Такой стыд, как теперь, я не испытывал никогда – может, я своими руками убил невинное дитя. А если и не убил, то лишил его отца – ведь я мог просто поддерживать Катю материально, даже если бы и не женился на ней.
Чтобы облегчить груз вины и проверить, верны ли мои страхи, я решил завтра же пойти к Кате – адрес ее я помнил до сих пор.
Ночью я спал плохо – воспоминания о встречах с Катей, день разрыва с ней переплетались с эпизодами из прожитой заново прошлой жизни – бандиты вновь насиловали меня, истязали, а потом я видел смерть Василия…. Лишь к утру я уснул, проснулся не выспавшимся и совершенно разбитым. Но к Кате все равно пошел – целый день и ночь чувства вины я бы не выдержал.
По дороге я вновь и вновь думал, что ей сказать и как она меня примет. А вдруг ее не будет дома? Или она переехала?
На последний вопрос я получил ответ, едва нажал на кнопку звонка во второй раз – дверь открылась и на пороге совершенно не изменившейся квартиры появилась Катя. Едва глянув на нее, я заметил, что она повзрослела, и теперь улыбалась мягкой улыбкой. Впрочем, не мне – едва она увидела меня, взгляд ее стал потрясенным, лицо словно окаменело.
— Зачем ты пришел?— спросила она тихо и как-то грустно,— почему сейчас?
— Ты говорила когда-то, что ждешь ребенка от меня,— произнес я, чуть помедлив,— этот ребенок действительно был? Он жив?
Тень былой улыбки скользнула по губам девушки и пропала.
— Не только был, но есть сейчас,— сказала Катя,— к счастью, на аборт я не решилась. Это девочка, ей уже больше года.
— Можно посмотреть на нее? Большего я просить не буду…
Я не закончил фразу – увидел, как глаза Кати наполнились слезами.
— Ты бросил меня безо всякой жалости, и ни разу не пришел за два года. Я только смогла забыть тебя, залечить сердце, которое ты разбил…. И теперь ты так спокойно просишь взглянуть на ребенка, который был тебе все это время безразличен, как и я?
Слыша эти слова, видя все новые слезы, текущие по щекам Кати, я почувствовал себя последней мразью. Теперь-то я знал, какую ошибку тогда допустил, но Кате не будет от этого легче, даже если я прощения попрошу…
— Уйди, я прошу тебя,— произнесла она сквозь слезы, всхлипывая – я чувствовал, что она едва сдерживает рыдания,— оставь нас навсегда…
Я отвернулся от двери, пошел к лифту, мысленно прося прощения у Кати. Услышал, как захлопнулась дверь, и нажал на кнопку вызова лифта, чувствуя в душе жгучую смесь горечи, стыда и грусти. Я понимал, как она чувствует себя, и знал, что не приду сюда снова. Хорошо, хоть моя девочка жива…. Но взглянуть на нее я уже не смогу, не узнаю, как много в ней от меня, не увижу, как она улыбается, не услышу ее слов, смеха. Если бы я не был тогда таким глупцом, то был бы сейчас счастливее, Катя не страдала бы так, и у девочки был бы отец…
Думая об этом, я шел по улицам и не видел ничего, и, как бы очнувшись, понял в какой-то миг, что нахожусь рядом с парком. Домой мне идти не хотелось, поэтому я присел на лавочку, где уже сидела девушка. Я лишь мельком глянул на нее, вспоминая встречу с Катей. Видел вновь внутренним взором, как она плачет…. И сам заплакал невольно, не в силах сдержаться – такую острую жалость и вину почувствовал.
— С вами все в порядке?— донесся до меня обеспокоенный голос – говорила девушка, сидевшая рядом,— горе случилось, да?
Я покачал головой, не глядя на девушку.
— Нет, ничего такого уж плохого. Да я сам во всем виноват…
И, успокоившись, я рассказал, как бросил Катю, как пришел к ней сейчас, раскаявшись…. Не знаю, что меня толкнуло на это – наверное, ноты сочувствия в голосе девушки и желание выплеснуть горечь и стыд.
— Я часто слышала о таком,— произнесла девушка, помолчав,— да и со мной это случилось. Парень, с которым я хотела связать свою жизнь, был просто подонком – он лишь играл со мной, а узнав, что я беременна, сказал, что я больше не нужна ему, как и ребенок.
Она тяжело вздохнула – чувствовалось, что вспоминать это ей было неприятно. Но тут же улыбнулась:
— Зато у меня есть дочка, которую я очень люблю – ей уже два года почти.
