– Останусь. Ненадолго. Только родителей надо предупредить. И скрипку где-то оставить.

– Отлично. Давай скрипку к ребятам забросим. Их комната рядом с залом, – сказала Наташа и, подхватив Дашу под руку, повела её по коридору.

Ребята были в комнате. Женька сидел на кровати, прислонившись к стене, и при появлении девушек не сдвинулся с места. Володя засуетился, освободил стулья и предложил девушкам сесть.

– Ребята, познакомьтесь. Это Дашенька. Моя подруга. Это Женя, а это Володя – мой жених. Ну что, на танцы пойдём?

– Давайте лучше здесь посидим, – предложил Володя, – Я пельмени купил. Сейчас сварю и угощу вас.

– Нужны Даше твои пельмени, Вова. Придумал тоже, – возмутилась Наташа. – Это Женька у нас любитель.

– Нет, нет, Наташа, я с большим удовольствием поем. Женя, скажите, куда я могу скрипку положить?

– Давно? – спросил Женя, проигнорировав Дашин вопрос.

– Что давно? – удивилась девушка.

– Давно играешь на скрипке?

– С трёх лет. Это давно?

– Родители заставили или сама?

– Сама. Разве можно заставить полюбить музыку?

– Паганини заставляли, – сказал Женя и, немного помолчав, добавил. – Еды лишали, в чулан запирали. Уроды, а не родители. Твои такие же?

– У меня прекрасные родители. Они меня любят.

– Любят, говоришь? Ну-ну. Володя, ну и где твои пельмени? Готовь уж. Что ждём? На танцы не идём, я правильно вас понял, девочки?

На танцы никто не захотел идти. Володя с Наташей ушли на кухню готовить еду, а Женя взял стул и сел рядом с Дашей.

– Я смотрю, руки у тебя нежные. Готовить, наверное, не умеешь, – начал разговор Женя и кончиками пальцев провёл по Дашиной руке. – Какая из тебя жена будет?

– Я пока замуж не собираюсь, – смущённо ответила Даша и покраснела. Прикосновение Жени отдалось в сердце и в коленях. Она отдёрнула руку, испугавшись и новых ощущений, и своих мыслей, возникших только что в её сознании. Ей захотелось, чтобы Женя обнял её и поцеловал. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он пристально смотрел на неё и улыбался.

– Хочешь, я тебя поцелую? – спросил он и, не дожидаясь ответа, взял её нежно за подбородок, притянул к себе и поцеловал в губы.

– Да ты и целоваться не умеешь, – сделал он заключение и, встав со стула, подошёл к кровати. – Иди сюда, я тебя учить буду.

В это время дверь открылась, и в комнату зашли Володя с Наташей. Даша мысленно поблагодарила их за это. Слишком сильно было желание встать и подойти к Жене. Она понимала, что это неправильно, что всё слишком быстро, и девушка не должна так себя вести, но чувства, нахлынувшие на неё ещё там, в зале, при первом же взгляде на высокого парня, были сильнее разума.

– Так, и что здесь происходит? – спросила Наташа, увидев смущённую Дашу, щёки которой пылали огнём. – Женька, не смей трогать мою подругу. Даша, что он тебе сказал?

– Нет, нет. Всё прекрасно. Мы говорили о том, что я не умею готовить. Да, не умею, – искренне призналась Даша. – Мне мама не разрешает. Говорит, руки беречь надо.

– Какие твои годы? – вступил в разговор Володя. – Придёт ещё время. Готовить научиться можно, а вот на скрипке играть не каждому дано.

– Да конечно, – весело возразила Наташа. – Ты помнишь, когда в меня влюбился? Я тебя пирожками с картошкой угостила.

– Ничего подобного. Я и раньше на тебя смотрел. Особенно, когда ты в красном сарафане вышагивала.

– Спорщики, давайте уж поедим. Под ложечной сосёт, – изрёк Женя. – Женщина должна обладать четырьмя качествами. Только тогда она интересна нам, мужчинам.

– Интересно, какими? – спросила Наташа. – Судя по тем, которых я вижу рядом с тобой, у них у всех одно качество – любовницы.

– Ну, я в этом не виноват. На другое они не способны, – ответил Женя и принялся за еду. – Ешьте, а то остынет наше изысканное блюдо.

– Нет, ты не увиливай. Просвети нас, тёмных, – не унималась Наташа. – Ты у нас такой сердцеед! Давай, делись своим опытом.

