— Помню,— отозвалась Марина, помрачнев,— была в твоем доме вместе с классной. Не знаю, как можно быть такими свиньями и не заботится о чистоте дома. Ну, что, давай есть?
Я радостно кивнула, увидев перед собой тарелку, полную картофельного пюре и котлету. И набросилась на еду с жадностью…
В следующие дни Марина постоянно оплачивала мой обед в столовой, а после школы приглашала к себе. За две недели я немного поправилась, ребра уже не были так видны, да и остальные части тела немного округлились.
Между тем, наступил октябрь. Утром были заморозки, днем шли затяжные дожди, иногда – со снегом. Мне нужна была теплая одежда, пальто, но взять ее было неоткуда. Работать снова я не могла – иначе пропускала бы школу, родители денег не давали. Оставалось только мерзнуть в легких платьях и пить чай с медом, закусывая чесноком.
Как-то в начале октября, когда закончился шестой урок, я задержалась в классе – дежурила в тот день. Вынесла мусор, протерла доску…. И, когда собиралась уходить, увидела, как в класс зашла уборщица – старушка, с полным ведром воды и шваброй.
— Опять они стулья не подняли,— посетовала она,— придется все самой делать…
Она только подошла к стулу за последней партой – я опередила ее, подняв стул.
— Я помогу,— сказала я старушке,— мне не сложно.
Старушка улыбнулась. Начала мыть пол, а я быстренько составила стулья на парты.
— Вот спасибо,— поблагодарила меня старушка,— ты мне очень помогла. Как звать?
— Кристина.
— А я Зинаида. Можешь так ко мне обращаться.
— Хорошо. Может, вам помочь с ведром?
— Нет, я сама. Ты итак как тростинка худая, еще опрокинешься вместе с ним.
В голосе старушки прозвучала смешинка, напомнившая мне манеру говорить бабушки. Так захотелось вдруг помочь старушке…
— Зачем же вы себя выматываете?— спросила я заботливо,— неужели дети и внуки не заботятся о вас?
— Заботятся,— кивнула старушка,— но на похороны я хочу сама накопить. Правда, здоровье немного подвело, худо мне сейчас убираться…
— А давайте я вас заменю!— предложила я с готовностью,— неделю или две вместо вас полы мыть буду…
— Нет, что ты, Кристиночка,— запротестовала старушка,— ты учиться должна…
— Я все успею. Мне деньги на пальтишко нужны…
Старушка внимательно на меня посмотрела, улыбнулась…
— Хорошо, можешь поработать две недели за меня. А как зарплату получу, тебе часть отдам.
— Спасибо,— поблагодарила я старушку.
И уже завтра приступила к работе. Марине я сказала, что должна еще посидеть в библиотеке, и она ушла домой одна. Всю школу мыть было сложно – я потратила на это три часа. Но Зинаида, контролировавшая мою работу, похвалила.
— Молодец, Кристина, все правильно. Завтра я приходить уже не буду, надеюсь на тебя.
Следующие три дня я приноровилась мыть быстрее, тратила уже 2 с половиной часа на всю школу. И теперь я, как никогда, понимала Зинаиду, которая ворчала на учеников, раскидывающих бумажки.
На следующей неделе, в понедельник, я как всегда, мыла один из классов, когда в него заскочила Марина.
— Я свой пакет забыла,— начала она, но осеклась, увидев меня,— Кристина? Ты что делаешь?
— Пол мою,— отозвалась я, ритмично работая шваброй,— что, не видишь?
— Но почему?
Я остановилась, рассказала ей о своей проблеме…
— Понятно,— заключила Марина,— но для тебя не тяжело…?
— Нет,— отозвалась я,— привыкла уже за пять дней. И не вздумай помогать мне.
Марина делать этого не стала, вместо этого поддерживала меня морально, рассказывая разные истории из жизни.
Назавтра, зайдя в класс, я услышала:
— И чтобы не было здесь ни одной бумажки после урока! Помните, что полы моет старенькая бабушка, которая очень огорчается вашей халатности!
Говорила Марина. Одноклассники прониклись ее словами, и не только соблюдали во всех классах чистоту, но и всем остальным ученикам говорили делать тоже. Конечно, не все сразу слушались, но узнав о старушке, стыдились того, что портят жизнь бабушке, и выкидывали мусор только в мусорные корзины.
