- Ты мне за это заплатишь,- услышала я полный злобы голос Роэллы,- я все равно убью тебя!
Она, едва поднявшись на ноги, попыталась запустить в меня еще одним сгустком энергии. Но не успела - на нее внезапно, с двух сторон, накинулось множество скрикеров. Девчонка дико завизжала, пытаясь отбиться от них, но они вмиг облепили ее с ног до головы, царапая, кусая, вынуждая бестолково крутиться на месте…
От этого зрелища меня отвлекло появление Нуаза. Он подошел ко мне, и, присев рядом, легко провел пальцами по голове Рика, пощупал тельце…
- Он же не умер, правда?- прошептала я, чувствуя, как горло словно сжали тисками.- Скажите, что он жив…
- Он жив,- подтвердил Нуаз, к моему облегчению,- но ему нужен покой. Его оглушило, и понадобиться время, чтобы он пришел в себя.
Я улыбнулась, ощутив, что могу свободно дышать. Как же хорошо, что Роэлле не удалось убить Рика! Нужно найти укромное местечко для него.
Я поднялась на ноги, и вместе с Нуазом подошла к Роэлле.
- Жалкое зрелище,- произнес мужчина - скрикеры все еще покрывали все тело Роэллы.- Если эти зверьки кого невзлюбят, то не успокоятся, пока не выместят всю свою злость.
Нуаз кивнул подошедшему брату, и, обняв меня за плечи, повел прочь от площади.
- Идем, Нелли,- произнес он,- тебе тоже нужен отдых. Есть недалеко один домик, в котором ты и скрикер сможете восстановиться…
Я обрадовалась этим словам - очень устала, и сейчас усталость эта заполнила мое тело, словно по чьему-то приказу. И, наверное от этого глаза мои закрылись прежде, чем я увидела обещанный домик…
========== Эпилог ==========
Просыпалась я с неохотой, словно в школе меня ждали контрольные по всем предметам. Но, открыв глаза, спать тут же перехотела - надо мной было голубое небо, а вокруг - зеленая трава и венчики цветов всех возможных оттенков. Вот это да! Неужели я уже не в Радужном городе, а где-то на природе? Странно, ведь Нуаз хотел отвести меня в какой-то домик… Или так внутри домика красиво, от чьей-то неуемной фантазии?
Еще раз оглядевшись, я увидела лежащего рядом со мной Рика. Он лежал закрыв глаза, и, как я обнаружила, подойдя к нему, спал. Интересно, удивится ли он, когда увидит, где мы?
Сорвав одну из длинных травинок неподалеку, я пощекотала ею нос скрикера. Рик пошевелился, сморщившись, и, смахнув травинку лапкой, снова застыл. Но я не отставала, и Рик, громко чихнув, открыл глаза.
- Что, уже пора идти?- спросил он, сонно оглядевшись,- а так неохота…
- Да ладно тебе,- отозвалась я весело,- погода замечательная, идти будет одно удовольствие.
Рик, встав на задние лапки, нахмурился, внимательно оглядевшись.
- Где это мы?- спросил он недоумевающе,- я не вижу солнца! Да и ветер совсем не дует…
- Мы в Радужном городе,- пояснила я, удивив скрикера донельзя.- С твоей и Инни помощью я разрушила страж-камень, а Роэлла потеряла всю свою силу. Вместе со значительным количеством волос - но это уже заслуга твоих сородичей.
И я пересказала Рику все, что случилось вчера вечером.
- Так ей и надо!- с мстительным удовлетворением произнес он, услышав, что Роэлла не смогла справиться с толпой скрикеров.- Будет знать, как воображать себя королевой!
- После вчерашнего она вызывает у всех только презрение,- кивнула я,- и никто уже не будет ее бояться. А ты как? В порядке? Она тебя так сильно отшвырнула, что я подумала, что ты погиб… Но Нуаз меня обнадежил, а потом, должно быть, отвел меня вместе с тобой сюда - я так устала, что заснула, не дойдя до дома.
- Вроде ничего, словно и не дрался с этой злобной девчонкой,- отозвался Рик.
- Я очень этому рада. Тогда можно выйти отсюда, и посмотреть, как изменился Радужный город после разрушения страж-камня.
Согласно кивнув, Рик вместе со мной последовал вперед. А в какой-то момент луг исчез, и мы снова стояли на улице Радужного города.
