку с едой, Кейт скрестил руки на груди.

- Что это? - сморщив нос, спросила блондинка.

- Рыбный суп. - Кейт села напротив Джексона, который с аппетитом уплетал еду.

Раньше Кейт никогда ни о ком не заботилась. У нее не было сестер, братьев. Даже домашних животных. Глядя на Лили и Джексона, она невольно завидовала им. Они - близкие люди, и, возможно, им намного легче переживать эту катастрофу. Или сложнее? На плечи Лили теперь легла забота о брате. Кейт же нужно было заботиться лишь о себе. Но за эти две недели девушка поняла, что хуже одиночества ничего быть не может. С появлением в ее доме Лили и Джексона ей стало легче.

Оставив брата с сестрой, Кейт вышла на крыльцо. У нее не было особых дел, которые нужно было выполнить прямо сейчас. Можно было прогуляться. Девушка прошлась по аллее. У деревьев был нездоровый цвет, а листва и вовсе опала. Когда-то здесь было очень красиво. Зеленые деревья и кустарники росли вдоль тропинки. Перекошенные скамейки служили местом отдыха для мамочек, гуляющих с колясками. Кейт не видела детей уже очень долгое время. Странно... Иногда ей встречались люди, но дети словно пропали. Ей даже не хотелось думать, что никто из малышей не смог выжить.

Отогнав от себя мрачные мысли, Кейт свернула с тропы и пошла по безжизненной траве. Пахло пылью и пеплом. На глаза навернулись слезы от едкого запаха. Кейт поморщилась, когда обнаружила под ногами обгоревшее тело человека. Почувствовав слабость, девушка бросилась прочь от этого места.

Девушка опустилась на пенек. Возвращаться домой пока не хотелось. Кейт вздрогнула, почувствовав, как клочок какой-то бумаги упал ей на спину. Обернувшись, она взяла лист в руки.

"Взрыв вулкана. Апокалипсис или очередной пиар?" - гласил заголовок старой газеты.

Кейт прочитала статью, в которой говорилось, что в некоторых штатах начались странные природные явления. Вулкан вел себя странно, но ученые и правительство были уверены, что ничего особенного не происходит. Что если они успели бы предпринять что-нибудь? Был бы толк, узнай они о взрыве чуть раньше? Но... куда эвакуировать людей с земли, которая вот-вот должна погибнуть?

- И долго ты тут сидеть будешь?

Джексон появился неожиданно. Девушка вздрогнула и убрала обрывок газеты в карман. Как Джекс нашел ее?

- Долго, а что? - поинтересовалась Кейт, убрав с лица волосы. - У вас что-то случилось? - насторожилась она.

Когда Джексон не ответил и замялся, Кейт поняла - что-то произошло.

- Скажи мне, - требовательно произнесла Кейт и сжала руки в кулаки.

- Лили нечаянно подожгла дом, когда пыталась приготовить ужин, - упавшим голосом произнес Джексон и с сожалением посмотрел на Кейт.

Кейт его уже не слушала. Вихрем промчавшись по аллее, она остановилась перед своим домом, с ужасом глядя на него. Все продукты, добытые вещи и то, что хранила девушка как память о своих близких - все это было сейчас в огне. Отчаяние захлестнуло ее с головой и она огляделась в поисках воды, но это было бессмысленно. Вода была в двух километрах отсюда.