Впрочем, как бы ей ни нравилось проводить время с забавными морскими жителями, Загадка заметила, что они плывут все дальше в море, и, когда ее друг оказался снова под водой, отпустила его тело, резко повернув в сторону, чтобы оказаться справа от существа. Он взмыл в воздух уже без нее, а Загадка, повернув к берегу, поняла, что придется плыть до мелководья очень долго. Она должна справится, иначе утонет…..
Она не успела сделать даже одного гребка - внезапно что-то поднырнуло под ее руку, и Загадка вновь поплыла вперед, но уже сбоку от своего друга. Сначала она испугалась, что тот затащит ее далеко в море, но потом поняла, что он плывет к берегу, не поворачивая. Он домчал Загадку до мелководья очень быстро, а после, когда она отпустила его, что-то просвистел, и поплыл к своим сородичам, что резвились где-то неподалеку. А фея, глядя ему вслед, радовалась этой встрече, и надеялась увидеть этих милых и забавных существ еще раз…
…. Прошло несколько дней с тех пор, как Загадка встретила морских животных, решивших с ней поиграть. Они появлялись несколько раз, как только фея заплывала чуть дальше в море, и резвились в воде, увлекая в свои игры и Загадку. Особенно охотно с ней плавал и нырял один из них, которого фея звала своим другом - она уже так хорошо присмотрелась к ним всем, что могла отличить его от остальных - и по внешнему виду, и по звукам, которые он издавал. Он неизменно встречал Загадку, отделяясь ненадолго от своих сородичей, а когда она уставала, помогал доплыть до берега. Фея полюбила кататься на его спине, могла уже на некоторое время задерживать дыхание, чтобы плавать под водой, и даже когда ее друг делал сальто в воздухе вместе с ней, уже не боялась упасть, крепко сжимая ногами тело морского существа.
Так, в играх с морскими друзьями и неспешном пути вдоль моря вперед, проходили дни, протекая один за другим. Загадка привыкла к такой жизни, и думала, что для полного счастья ей остается только начать видеть энергии своих друзей, ведь пока что у нее это не получалось. Так же она еще не знала, в чем ее дар, и все думала тихими ночами, когда же он проявится.
Как-то днем, когда Загадка уже наплавалась, и шла вдоль берега моря, небо начали заволакивать тучи. Почти сразу налетел сильный ветер, и из-за него небо скоро все скрылось за темными тучами, предвещавшими грозу. Теперь море было очень неспокойно - поднимались высокие волны, и Загадка в опасении даже отошла подальше, к стене леса. А потом, внезапно, хлынул ливень, а порывистый ветер так и норовил сбить с ног. Фея зашла чуть дальше в лес, издали видя море - угрожающее, свирепое. И подумала невольно, как же ее морские друзья переживают эту бурю, и все ли у них в порядке.
Шторм, налетевший так внезапно, продолжался очень долго - Загадка думала, что несколько дней. От сильных порывов ветра и тяжелых капель все непрекращающегося ливня не спасали даже кроны деревьев, а раскаты грома и вспышки молний не давали фее заснуть, держа в постоянном напряжении. Но вот, наконец, дождь начал стихать, ветер перестал дуть так, словно хотел вырвать деревья с корнем, и вокруг начало понемногу светлеть. Осознав, что опасность миновала, Загадка решила продолжить путь, порадовавшись тому, что шторм, наконец, прекратился. Она надеялась, что ее морские друзья вскоре найдут ее, и неспешно направилась вдоль моря вперед. Впереди, на песке, лежали ветви деревьев, листья, а где-то в море Загадка разглядела силуэт какого-то предмета, похожего на большую лодку. Наверное, тем людям, кто был во время шторма в море, не повезло…
Весь остаток дня фея шла вперед, не решаясь зайти в море - слишком сильными были волны, несмотря на то, что буря уже миновала. Не было видно и ее морских друзей, да и людей не встречалось тоже, как обычно.
