Юля хотела сказать что-то о неправильности изгнания людей из Тернистых Садов, но не успела — неожиданно рядом раздался резкий голос:
— Это ожидает тебя совсем скоро, Максим. А вот я задержусь дольше.
Говорил незнакомый Юле парень, чье выражение лица – высокомерно-презрительное, не понравилось девочке. Она почувствовала такую острую неприязнь, словно видела сейчас обидчика из дворовой банды.
— Что, посвящаешь свою новую знакомую в детали пребывания людей в Тернистых Садах?— продолжал парень,— а где же та девчонка, что все время с тобой была? Вернулась на землю, осознав, что никогда не достигнет своей цели?
— Тебе хорошо известно, что шанс пересечься здесь после тренировок минимален, Симон,— спокойно парировал Максим,— и не скажу, что рад видеть тебя сейчас.
— Взаимно,— усмехнулся Симон, чуть прищурив серые глаза. И, глянув на Юлю, сказал.— Но, знаешь, у этой девчонки тоже мало шансов достичь здесь чего-то стоящего.
Юля даже опешила от такой наглости – да как он смеет решать это за нее?
— Сразу видно, что ангел твой – из Пещер Ненависти,— сказала Юля,— только их подопечные — непроходимые хамы без намека на мозг.
Угрожающе блеснувшие глаза Симона сузились еще больше – теперь в них были нескрываемые отвращение и ненависть.
— Сыпать подобными оскорблениями тоже много ума не надо,— прошипел он зло,— доказать-то свои слова сможешь? Здесь такие споры решаются через поединки.
— Ты первый на Юлю напал, так что это она должна заявлять право на поединок,— произнес Максим, выдвинувшись вперед,— но, вообще-то, она еще не сможет участвовать в нем.
— Разумеется,— хмыкнул пренебрежительно Симон,— но рано или поздно это произойдет, и тогда я поквитаюсь с ней.
И, в последний раз просветив Юлю полным глубокой неприязни взглядом, Симон бесшумно скрылся среди деревьев.
— Странно, что он без ангела был,— протянула Юля,— у него нет ангела?
— Конечно, есть – здесь люди без ангелов вообще находиться не могут. Но подопечные ангелов Пещер Ненависти часто перемещаются в Тернистых Садах в одиночку, а их ангелы за ними наблюдают, и, в случае чего, появляются рядом с ними. А вот наши ангелы всегда сопровождают нас в Тернистых Садах.
Чуть помолчав, Максим прибавил:
— Я понимаю, он задел тебя, Юля, но с твоей стороны было глупостью так грубить ему. Он затаил зло на тебя и не успокоится, пока не отомстит.
— Через поединок?— спросила Юля, вновь продолжив путь к мосту Сомнений,— а в чем он состоит?
— Битва энергетическими лучами,— отозвался Максим,— победа зависит от скорости и ловкости, а так же от меткости. Но в битвах участвуют только подопечные ангелов Друзей-Советчиков, и то в крайних случаях – битвы в Тернистых Садах запрещены Советниками.
— Значит, Симон мне ничего сделать не сможет,— с довольством в голосе произнесла Юля.
И, увидев, как Максим в отрицании покачал головой, нахмурилась.
— Симон может и нарушить правила, напасть на тебя исподтишка. Твои необдуманные слова могут обернуться большой бедой для тебя, Юля.
— Я не жалею, что сказала так,— произнесла Юля,— если бы я промолчала, этот Симон подумал бы, что я не могу за себя постоять, продолжил бы унижать меня…. Так делают все, подобные ему.
Она сейчас думала о банде – быть может, если бы она тогда ответила им, они бы не посмели ее унижать…
— И ты встречала уже таких людей?— спросил Максим проницательно.
Юля кивнула.
— Да. Я долго терпела издевательства от них, пока мне друзья не помогли. Тогда я не смогла защитить себя….
— Тогда я не могу осуждать тебя,— отозвался Максим,— ты была права в своем решении.
Юля кивнула вновь. И, заметив, как все вокруг потемнело, поняла – они зашли в пещеры.
Вскоре они достигли моста Сомнений, и, перейдя через него, оказались в плотном тумане.
— Еще увидимся, Юля,— попрощался Максим.
Минутой позже его силуэт пропал, и Юля повернулась к Юкумбе.
— Я буду ждать тебя следующей ночью,— произнес он,— удачи на земле…
Голос Юкумбы затих, а его силуэт слился с туманом, пропав…. А секундой позже Юля погрузилась в сон…
11.03.Ночь.
