— Смотрите, эта тоже без стража.

— Отлично,— откликнулся целый хор голосов.

Тут же передо мной материализовались 4 парня, чье одеяние напоминало таковое у Элафии – только плащи у них были более рваными, фиолетового цвета, а знак стражей на спине горел мрачным черным.

— Что вам нужно?— испуганно спросила я, по ухмылкам нежданных гостей осознавая, что намерения у них недобрые,— зачем пришли сюда?

— Хотим поразвлечься,— отозвался один из них, с короткими черными волосами и холодными серыми глазами,— нам стало скучно, а тут ты…

Я не успела спросить, как именно они задумали развеять скуку – парни в момент окружили меня, и, протянув руки, прикоснулись к моей макушке, рукам и ногам. Передо мной все померкло, в сознании начали проноситься воспоминания – самые мрачные, порождающие в моей душе страх, боль и даже ужас. Я попыталась вырваться из этих пут, но вдруг ощутила себя очень жалкой и слабой. Эти чувства были такими сильными, что я заплакала, умоляя о том, чтобы они прекратили – но напрасно. И уже рыдая в голос, горько, я почувствовала, как все негативные эмоции стали слабее, услышала голос с нотками тревоги в глубине:

— Катя, ты чего рыдаешь?

— Это они… группа стражей в фиолетовых одеяниях,— сумела выдавить я,— они появились внезапно и развлекались за мой счет…

Дальше я говорить не смогла – рыдания стали сильнее от нахлынувших вновь мрачных воспоминаний. Но они властвовали в моей душе недолго – волна тепла проникла в мое тело и из маленького клубочка выросла в опьяняющий шар, согревший меня, даря радость и спокойствие. Но теперь улыбаться мне не хотелось совершенно. Я подняла взгляд на Элафию, понимая, что она опять воздействовала на меня, и увидела в ее взгляде сочувствие и жалость.

— Они из пятого, неофициального, ордена стражей,— произнесла она,— их зовут отступниками, вестниками отчаяния. Они выходцы из разных орденов и их единственная цель – развлекаться, издеваясь над людьми, которые на недолгое время остались без присмотра стражей.

— Почему?— не сдержала я полный горечи вопрос,— почему они это делают?

— Все они были стражами жестоких людей и не смогли помочь им – вместо этого сами полюбили наблюдать страдания слабых и беспомощных,— отозвалась Элафия печально,— они всегда действуют группами, и хотя ордена пытаются бороться с ними, ничего не выходит – они успевают скрыться в других мирах. А их очень много, так что дальнейшие поиски теряют всякий смысл.

— Поэтому они вновь и вновь издеваются над людьми,— произнесла я невесело,— и ко мне придут, когда тебя не будет….

— Возможно – я ведь не могу не уходить время от времени,— согласилась страж,— но если ты мысленно попросишь меня о помощи, я тут же вернусь, как бы далеко от тебя ни находилась.

— Хорошо,— улыбнулась я, несколько воспряв духом,— ты меня очень успокоила.

Элафия мягко улыбнулась в ответ, и, глянув мне в глаза, словно заглянула в душу.

— Да, я чувствую, и очень рада этому.

— А знаешь, ты хорошая,— произнесла я, ощутив внезапный приступ симпатии к стражу,— совсем не такая, какой я тебя привыкла считать. Впервые я рада тому, что ты рядом со мной.

— А я готова признать, что и ты не так уж плоха,— отозвалась Элафия,— и я рада, что с тобой сейчас. Ты мне нравишься больше, чем предыдущий мой подопечный.

— Ну, спасибо,— несколько смутилась я,— поэтому ты так быстро его покинула?

— Нет, просто я выполнила свою задачу,— покачала головой Элафия,— я несколько лет опекала его, а после неизвестно долгое время странствовала.

— Ясно,— протянула я понимающе,— наверное, ты много увидела. А я так мечтаю попутешествовать, увидеть что-то новое – красивых животных и растения, пейзажи…

— Чувствуется – это твоя заветная мечта,— произнесла Элафия с понимающей улыбкой,— и я прекрасно понимаю тебя – попасть в новый мир всегда прекрасно и волнующе.

Я согласно кивнула.

— Ну, про другие миры я не мечтаю – хотя бы другой город. Уже это хорошо.

