- Так все стражи – духи?- уточнила я.

Элафия кивнула с серьезным видом.

- Да, и оттого ни один человек не может прикоснуться к нам – а вот мы способны на людей воздействовать. Именно дух возвращает энергию душе и телу ночью, когда ты спишь, и за счет него восстанавливается энергетический резерв, нарушенный отступниками – та самая «ванна».

Я неловко улыбнулась, услышав после уже понятного мне объяснения изначальное сравнение.

- И все равно, я не понимаю, при чем тут гнев, и не способность его контролировать.

- Ты, наверное, замечала, что после тяжелого учебного дня тебя легче вывести из себя?

Я тут же согласилась с этим – так бывало, и не раз.

- Все потому, что энергетическое равновесие связано с эмоциональным равновесием. Когда нарушено первое, негативные эмоции начинают преобладать. Поэтому здравый рассудок зачастую уступает гневу и даже ярости.

- Теперь мне все понятно,- протянула я медленно, осмысливая только что услышанное,- поэтому я не смогла принять тебя, когда услышала, что тебе поручили снова меня опекать. Но… сегодня ты так испугалась, словно я могла тебе своим гневом как-то навредить.

- Я боялась не твоей атаки гневом как таковой,- отозвалась Элафия с грустной улыбкой,- а твоих слов отказа от моей помощи. Теперь, когда ты мне стала так близка, я уже не могу заставить тебя что-то сделать, атаковав волной страха. Мне снова пришлось бы уйти, и, возможно, отступники из-за этого пришли к тебе опять, и навредили бы…

- Я поняла,- произнесла я поспешно, не в силах видеть Элафию такой печальной и чувствовать свою вину за это,- я… постараюсь больше на тебя не срываться. Только не знаю пока, как…

- Лучше всего, если почувствуешь снова, как гнев зарождается в душе, позвать меня. Но если я не появлюсь сразу, вспоминай что-нибудь хорошее, связанное со мной, и твой гнев утихнет.

- Например, как ты обещала придти ко мне, и не смогла?- спросила я с горькой ухмылкой,- теперь-то я понимаю, что это – из-за нового подопечного, но все равно мне было очень одиноко все это время без тебя.

- Мне тоже,- призналась Элафия тихо,- ни к первому, ни к предыдущему своему подопечному я такого не испытывала, хоть и по времени опекала их столько же, сколько и тебя. Я даже хотела придти к тебе, невзирая на нужды моего подопечного, но Гельянис мне напомнил, чем чревато такое непослушание.

По ее голосу и виду я поняла, что страж не хотела этого говорить, но я уже успела заинтересоваться, и спросила:

- Так чем карается-то?

- Изгнанием из ордена,- ввергла меня в шоковое состояние своим тихим, вымученным ответом Элафия,- после этого ни один орден не примет такого стража, и он становится….

Она замолчала, как-то странно, порывисто, вздохнув – я даже подумала, что Элафия заплачет, но она сдержалась, а я продолжила за нее:

- Отступником?

Медленный кивок стража подтвердил мои слова.

- Жуткая кара,- произнесла я, желая отвлечь Элафию от мрачных мыслей,- конечно, ты не должна была так рисковать ради меня…. Я бы ни за что не захотела этого.

- Я знаю,- несколько печально улыбнулась страж в ответ,- и рада этому.

Вернувшись к обдумыванию всего услышанного только что, я обнаружила несколько непонятную мне вещь.

- Ты сказала, что связи, которые теперь существуют между мной и отступниками, очень крепкие и тебе остается только не допускать приближения отступников ко мне, чтобы они не смогли воспользоваться моей энергией. Разрушить эти связи как-то можно?

Мгновенно помрачневшее лицо Элафии ясно ответило на мой вопрос.

- Мне не известен такой способ,- подтвердила мое предположение страж,- случаев разрушения таких связей не было еще в опыте стражей нашего ордена точно. Возможно, это удалось стражам из других орденов, но чтобы выяснить это, нужно успеть наладить с ними связь, пока они не перемещаются меж миров. Эта связь устанавливается между главами двух орденов – только они способны силой мысли найти другого стража, чтобы получить или передать важную информацию.