Между тем, начало темнеть. Загадка подумала, что надо остановиться и отдохнуть, и тут увидела впереди, на песке, в некотором отдалении, что-то темное и достаточно большое, лежащее на берегу. Фея тут же поспешила туда, и, приблизившись, поняла, что это остатки лодки - ее разбило о большой камень, и щепки лежали вокруг части остова, каким-то образом, уцелевшего. Загадка заглянула под остов, и потрясенно застыла на месте - под днищем лодки лежала Нэм! Ее глаза были закрыты, а одежда изрядно потрепана и порвана в нескольких местах. Глядя на девочку, Загадка увидела, что ее правая нога возле ступни покрыта чем-то красным. Подойдя вплотную и прикоснувшись к ноге Нэм, фея поняла, что девочку ранило в ногу, и теперь из раны течет кровь. Поспешно присев на песок, Загадка аккуратно положила руки на рану, думая, как же можно помочь девочке. Если бы та пришла в себя, то дала бы ей какой-нибудь совет, но Нэм была все так же недвижима. Правда, Загадка уловила ее едва слышное дыхание, и заключила, что Нэм потеряла сознание. Непонятно, когда она очнется, а пока это не произойдет, ей самой нужно отдохнуть….
Загадка легла рядом с Нэм под днище лодки, и, закрыв глаза, почти сразу уснула, успев подумать о том, что все-таки встретила свою первую земную знакомую, и хорошо бы, если девочка снова будет обращаться с ней нормально, как до случайного полета…
… Пробуждение было резким - кто-то тряс ее за плечо, вырвав из сладкого сна. Загадка, открыв глаза нехотя, поняла, что ее разбудила Нэм.
- Я уж думала, что и ты пострадала от шторма,- произнесла девочка с явно ощутимым облегчением в голосе, пока фея вставала на ноги оглядываясь в попытке понять, сколько времени она спала.- Но ты просто спала.
Поглядев на Нэм внимательно, Загадка заметила, что девочка неловко улыбается. А, вспомнив о ее раненой ноге, увидела, что рана успела закрыться, и на ее месте теперь виднеется небольшой рубец.
- Твоя нога уже не болит?- поинтересовалась фея,- я хотела выяснить, как можно тебе помочь, вылечить ее, но ты была без сознания. Да я и сама устала, поэтому уснула прежде, чем дождалась, когда ты очнешься…
Она прервалась - Нэм внезапно взяла ее за руку, крепко сжав, а в глазах ее сияла благодарность.
- Спасибо, что вылечила мою ногу,- произнесла девочка тихо,- перед тем, как потерять сознание, я чувствовала сильную боль, думала, что сломала ногу, и совсем не надеялась на помощь…. Но ты пришла мне на выручку, несмотря на то, что я тебя презирала и гнала прочь от себя….
Она опустила глаза, а фея пыталась понять, когда же она могла помочь Нэм. Неужели только прикоснувшись, она вылечила ее ногу? Это так же невероятно, как и тот ее краткий полет….. Но, может, именно в этом заключается ее дар? Дар передавать силу людям, и лечить их раны?
- Я и сама не думала, что могу такое,- отозвалась Загадка,- просто захотела как-то помочь тебе. Ты была в море во время шторма?
Нэм кивнула, подняв на нее глаза - теперь в них читался затаенный страх.
- Мы были в лодке вместе с дядей, когда он налетел,- произнесла она тихо,- не успели повернуть к берегу…. Вначале нас болтало, а потом мы чуть не перевернулись. Дядя велел мне вцепиться в мачту, я так и сделала…. А секундой позже его смыло за борт. Я каждую секунду думала, что тоже утону, лодка от волн, захлестывающих ее, грозила вот-вот уйти под воду совсем…. И внезапно я увидела, как стремительно приближается берег, и тот камень…. А потом помню удар, жуткий треск и боль в ноге.
Она понурилась, явно опечаленная потерей дорогого человека, а фея пыталась найти какие-то утешающие слова.
- Теперь мне остается только идти обратно в деревню, пытаться жить одной,- сказала девочка, чуть помедлив,- может, кто из деревни научит чему-нибудь полезному….
- Я шла до сюда очень долго,- произнесла Загадка,- но вдвоем путь будет веселее и короче.
Нэм с удивлением посмотрела на фею.
- Хочешь пойти со мной?- спросила она,- ты ведь шла совсем в другую сторону….
- Я иду туда, куда захочу,- пожала плечами Загадка,- и сейчас я хочу идти вместе с тобой обратно. Ты не против?
Слабо улыбнувшись, Нэм покачала головой.
- Нет, конечно.