— Спасибо за агитацию, Марина,— говорила я на четвертый день,— теперь я трачу гораздо меньше времени на мытье полов.
— И самое хорошее, что когда Зинаида вернется, чистота сохранится,— отозвалась Марина весело,— я очень рада, что смогла помочь ей.
И правда, вернувшись, Зинаида очень обрадовалась, что ученики школы теперь сознательно соблюдают чистоту.
— Ты и твои одноклассники так помогли мне,— говорила старушка с теплотой в голосе,— не знаю, как и благодарить вас…
— Нам хватит мысли, что ваша работа стала чуть легче,— отозвалась я.
Бабушка, улыбнувшись, протянула мне конверт.
— Это твоя зарплата,— сказала она,— сможешь купить себе не только пальтишко, но и платьишко.
Я радостно кивнула, и сходила за обновками в тот же день. Немного денег осталось – их я припрятала далеко, чтобы вновь отец не отобрал…
========== Глава 8. Выжить в аду… ==========
Еще месяц протек скоротечно и мирно. В школе меня постоянно поддерживали и подкармливали, особенно Марина, в подъезде банда пропускала, не провожая даже словом, а родители не трогали и пальцем.
Наступил декабрь, дворики и улочки городка покрыло пушистыми сугробами снега, на витринах блестели гирлянды, народ готовился к Новому году. Я шла от Марины, наслаждаясь морозным воздухом, в немного смягченных до темно-бардового цвета сумерках, зашла в подъезд, увидев там банду как всегда…. Лишь небольшой укол страха ощутила, и направилась к лестницам.
— Эй, ты,— окликнул меня главарь,— иди сюда, разговор есть.
Я опасливо приблизилось – что им от меня нужно?
— Идем, мы покажем кое-что,— продолжил главарь, едва я подошла,— да не бойся, мы тебя трогать не будем.
Я пошла за ними к лестницам. Увидела, что люк в подвал не заперт, как всегда, а широко открыт, и невольно нахмурилась.
— Ты здесь поосторожней,— сказал один из банды,— упадешь – шею сломаешь.
— Спасибо, что предупредили,— отозвалась я,— но свалиться туда будет большой глупостью.
— Это как сказать,— произнес главарь.
Я не успела осмыслить эти слова – на макушку опустилось что-то тяжелое, и я упала, потеряв сознание.
… Очнулась я, ощущая, как болит макушка после удара. Я была в темноте, но вскоре глаза мои к ней привыкли, и я увидела парней из банды, всех четверых, стоящих напротив меня. Хотела сказать что-то гневное…. Но поняла, что не могу – во рту была какая-то тряпка, да и сам рот перетянули повязкой. Но руки и ноги не были связаны, поэтому встать я смогла. Огляделась хорошенько, увидев вокруг трубы с вентилями на некоторых.
— Мы в подвале,— сказал главарь, сделав шаг вперед – в его руке блеснул сталью острый нож,— здесь нам никто не помешает.
Я в испуге посмотрела на него – что они задумали?
— Мы решили пересмотреть свое отношение к тебе,— продолжал главарь,— в прошлом оно было немного предвзятым, но сейчас все будет иначе.
Он медленно начал подходить ко мне, и по странно блестящим в полумраке глазам я поняла, что ничего хорошего меня не ждет. Побежала прочь от него, надеясь выбраться…. Но поняла, что в ловушке – когда добежала до широкой трубы в углу подвала. Вжалась в стену, глядя, как он подходит неспеша…
— Я первый развлекусь с тобой,— сказал главарь с нехорошей ухмылкой,— а потом и мои друзья тобой заняться смогут.
«Ублюдки!— подумала я в ужасе,— они же меня сейчас насиловать будут! И зачем я только пошла с ними…»
Но жалеть о свершенном поздно – остается только пожинать плоды…
Думая об этом, я не заметила, как главарь вплотную приблизился ко мне, и начал лапать, по ходу стаскивая одежду. Первым было пальтишко, затем – кофточка…. Я пыталась сопротивляться, но безрезультатно – меня прижали к стене, сковали движения рук, держа за запястья, двое из банды…. А главарь уже стаскивал с меня колготки. Прошелся жадными руками по голым ногам…. Я попыталась пнуть его, но не преуспела – нога моя была остановлена сильной рукой главаря.