Я глянул в лицо девушки, и испытал потрясение, увидев глаза, как у Василия – зеленые и очень добрые.
Не знаю, как долго я смотрел в эти глаза, но в какой-то момент незнакомка отвела их, произнеся с нотами тревоги в голосе:
— Не смотрите на меня, как на покойника – мне не по себе…
Эти слова привели меня в чувство – я отвел взгляд, успокоился…
— Вы так похожи на одного человека, очень дорогого мне….
— Он умер?— спросила девушка тихо.
Я кивнул.
— Да, но уже давно. Скажите, вы верите в прошлые жизни?
Недоверчиво вскинув брови, незнакомка произнесла:
— Да, вполне вероятно, что мы приходим на землю не в первый раз. Но неужели и вы верите в это?
— Поверил, после того, как увидел сон, где был девушкой и спасался от бандитов.
— Интересно, что же из этого вышло?— спросила девушка с явным любопытством.
Я только собрался рассказать, но мне помешали – мимо как раз проходила пара, и парень сказал девушке:
— Сейчас полвторого, давай через час встретимся…
— Мне же нужно спешить домой!— произнесла незнакомка, подскочив на ноги,— извините, я итак задержалась…
— Можно еще с вами встретится?— спросил я.
— Давайте завтра здесь же, в три часа,— произнесла девушка так быстро, словно ждала этот вопрос. Поспешила по дорожке прочь от меня…
— Как вас зовут?— крикнул я вдогонку, сообразив, что имени девушки еще не знаю.
Она остановилась, и, улыбнувшись, сказала:
— Надя. А вас?
— Артем.
Едва услышав это, она возобновила свой путь, совсем скоро скрывшись за поворотом. А я смотрел ей вслед и видел добрые зеленые глаза, теплую улыбку, адресованную мне. Возможно ли, что когда-то именно эта девушка спасла меня в облике Василия? Или просто совпадение? Вот бы взглянуть на ее дочь…
Эти мысли, воспоминания о встрече с Надей заняли меня до вечера, почти сгладив горечь и стыд от встречи с Катей. И спать я ложился, с надеждой думая о встрече с Надей…
Уснул я сразу и увидел целый калейдоскоп эпизодов, и все с моим участием. Я понял, что это была прожитая когда-то жизнь, когда я был зашуганной приемными родителями девушкой. Так, проснувшись, я осознавал все увиденное и вопросов больше не осталось. Мои родители умерли, когда мне было лет 6, и сразу после меня взяли соседи, у которых детей не было. Обращались хуже некуда – постоянно орали, ругались, едва допущу какую-то оплошность, отчим часто бил. Слова Василия о наслаждении от безысходности подтвердились – часто я видел на своем лице во время порки улыбку и слышал тихие стоны. Но какой бы робкой девушкой я не был тогда, все-таки взбунтовался, ударил мачеху в ответ на очередные оскорбления и удары…. Пришедший почти тут же отчим разодрал мое платье в гневе и выпорол, после выгнав из деревни. Потом было все так же, как я помнил из возвращения в ту жизнь – вплоть до встречи с бандитами в лесу, смерти Василия и моего удачного побега в деревню. Только вот уснуть мне не удалось, и, ночью, когда меня позвала на улицу приютившая меня женщина, я видел, как несколько жителей несут тело Василия и головы бандитов – отрубленные….
Последняя сцена повергла меня в такой ужас, что я тут же проснулся. И только успокоившись, я понял с грустью, что Василий, и, правда умер тогда, зато бандиты были убиты и не смогли больше красть и насиловать девушек…
Осознание последнего факта доставило мне радость – мне так хотелось, чтобы те твари заплатили за содеянное не только со мной, но и с другими, невинными, девушками и даже девочками.
Тут я вспомнил о вчерашней встрече с Надей, и в мое сердце вернулось вчерашнее радостное предвкушение. Я едва смог занять себя какой-то книгой и считал часы, минуты до часа встречи с девушкой. В итоге в парк пришел на полчаса раньше – дома сидеть больше не мог. Вглядывался в лица девушек, гуляющих в парке, и каждый раз испытывал легкое разочарование – не она. Наконец, пробило три часа, а ее все не было. Зная привычку многих девушек опаздывать, я не стал сильно волноваться, но в полчетвертого уже не смог прогнать из души беспокойство. Почему ее нет? Забыла о встрече? Сильно занята?
