Больше она не возвращалась в памяти к увиденному в Озере Судеб, и даже радовалась, что не узнала, кто именно был тем мальчиком. Правда, тот факт, что он разговаривал сам с собой, говорил о том, что он посещает Тернистые Сады точно так же, как и она, но ведь там тренируются многие, просто в разное время. Так что Юля не стала сильно думать об этом и решила, что найдет его в положенное время…

22. 04. Ночь.

Так, в плодотворных и напряженных тренировках прошло две недели. Юля, уговорив Юкумбу, и на вторую неделю тренировалась только в Лесах Надежды.

— Быть может, и сегодня можно не идти в пещеры?— спросила Юля с надеждой в голосе после очередной тренировки в Лесах Надежды.

— Если я разрешу это, то сильно заторможу твое продвижение,— покачал головой Юкумба,— поэтому нет. Мы идем в пещеры сейчас же.

Юля не стала спорить, поднялась на ноги…. И с тяжелым вздохом двинулась через Леса Надежды вслед за Юкумбой.

— Неужели после совершенной ошибки пещеры так пугают тебя?— спросил Юкумба после небольшой паузы,— или причина не в этом?

— Причина в самих воспоминаниях. Я жалею, что увидела их, очень хочу забыть, но не могу.

— Это плата, которую ты понесла за свое любопытство. Но не бойся – все проходит, так и твои мучения закончатся. Я больше не буду оставлять тебя во время тренировок в Пещерах Ненависти, и уменьшу их время. Но они будут проходить каждую ночь. Иначе нельзя.

— Хорошо, я поняла,— кивнула Юля,— больше спорить не буду. Но даже на минуту не отлучайся, хорошо? Иначе я сбегу к мосту Сомнений.

— Конечно, не оставлю, Юля, не бойся. А если тебе нужно будет уйти, ты уйдешь вместе со мной.

Эти слова обрадовали Юлю. Но она почувствовала, как радость ее заменилась на страх, едва она ступила в переплетение пещер. Потребовалась вся ее воля, чтобы продолжить начатый путь. И, дойдя до тренировочной пещеры, девочка поскорее начала тренировку, зная, что чем быстрее начнет, чем быстрее покинет пещеры…

День.

…Она снова увидела Хиджи – во сне, после возвращения из Тернистых Садов.

— Я должен извиниться перед тобой,— говорил он,— я подтолкнул тебя к запретному, тебя наказали и после ты долгое время не могла заставить себя приблизиться к пещерам. Я хочу искупить эту ошибку. Найди меня, когда будешь в Тернистых Садах вновь, и я расскажу тебе кое-что полезное. Достаточно будет позвать меня мысленно.

Образ Хиджи тут же потонул в тумане, а в следующую секунду Юля осознала, что находится в своей комнате и смотрит в потолок.

«Не будет ничего плохого, если я поговорю с ним,— решила девочка после недолгих раздумий,— кажется, он искренне хочет помочь мне».

Эта мысль, закрепившись в сознании Юли, на утро пробудила жгучее любопытство – какие именно слова хочет сказать ей Хиджи? Она так сосредоточилась на этой мысли, что невольно игнорировала Настю, на что она обиделась.

— Я, конечно, понимаю, что тебе есть о чем подумать,— услышала Юля, наконец, голос Насти с нотами укора,— но это не значит, что ты не должна обращать внимание на действительность.

— Извини, я сильно увлеклась решением одной проблемы,— произнесла Юля поспешно,— постараюсь впредь так глубоко в раздумья не уходить.

— Не хочешь со мной этой проблемой поделиться? Быть может, я помочь смогу.

— Нет, не сможешь.

— Так же ты говорила, когда те подонки твою жизнь отравляли. Быть может, все повторяется снова?

— Нет,— покачала Юля в отрицании,— проблема совершенно другого рода. И на этот раз ты действительно не можешь мне помочь.

Настя в сомнении хмыкнула, но расспросы прекратила. А Юля продолжала думать о том, что может знать такого полезного для нее Хиджи…

Лишь вечером эти раздумья были оставлены – Юля услышала такое, что отбило у нее любопытство к мелочам надолго.