Следующие пять дней прошли для Юли очень быстро – наверное, потому, что не было в них ни одного плохого момента. Дела в школе наладились благодаря Насте, Артему и его друзьям – и даже те, кто считал Юлю оборванкой, не решались произносить свое мнение вслух. Банда тоже не нападала на Юлю – провожала при встрече ее и Артема злобными взглядами. Артем теперь каждый день после школы провожал Юлю домой, иногда заходил в гости. Пару раз к нему присоединялась Настя, а один раз она позвала Юлю и Артема к себе, и они втроем хорошо провели время. В Тернистых Садах Юля тоже продвигалась – с каждой ночью она уходила все дальше по дороге воспоминаний. И об этом же ей напомнил Юкумба на шестую ночь, едва девочка перешла через мост Сомнений.
— Ты очень продвинулась за эти дни, Юля, открыла много воспоминаний для себя. Поэтому уже сегодня мы приступим к новым тренировкам – они пройдут в Пещерах Ненависти.
— В пещерах?— спросила Юля с недоумением,— но ведь нам с тобой нельзя находиться там!
— Это не запрещается в принципе,— возразил ей Юкумба,— просто ангелы моей семьи не могут долго находиться в темноте пещер, без света Эфемерного Солнца, так нужного нам. Но того времени, что мне позволено находиться там, хватит для полноценной тренировки для тебя.
Юля понимающе кивнула, устремившись за хранителем. Попала в широкий тоннель и невольно подумала: «Неужели здесь мне и придется тренироваться?». Но совсем скоро поняла, что ошиблась – Юкумба свернул влево, в тоннель, который Юля даже не заметила – кристаллы совсем не освещали его. Здесь девочка старалась идти ближе к Юкумбе – было очень темно, кромешный мрак лишь на краткие секунды рассеивали изумрудные лучи-кристаллы, так мало их было.
Сама того не заметив, Юля вышла из тоннелей в просторную пещеру, буквально залитую холодным, стальным светом. На первый взгляд пустая она, как обнаружила Юля, оглядевшись, приютила ангела, что сидел возле небольшого подземного озерца, глядя в его ярко-бирюзовую гладь. В озеро с потолка равномерно падали капли, словно время отмеряя, и, едва Юля отсчитала две капли, ангел повернул голову, протянув холодным голосом:
— Мир Тернистым Садам, Юкумба. Как долго в Пещерах Ненависти планируешь быть?
— Не больше 200 капель вашего озера,— ответил Юкумба,— задержка будет для меня слишком губительной, Советник Зе-Йеран.
— Тогда плодотворных тренировок,— откликнулся Зе-Йеран, глянув мельком на Юлю. Все ее существо замерло, пока источающие холод глаза Зе-Йерана цвета стали пронзали ее.
— Я чувствую силу духа в этой девочке, и силу немалую. Видимо, никакие испытания и страдания не могут сломить ее. Именно такие, как она, становятся ангелами. И зачастую – ангелами Пещер Ненависти.
Последняя фраза Зе-Йерана породила в груди девочки липкий холод – ангел Пещер Ненависти…. Она в будущем. Не может быть…
— Пока Юля – моя подопечная,— прервал ее мысли Юкумба резким голосом,— и кем она станет, будет видно со временем. Идем, Юля.
Юля, отведя взгляд от Зе-Йерана, поспешила за Юкумбой к выходу из пещеры. Они прошли еще несколько пещер, и вопрос, почему нельзя остановиться в первой попавшейся, Юля так и не задала – Юкумба наконец-то остановился в одной из пещер. Юля примостилась на небольшом камне и посмотрела вопросительно на Юкумбу.
— В пещерах будут проходить тренировки по достижению душевного равновесия. Но не каждую ночь, а только после значительных успехов в тренировках. Для начала закрой глаза.
Юля последовала словам хранителя, и снова слышала его мягкий голос:
Сконцентрируйся на моем голосе, отбрось все мысли, игнорируй прочие образы, чувства. Иди по тем следам, что я оставлю для тебя в твоем сознании. Сейчас тебя окружает полумрак, но я пролью свет на окружающее. Ты в Пещерах Ненависти, в Тернистых Садах, и в душе твоей, воплощенной в тело 13-летней девочки, накоплен опыт многих жизней. В том числе и того самого старца, чьи слова в свое время были не поняты и не приняты. Но в твоей жизни еще большее значение имели дети – которым ты могла помочь, но не сумела. Они не послушали тебя, и ты решила помогать другим, уйти из дома навсегда. Оттого в конце жизни тебя мучило раскаяние – ты поняла, что для тебя ценнее всего, но не нашла в себе силы исправить допущенную ошибку. И теперь ты, на земле или в Тернистых Садах, ты должна найти своих двух сыновей и попросить прощения. Только тогда ты освободишься полностью.