Только теперь он совсем не был похож на Радужный - все окружающее нас внушало страх и даже ужас. Дома напоминали тюрьмы и пыточные камеры, цветы были мрачных оттенков и по виду загнивали, а мостовая покрыта пятнами, напоминающими кровь. Должно быть, и улыбки на лицах людей были криками ужаса и слезами…
- Просто жуть…,- протянул Рик подавленно,- одно из этих строений мне и почудилось, когда я вместе с тобой попал сюда в первый раз. Тогда я увидел на окнах железные решетки, но то видение было слишком коротким, и я решил, что мне просто показалось.
Я обернулась, решив посмотреть, как выглядит приютивший нас дом снаружи. И невольно улыбнулась, увидев мощное дерево.
- А мы с тобой, оказывается, в дупле спали,- с веселым смехом заметила я,- забавно…
Глядя на дерево-дом, Рик тоже заулыбался.
- Это один из нескольких домов, которые успели привести в порядок,- произнес знакомый голос,- мы с братьями восстановили его для вас, наших спасителей.
Я смущенно улыбнулась, увидев Нуаза. А Рик, словно лично разрушил страж-камень, важно кивнул.
- Это вы правильно сделали. Но работы еще много…
- Поэтому все жители заняты восстановлением города,- отозвался Нуаз,- они как раз очищают площадь от осколков страж-камня.
Сообща мы решили пойти на площадь. И, дойдя до туда, увидели, что все жители, подбирая осколки страж-камня, складывают их на большое полотно. Я подошла к центру площади, и, хорошенько присмотревшись, среди черной пыли увидела серебристую пыль - вот что осталось от Призмы Преломлений…
- Да здравствуют Нелли, и ее друг - скрикер Рик!- вдруг хором произнесли жители города, заставив меня вздрогнуть. Рик же, стоящий возле меня, прервал их:
- Вы забыли об Инни! Нелли, где она? Ведь это ее сила, в конце концов, уничтожила страж-камень!
- Я не знаю,- отозвалась я грустным тоном,- я совсем не чувствую ее, и голос тоже не слышу. Должно быть, она отдала всю свою силу вчера, и теперь вряд ли появится…
Рик, взобравшись ко мне на плечо, утешающе погладил мою щеку своей лапкой.
- Тогда передай ей от всех нас большую благодарность,- шепнул он,- я уверен, она по-прежнему живет где-то внутри тебя, и услышит твое послание ей.
Я так и сделала. И, повеселев немного, отошла на край площади, что уже был расчищен, чтобы не мешать работе жителей города.
- А где Роэлла?- спросила я, внезапно осознав, что еще не видела свою противницу,- что она получила в наказание за свои злодеяния?
- Мы предали огласке все, что она сотворила,- отозвался Нуаз, рядом с которым стояли его братья.- Если все в стране будут знать, какая она на самом деле, ей не удастся больше никого обманывать. Но мы решили, что постоянное сопровождение скрикеров гарантирует, что она не натворит бед, сбежав из города. Насколько мне известно, скрикеры считают это почетной миссией, и желающих сменить уставших скрикеров предостаточно. Ведь не все же из них вчера отплатили ей за сотворенное им зло.
Рик насмешливо улыбнулся - он прекрасно понимал, похоже, что ненависть к Роэлле множества скрикеров обеспечит жителям страны Фантазии счастливую жизнь.
- Значит, все в стране идет на лад,- заключила я,- и теперь мне можно попасть домой?
- Верно,- кивнул Зуан,- но переместиться ты сможешь только когда солнце зайдет, и его последние лучи осветят Водопад перемещений. В этот миг откроется портал в твой мир, ведь именно твой путь освещала еще вчера Одинокая звезда.
- Но, уйдя, вернуться ты не сможешь,- добавил Нуаз.- После портал навсегда закроется.
Я слишком хорошо поняла, что это значит - мне придется попрощаться не только с Радужным городом, но и с Риком. И лишь воспоминания о нем останутся у меня…
- Значит, нет никакой возможности вернуться сюда снова?- уточнила я,- а что же будет, если я не воспользуюсь этим порталом?
- Тогда ты останешься здесь, и уже никогда не вернешься домой,- произнес Зуан.
“Нет, домой я должна попасть обязательно,- подумала я, глядя на помрачневшего Рика.- Но как же внезапно это все…. Как не хочется с Риком прощаться…”