— Твой папа тяжело заболел,— сказала мама Юли, вернувшись домой вечером – вид у нее был прямо-таки измотанный и очень грустный,— врачи говорят – неизлечимо. Но надежда все равно есть, и мы будем делать все возможное, чтобы твой папа поправился.

Эта новость ввергла Юлю в шок – она не могла понять, как это произошло, худшей новости она еще в своей жизни не слышала. По сравнению с этой проблемой все отступило на задний план…

Весь вечер Юля помогала маме ухаживать за отцом, сидела рядом с ним. В кои-то веки он был абсолютно трезвым и ласково улыбался дочери, говоря, что все будет хорошо. Эти слова прибавляли девочки сил, хоть она и чувствовала, что отец напрасно вселяет надежду в ее сердце…

25.04.Ночь.

В эту ночь, попав в Тернистые Сады, Юля даже не смотрела по сторонам, просто молча следовала за Юкумбой, что так же ничего не говорил. Но не удержала вопроса, когда они попали на одну из тренировочных полян:

— Скажи, Юкумба – куда попадают люди, умирая? В Тернистые Сады?

— Нет. Вначале они перемещаются в иные миры. А потом, если их жизнь там и на земле не была полна дурных поступков, попадают в Тернистые Сады.

— Что это за миры?

— Множество параллельных миров, о которых я мало что знаю. Путь из них и по ним у каждого человека свой и предугадать его сложно.

Юля невольно почувствовала разочарование – она думала, что Юкумба знает все, но поняла, что ошиблась.

— Я вовсе не такой всезнающий, каким ты меня считаешь,— произнес Юкумба,— к сожалению, я не могу сказать, встретишь ли ты своего отца здесь, если он умрет.

— Конечно, ты ведь еще новичок…,— протянула Юля. И вдруг подумала, знает ли это Хиджи?

— Хочешь спросить и у Хиджи про это?— спросил Юкумба натянуто, без проблем угадав мысли Юли.

Юля кивнула, ожидая упрека.

— Можешь сделать это при первой же встрече с ним,— к ее удивлению, очень спокойно сказал Юкумба,— наверняка он знает столько же, сколько и я.

Юля мысленно решила сделать так, и приступила к тренировке…

9.05.Ночь.

Больше они на эту тему в последующие ночи не разговаривали. Вообще, Юкумба стал разговаривать с ней очень холодно, без прежней теплоты, словно был не рад, что она его подопечная. Поэтому Юля старалась ничего больше у него не спрашивать, и говорила только «Здравствуй» и «Прощай» и тому подобные формальные фразы.

Из-за болезни отца Юля перестала смеяться и улыбаться, все больше с каждым днем уходила в себя. Она не пересекалась ни со Сью и Максимом, ни с Симоном и их хранителями. С Настей и Артемом она почти не разговаривала, на все вопросы отвечала либо молчанием, либо грубостью, из-за чего поссорилась с Артемом. Настя проявила к ней большее терпение, но и она стала разговаривать с ней холоднее. Но Юля почти не обращала внимания на это – она только и думала об отце. Ему с каждым днем становилось все хуже, и надежда Юли на его выздоровление таяла так же быстро, как тает снег от теплых весенних лучей. Теперь, думая об отце, Юля едва сдерживалась, чтобы не зарыдать. Он почти не вставал на ноги, ему требовалось лечение в больнице, но на это не хватало денег, с которыми и так было туго – мама Юли была вынуждена уйти с одной работы, чтобы ухаживать за отцом хотя бы часть дня. К счастью, еду она приносила домой с работы, так что Юля не голодала.

За всем этим Юля совершенно забыла о предложении Хиджи. Но вспомнила через две недели, после тренировки в Пещерах Ненависти. Юкумба оставил ее в одиночестве по причине продолжительности тренировки и девочка, выполнив ее, стала думать, чем бы заняться…

— Ты не искала меня, но я сам нашел тебя,— услышала она голос Хиджи, что появился внезапно в пещере,— я почувствовал боль в твоей душе и пришел уменьшить ее.

— Как же ты можешь сделать это?— спросила Юля скептически.

— Отвечу на тот вопрос, что ты когда-то задала Юкумбе о людях, уходящих в иные миры.

— Так же, как ответил мне Юкумба?

— Нет, намного подробнее. Я объясню тебе устройство иных миров и законы, по которым души людей попадают в те или иные миры.