– Всё очень просто. Меня может заинтересовать женщина, в которой я вижу любовницу. Это первое. Но просто любовница никогда мужчину не удержит долго. Она должна стать для меня королевой. Властной, требовательной.

– Да разве с такой женщиной ты будешь чувствовать себя мужчиной? – спросил удивлённо Володя.

– Все же только и говорят, что сила женщины в её слабости. А королева не может быть слабой, – возразила Наташа.

– Опять неправильно. Только королева и может проявить слабость, и стать на минуту девочкой. Именно девочку мы хотим защищать и выполнять все её капризы, – продолжил Женя. – В этом и есть женская сила – уметь быть девочкой.

– А где же четвёртое качество? – спросила Даша, – Какое оно?

– Четвёртое? Хозяйкой быть хорошей, – ответил Женя, – Оно не самое главное, конечно, но желательное. Путь к сердцу мужчины через желудок давно в прошлом.

– Глупости ты говоришь, Женька. Главное в женщине – это достоинство и гордость. Мне Наташа именно за это и понравилась.

– Ага, особенно в красном сарафане, – засмеялся Женя.

– А причём здесь сарафан? – удивился Володя.

– Сарафан не при чём. Цвет при чём. Хочешь соблазнить мужчину, нарядись в красный цвет, – заявил Женя. – Ну, что, Даша, усвоила урок?

– У нас в семье всё по-другому. Когда любишь человека, надо о нём заботиться. Не огорчать его. У всех есть душа, и её надо беречь.

– Души у всех разные, – возразил Женя. – Бывают и чёрные. Их тоже беречь надо?

– Я не согласна. Бывают поступки, которые ранят другого человека. Но, возможно, это не специально было сделано, – уверенно произнесла Даша.

– Ты жизни ещё не знаешь. Живёшь в своей музыке, вот тебе и кажется, что у всех души есть. А жизнь – она жестокая. И мы должны быть жестокими, иначе нас сломают, – заявил Женя. – Слабый человек никому не интересен. Миром правит сила.

– Сила правит там, где нет любви и доброты. Миром должна править любовь, – возразила Даша. – Любовь и души лечит, и счастливыми людей делает.

– Любовь? Да где ты эту любовь видела? Дай мне на неё посмотреть! Если меня женщина полюбит, я её ни на шаг от себя не отпущу, – сказал Женя. – Меня даже мать родная не любила. Только о себе и думала. А скрипка твоя, музыка – всё это обман. Иллюзия! В душу лезет. А потом что? Реальность! А это уже не музыка!

– Женька, да ты просто завидуешь Даше! – с улыбкой сказала Наташа, – Её таланту завидуешь! Хоть ты у нас и сердцеед, но таких девушек тебе не видать, как своих ушей. Любви он не видит! Да тебя пол общежития любит! Ходят тут. Вижу я всё.

– Что ты видишь? Видит она. Спроси у них, поедет хоть одна из них со мной в Харьков? Ни одна не согласится! Все судорожно москвичей ищут. Всё равно, за кого замуж выйти. Лишь бы в Москве остаться. Никто о любви даже и не вспоминает. Блага им подавай! Столицу! Да и квартиру желательно возле Кремля. Лживые вы все, вот что я вам скажу.

– Володя, а тебя в какой город распределили? – спросила Даша.

– Меня в аспирантуре оставили.

– Конечно, ещё бы тебя не оставили! Папочка-генерал подсуетился.

– Прекрати, Женька! – возмутилась Наташа. – У тебя весь мир в чёрных красках.

– Не весь, – засмеялся Женя. – Есть другие цвета. Красный, например.

– Ребята, вы меня извините, мне домой пора. Поздно уже. Родители будут волноваться. Спасибо за ужин. Всё было очень вкусно.

Дашу пошли провожать Наташа и Володя. Женьку позвали в компанию отмечать праздник 8 Марта, и он, извинившись, удалился.

Даша вошла в квартиру и первым делом открыла свой гардероб. Вещи, на которые она раньше не обращала никакого внимания, предстали перед ней во всей своей красе. Вернее, не в красе, а в унынии. Ни одной яркой вещи. Всё серое и коричневое. Чёрные концертные платья без единого украшения. Одна единственная белая блузка, которую она надевала на выпускной вечер, да и то с чёрной юбкой.

– Дашенька, ты уже пришла? Что так долго? Концерт задержался?

– Мама, скажи, а почему у меня нет ярких платьев?