Не дождавшись ответа, Элор ответил за меня:

— Вот видишь. Ты думаешь о нем все реже, и с каждым солнцем ты будешь забывать его. А я всегда буду рядом и заполню эту пустоту.

— Почему ты так в этом уверен? — Я приподнялась на руке и нахмурилась, разглядывая спокойное лицо профессора.

— Это судьба. Сколько еще раз, я должен тебе это повторить, что бы ты наконец поверила? Бель, Шано лишь часть твоего пути, пути со мной. Он маленькая, незначительная история, которую пришло время закончить. Неужели ты не чувствуешь притяжение ко мне? Только не ври сама себе.

Я поймала себя на том, что уже начала врать, оправдываясь своему второму я. Я не чувствовала прежнего отвращения к нему, но и до симпатии там было далеко.

— Расстояние между нами сокращается, и как только ты, наконец, сделаешь мне хоть шаг на встречу, я обещаю, ты, никогда, об этом не пожалеешь.

— Я не могу.

— Ты не хочешь. Тебе кажется, что это не правильно, ведь я такой злой и жестокий, а ты так нежно любила ласкового и верного Шано, что сейчас тебя съедает мораль. — Голос был полон сарказма. — Аск, просто попробуй расслабиться и почувствовать, насколько это приятно быть самой собой.

— Я это я.

— Нет, сейчас ты Рубина Ирсобель Волонье, но настоящая ты «пылающая кровью», сквозь века зим идущая за своей единственной судьбой, ищущая свою единственную любовь. Это как инстинкт, понимаешь? Его нельзя задушить, но им можно насладиться.

— Ты забываешь, что я еще и Белла Шано — обманутая и брошенная, изнасилованная и использованная.

— Нет, это ты забываешь, что рядом с тобой единственный во всем мире маг Бездны, «пылающий», высший демон Элор Варий-амо. — Он повернулся ко мне. — Неужели ты до сих пор думаешь, что я не сумею тебя защитить?

Я опустила глаза, стараясь найти в себе ответ хоть на один вопрос. Мне безумно хотелось верить каждому его слову, но маленькая обманутая девочка внутри меня, забившись в угол, умоляла бежать как можно дальше.

Упав обратно на спину, я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Элор ждал ответа, внимательно разглядывая мое лицо.

— Оглядись вокруг, аск, посмотри. Все это пустоты, этого нет, и никогда не будет, и когда ты здесь, другого мира не существует, нет Шано, нет твоего отца, нет школы, и всего что нагоняет на тебя тоску. Здесь ты можешь быть любой, какой захочешь. И когда придет время у нас будет своя пустота, в которой мы останемся вдвоем. Навсегда.

— С каждым днем на меня возлагают все больше и больше ответственности. С каждым днем я все больше и больше меняюсь. На прошлых солнцах я была герцогиней. Потом я стала магичкой. После студенткой. А сейчас невиданной мне ранее «пылающей кровью». Все меняется, и я не успеваю привыкнуть, мне нужно, что-то неизменное, что станет мне маяком среди всех этих перемен.

— Я стану. Только позволь мне. Я научу тебя ориентироваться, находить лазейки, жить. Только позволь мне.

— Мне нужно время.

— Сколько угодно. У нас впереди вечность.

Он, так же как и я откинулся на спину, и я почувствовала, как он нерешительно берет меня за руку, нежно сжимая пальчики.

Я не оттолкнула его, но и не ответила, наконец, осознав, что он никуда не уйдет.

— Расскажи мне о себе.

— Что ты хочешь узнать? — Не открывая глаз, спросил Элор.

— Откуда ты? Как ты оказалась в Валении, а твой отец по то сторону границы? Как ты стал магом Бездны?