И, внимательно посмотрев на меня, Элафия продолжила:

- Конечно, в твоем случает нужно эти связи еще и разрушить, и чем раньше, тем лучше. Обещаю, я обязательно узнаю у Гельяниса, как это сделать.

- Было бы здорово!- воскликнула я, обрадовавшись,- я смогу спать спокойно только зная, что этих связей больше нет.

- Значит, мое присутствие для тебя ничего не значит?- оскорбленно спросила страж,- я ведь буду с тобой по ночам, а ты говоришь так, словно….

- Я знаю, что ты меня защитишь,- успокоила я Элафию,- просто…. Когда связи не станет, уйдет сама возможность их внезапного прихода, ведь так?

- Конечно,- подтвердила страж.- А сейчас, если у тебя больше нет вопросов, я, пожалуй, отлучусь ненадолго. Но если вдруг захочешь что-то спросить, а я не появлюсь сразу, не спеши на меня злиться, хорошо?

Я смущенно улыбнулась, в сомнении пожав плечами – после двух вспышек гнева в своей уравновешенности я была не уверена. Но Элафии хватило и этого, и спустя мгновение я осталась в комнате одна. Села за уроки, параллельно думая о том, как же все-таки хорошо, что Элафия вновь рядом, заботится обо мне, все силы вкладывает в помощь мне. Пока мне остается только положиться на нее, надеяться, что она выяснит все, чтобы разрушить ту связь, которой связали против моей воли меня с собой отступники. А в том, что она сможет защитить меня, если вдруг отступники появятся вновь, я не сомневалась….

========== Глава Ордена Равновесия ==========

…С того утра прошло три дня. У нас с приближением весенних каникул начались проверочные, тесты и контрольные, поэтому я была загружена уроками и не сильно-то скучала без Элафии – времени на это просто не оставалось. К тому же, с недавнего времени я делала уроки вместе с Наташей, и домой приходила не раньше 7, а то и 8 вечера. Потом мне оставалось еще два-три часа на чтение приключенческих книг, которые я очень любила, и беседу с Элафией - она неизменно приходила вечером и оставалась до утра. С Лешей я уже не общалась – еще осенью он, вместе со своим другом, подшутил надо мной, привыкнув к тому, что я не обижаюсь и воспринимаю любые шутки нормально. Но тогда я еще остро переживала уход Элафии и неожиданно для себя и одноклассников расплакалась, как делала это год назад в подобных ситуациях. Наташа начала меня успокаивать, совсем скоро подошла учительница физики. Узнав, что виноваты Леша и Вадим, она заставила их после урока подбирать бумажки вместо дежурных, и после этого Леша совсем перестал со мной общаться, делая вид, что меня нет в классе. Вначале я обижалась на него, поэтому не хотела мириться, а потом, когда прошло несколько дней, не смогла себя заставить подойти первой, видя, что он изменился и общаться с ним я все равно не смогу.

На четвертый день после того, как Элафия защитила меня от отступников, я узнала от нее, что ее поиски информации увенчались успехом, но что именно она узнала, страж мне не сказала.

- Эти сведения отрывочны и требуют уточнения,- отозвалась она на мой вопрос о подробностях узнанного,- ты еще больше изведешься от любопытства, если узнаешь ту малую толику информации, что известна мне теперь.

Я, поборов вспышку злости, была вынуждена согласиться с ней – лучше пока не знать ничего, чем знать немного и терзаться любопытством и догадками в ожидании более подробной информации…

…- Привет, Китти.

Я едва кивнула в ответ – Элафия пришла воскресным днем, через неделю после того разговора, и я, привыкнув к тому, что она ничего не говорит мне касательно избавления от связи с отступниками, сейчас даже не стала об этом спрашивать, тем более, что еще делала уроки.

- Как странствия?- спросила я у стража чуть погодя.

- Тебя же интересует не это, а способ разрушения связи с отступниками,- ухмыльнулась Элафия в ответ.

- Верно,- подтвердила я,- только ведь ты ничего мне опять не скажешь, да?