— Кто знает – возможно, совсем скоро ты достигнешь своей цели. А я буду рада помочь тебе в этом.

Эти слова придали мне сил – ведь теперь я не одна шла к своей мечте. И совсем легко было представить, что совсем скоро я отправлюсь в путешествие…

========== Духовная поддержка и защита ==========

Вот так мы с Элафией стали друзьями, а я узнала еще о стражах. Но произошло еще кое-что – назавтра я обнаружила, что шутки одноклассников уже не задевают меня. Теперь я не только оставалась спокойной, но и отвечала на эти шутки своими. Причем, к своему удивлению, шутила удачно и остро.

— Ты как будто стала совсем другой за один день,— говорил мне Леша, когда мы с ним шли домой после уроков,— смелой, остроумной. Кто тебя так изменил?

— Да никто,— пожала я плечами, зная, что никогда не расскажу ему о Элафии и других стражах – он меня за сумасшедшую примет, а в лучшем случае просто скажет, что фантазия расшалилась.— Это произошло как-то само собой. А все шутки мне словно кто-то подсказывал.

— Может быть, но явно не мы,— улыбнулся Леша – он посчитал мои слова за очередную шутку,— такой маленький зеленый человечек.

— Ну почему сразу маленький и зеленый?— ухмыльнулась я в ответ,— обычный, но синий.

Я покосилась на Элафию, парящую рядом – она хитро улыбнулась, подмигнув мне.

— Синий, значит?— улыбнулся Леша,— твой любимый цвет?

— Вовсе нет,— возразила я,— самый любимый – зеленый, а уж потом синий. Еще нравится серебристый и золотой, особенно блестящие.

— А почему одежда у тебя по большей части коричневая или черная?

— Ну, она мне нравится во всем, и цвет тут большой роли не играет,— пожала плечами я,— впрочем, я точно куплю себе в ближайшем будущем вещь с такой окраской.

— Будет интересно взглянуть,— ухмыльнулся Леша,— как только купишь, сразу же приходи в школу в обновке.

— Обязательно,— заверила я его,— где-нибудь ближе к Новому году.

Тут наш разговор иссяк, и вовремя – мы подошли к лешиному дому. Помахав рукой Леше, я направилась дальше одна, беседуя с Элафией мысленно:

«Это благодаря тебе и стражам-отступникам я решила эту проблему. По сравнению с тем, что я испытала вчера, шутки одноклассников для меня – пустяк».

— Еще бы,— хмыкнула Элафия понимающе,— вот видишь, я уже помогаю тебе совершенствоваться духовно. И, кстати – ты тоже помогаешь мне расти, хоть и не осознаешь этого.

— Круто,— протянула я несколько удивленно,— а я думала, ты сама растешь.

— Ну, и это тоже,— согласилась страж,— только тогда, когда отлучаюсь ненадолго.

Я слушала ее вполуха – уже зашла домой и начала переодеваться. Уже хотелось есть, но еще больше – другого, что я пока в присутствии Элафии не осуществляла. Но сомневалась, делать это, или нет, недолго – ведь Элафия не мама, ее бояться не нужно. Поэтому с удобством улеглась на диване, и, скрестив правую ногу с левой, начала сгибать ее и разгибать. Тут же появилось приятное ощущение неги внизу живота, все усиливающееся, я ускорила темп…

— Зачем ты это делаешь?— услышала я неожиданно для себя суровый голос Элафии,— это ведь порок!

«Мне плевать,— подумала я,— зато ощущение непередаваемое».

Лицо Элафии явно выразило желание остановить меня, а секундой позже я ощутила, что мои старания увенчались успехом – острое наслаждение накрыло меня, как пенная волна прибоя, и я купалась в нем, закрыв глаза и замерев на месте. А когда снова открыла глаза, увидела разочарованную Элафию.

— Я не смогла что-то сделать тебе,— произнесла она,— в этот момент ты защищена от моего воздействия.

Я радостно улыбнулась – хоть в чем-то я оказалась сильнее стража.

— Ты хоть пыталась отучиться?— спросила Элафия.

Я кивнула.

— Да, и не раз. Но желание таким образом получить наслаждение слишком велико, и дольше месяца я воздерживаться не могу – и то только потому держалась, что была в лагере, а там фиг один останешься, всегда кто-то рядом.