Алан, не смея спорить, поплелся к дому, зная, что наказан. Это так несправедливо! Даже Кристи осталась, а она младше на два года! И все из-за слов матери. Сам виноват – попался ей на глаза, нужно было чуть дальше отойти, как и в предыдущие разы. Тогда его никто не увидел, вот он и расслабился – а зря…

Так думал Алан, сидя на лежанке и обхватив колени руками. Но в какой-то момент услышал голос отца:

— Я хочу поговорить с тобой, Алан, о происшедшем сегодня.

Мальчик поднял голову на отца – тот сел на лежанку Мэтью.

— Ты первый раз сегодня метал ножи?

— Нет, уже пятый день подряд метаю.

— В цель попадаешь?

— Все время,— похвастался Алан, не удержавшись,— до 2,5 метров в деревья, дальше не получается.

— И ни одного промаха?— удивился отец.

— Были промахи, вначале. Но на второй день я научился идеально метать нож.

— Для мальчика 6-ти лет это впечатляюще,— заметил его отец,— я в твои годы только мечтал о таких успехах.

Алан польщено улыбнулся – в голосе отца ясно прозвучала гордость, которую мальчик очень редко слышал.

— Ты и правда, как твоя мама говорит, очень на меня похож,— продолжил отец,— больше, чем Мэтью и Кристи. Меня это радует, и я не вижу смысла наказывать тебя за попытку выразить и отточить свой талант.

— Наказания не будет?— переспросил мальчик обрадовано,— вот здорово!

— Я награжу тебя за достигнутый успех,— еще больше обрадовал его отец,— с завтрашнего дня ты будешь учиться владению луком и ножом.

Издав ликующий вопль, Алан в восторге обнял отца.

— Это большая честь для меня,— произнес он, отстранившись,— ты сам меня учить будешь?

К разочарованию мальчика, его отец в отрицании покачал головой.

— Нет, сам я не смогу. Меня подолгу не бывает, а обучение должно быть регулярным и многочасовым. Крис тебя обучит всему необходимому.

Лицо Алана из радостного сделалась недовольным.

— Он все время обращается со мной, как с несмышленышем,— пробурчал мальчик,— ты уверен, что он научит меня хорошо?

— Разумеется, уверен. Я уже сказал ему, чтобы он был мягок с тобой и научил всему, что знает и умеет. Кроме него это сделать некому. Постарайся найти с Крисом общий язык.

Алан, зная, что спорить с отцом бесполезно, понуро кивнул.

— Хорошо,— подытожил отец,— тогда отдыхай до завтра. Желаю хорошей тренировки.

Мальчик кивнул вновь, более радостно, и, проводив отца взглядом, лег на кровать, улыбаясь довольно. Вскоре он сможет воплотить в жизнь свою мечту…

— Досталось тебе от отца, да?— донесся до него ехидный голосок Кристи через некоторое время – девочка только что вошла в дом,— он тебя наказал?

— Вовсе нет,— отозвался Алан, радостно улыбаясь,— наоборот: сказал, что гордится мной и позволил учиться владеть оружием.

И, глядя на сильно вытянувшееся от удивления лицо сестры, мальчик добавил:

— Так что теперь у меня не будет времени на глупые игры. Я почти что взрослый!

— Значит, отец действительно разрешил тебе брать в руки нож и лук?— услышал Алан полный любопытства голос Мэтью – брат уже устраивался на кровати с книгой, ранее не замеченный Аланом.— Очень рад за тебя. Теперь отец не будет постоянно говорить, чтобы я перестал читать книги. Кстати, он дал мне целых три книги новых, представляешь?

И он показал Алану три толстенных книжищи, которые еще два часа назад привели бы его в ужас. Но сейчас мальчик лишь радостно улыбнулся, сказав:

— Здорово, Мэтью!

— Так, когда ты начнешь учиться владению оружием?— спросил Мэтью, откладывая книжищи в сторону.

— Завтра. Меня будет обучать Крис.

— Что ж, желаю удачи,— отозвался Мэтью уже отрешенно, погружаясь в содержание почти дочитанной книги.

Теперь с ним разговаривать было все равно, что говорить с самим собой, поэтому Мэтью улегся поудобнее, думая с предвкушением о завтрашней тренировке…

Только что Юля видела внутренним взором черноволосого мальчика с блаженной улыбкой на губах, а секунду спустя осознала, что вернулась сознанием в Леса Надежды и видит теперь кроны деревьев, освященные яркими лучами Эфемерного Солнца.