— Тшшш…. По порядку. Я родился на границе Валении. Прямо на границе. Если верить всему, что говорил маг, у которого я рос, то моя мать пришла, с покинутых земель, уже рожая. Он описывал ее как светлокожую, с короткими черными волосами и глазами цвета зеленого мха. Она умоляла его забрать ее ребенка, и вырастить его как своего. Он согласился и принял роды. Она сбежала, как только смогла встать на ноги, и больше он никогда ее не видел, как и я. Про то, что я маг Бездны я узнал зим в десять, когда магический фон вокруг меня уже начал искрить. Аларон у которого я жил, начал обучать меня, и когда черная дымка стала проявляться, он понял кто я. Я много зим не мог понять, почему он так сильно удивлялся моим способностям, но когда я уходил от него, Алар наконец сдался и рассказал мне при каких обстоятельствах я оказался у него. Я не был валлийцем, но был магом Бездны. Что-то на грани фантастики. Такую силу скрывать невозможно и когда меня приняли в клан, я создал вокруг себя ореол того, что это всего лишь праведная ошибка, и то, что я один из них, но не валлиец не значительный факт. Несколько десятков зим мне удавалось поддерживать этот образ, но потом моя сила начала расти еще сильнее, что заинтересовало нынешнего главу клана Карениса, и ко мне проявили не малый интерес. Со временем привыкнув, что за мной идет постоянная слежка, я нашел пустоты. — Он поднял палец вверх. — И здесь мой магический фон не возможно было засечь, так они и стали моим приютом.

— Как ты узнал о «пылающих»?

— Мне было видение. В нем Раштар рассказывал мне о том, кто он и зачем я здесь. Он поделился историей «пылающих», рассказал о ваархавах и демонах. Проснувшись, я не поверил не единому его слову, но углубившись поиском фактов, я понял, что он не солгал мне почти не в чем. За исключением совета о дальнейшей жизни.

— Как это?

— Он настоятельно рекомендовал появиться в покинутых землях и найти моего брата — Арххас Шара, но спустя какое-то время я понял, эта встреча должна была стать поединком на выживание. Высшие демоны не демоны, если не сражаются за трон. Он являлся ко мне еще несколько раз, но я плавно уводил его от темы и выведывал нужную мне информацию. Так что, скорее всего папа не очень-то доволен сыном, который уже столько зим не желает навестить его. — Элор улыбнулся и замолчал.

— Но ты, же говорил, что на «пылающих» охотились?

— Я не уверен, это всего лишь догадка. Но если учитывать то, что меня убить практически не возможно, то логично уничтожить мою половину, то есть тебя, что бы пророчество не сбылось. Что собственно и происходит. Я очень удивлен, что в замке было совершенно лишь одно покушение, так как не подпустить тебя ко мне было бы самым верным решением.

И тут я вспомнила о Сезаре. Он предлагал мне сбежать с ним, но был проклят, чем я и поделилась с Элором.

— Хм… Занятно. С одной стороны план хороший, ты бы ушла по своей воле, довольная и счастливая, загнувшись от проклятия в какой нибудь глуши. Не учли лишь факт пребывания Шано, который вышиб дух и марионетки и не допустил ваших дальнейших встреч.

— Он не марионетка.

— Не твоя марионетка, а кого-то еще. Гаденький, но замечательный план. У меня только один вопрос — как заказчик узнал о том, что твоей братец, любит тебя совсем не по-братски?

Я пожала плечами.

— Смею предположить, что у него на роже было написано, и слюни текли от одного вида на тебя.

— Не говори так. — Я почувствовала, как шея покрылась чешуйками.

— Аск, он пытался взять тебя силой? — Совершенно спокойно спросил Элор, открыв один глаз.

— Да, но он был уже под действием проклятия!

— Это не имеет значение, значит, похоть была сильнее, а проклятие просто подтолкнуло.

— Но ты тоже взял меня силой! — Сжав кулак, я почувствовала, как когти начали впиваться в кожу.

— Не сравнивай, какого-то мальчишку и меня.

— От чего же? — Я встала на ноги и язвительно спросила. — Ты такой же мужчина с такими же плотскими желаниями. Чем ты отличаешься от него?

Оказавшись припечатанной к земле, я даже не сразу поняла, насколько аккуратно и быстро Элор уронил меня, подложив под голову ладонь и нависнув сверху.

— Потому что я могу получить любую, но мне нужна только одна. Маленький мальчик видел в тебе мечту, имея при этом все вокруг, а я вижу в тебе жизнь, и не смотрю по сторонам.

Инцидент с Шано всплыл в памяти, оставив на моем лице печальную гримасу.

— Сколько тебе зим?

— Двести тридцать три. — Тихо прошептал Элор.

Я выпучила глаза, стараясь понять, врет он мне или нет, но он сам ответил на мой немой вопрос.