— Это было такое странное воспоминание,— протянула она, не в силах отойти от увиденного,— даже не верится, что я когда-то была сыном лесного разбойника и так метко уже в 6-ти летнем возрасте метала нож.

— Раз ты видела эти картины своим внутренним взором, значит, они действительно – твое прошлое,— произнес Юкумба со значением,— это – еще одна жизнь, прожитая тобой. Она едва открылась тебе, но это заняло много времени.

— Значит, мне уже домой пора?— протянула Юля разочарованно,— так быстро…

Тяжело вздохнув, она поднялась на ноги, и в сопровождении Юкумбы двинулась через Леса Надежды.

— То, что ты увидела картины из своей шестой прошлой жизни, еще больше говорит о том, что ты значительно поработала над собой. Значит, в последующие тренировки будешь продвигаться еще быстрее,— сказал Юкумба.

— И увижу новые эпизоды из той и других прошлых жизней!— воскликнула Юля радостно,— мне уже не терпится! Жаль, что дольше тренироваться нельзя.

— Даже если бы и была такая возможность – тренировки отнимают много сил. Ты просто истощила бы свои резервы, не достигнув успеха.

— Ясно,— протянула Юля с удивлением в голосе,— тогда хорошо, что тренировка длится всего ночь. Так я могу отдохнуть днем.

Едва она произнесла это, как поняла, что стоит у моста Сомнений.

— До завтра, Юкумба,— попрощалась она с ангелом, перейдя мост,— день пролетит незаметно.

— Конечно, Юля,— едва услышала девочка голос Юкумбы.

А в следующую минуту образ его растворился в туманной дымке…

День.

Проснулась Юля необычайно рано, с рассветом. Спать не хотелось совершенно, поэтому она, застелив постель и умывшись, засела за очередную книгу. И к тому времени, как девочки из ее палаты проснулись, прочитала чуть больше сотни страниц.

— Ты чего не спишь?— спросила у нее Лена, подавив зевок,— еще же рано.

— Выспалась уже,— пожала плечами Юля в ответ,— вот, читаю…

— А, сегодня же викторина общелагерная будет,— отозвалась Даша, свесившись с верхнего яруса,— поэтому ты читаешь, да? Готовишься?

— Нет, просто время убиваю,— произнесла Юля, не отрываясь от чтения,— я уже давно готова к викторине, могу хоть сейчас на нее идти.

— Сейчас не надо,— сказала Лена с улыбкой,— она ведь после полдника будет.

— А до обеда я успею поработать над своей новой игрушкой,— заявила Юля с энтузиазмом,— наверстаю два предыдущих дня, когда я дурака валяла. Я ведь из-за викторины не смогу над новой игрушкой поработать вечером.

— Я с тобой схожу,— вызвалась Даша,— мне тоже хочется что-нибудь сшить.

— Хорошо. Я покажу тебе самые классные игрушки. Кстати, одна из них – маленький ангелочек, которого я шить сегодня начну.

— Ух ты!— воскликнула Даша с улыбкой,— там даже такие игрушки есть? Здорово!

— Точно. Я еще планирую кошечку и слоника, но ангел первее будет. Ты можешь тоже сшить ангелочка, если хочешь. Надежда Михайловна мне говорила, что он может стать хранителем твоего дома. Выглядит ангелочек как колобок с ручками, ножками и крылышками.

— Забавный какой,— улыбнулась Лена,— будет интересно на него вживую посмотреть.

Ксюша согласно кивнула, поддержав подругу. Тут один из дежурных позвал на обед отряд, поэтому девочки пошли строиться.

После завтрака вместе с Юлей и Артемом в кружок пошла Даша – и по дороге Юля рассказывала ей азы шитья игрушек.

Надежда Михайловна обрадовалась новой ученице и совсем не удивилась, услышав, что Даша хочет сшить ангела, как и Юля.

— Ангелочек у нас популярнее всего,— говорила руководительница кружка,— его каждая третья девочка шьет. Тем более что игрушка простая в пошиве.

Даша, увидев рисунок игрушки, согласилась с ней. И, после получасового разглядывания всевозможных тканей, выбрала ворсистую голубую, а Юля уже выкроила детали из своей ворсистой белой.