Градус шока на лице Марисы ещё немного повысился, и она, с жалостью взглянув на Исао, проговорила:

— Бедные люди!

Исао раздражённо хмыкнул. Эта жалостливость Марисы показалась ему оскорбительной, и он обиженно ответил:

— Естественно я учусь в университете! В мире очень много информации, и образованному цивилизованному человеку нужно ознакомиться хотя бы с основами всех дисциплин, чтобы потом найти себя в каком-нибудь направлении и быть полезным для общества. Людей в мире и так слишком много, а если они ещё и будут лишь потреблять, то мы просто угробим планету…

Мариса заинтересованно склонила голову набок и рассеянно заметила:

— А вот у нас в Генсокё людей не так уж много…

В этот момент Рэйму ударила ладонью по столику и строго сказала:

— Не о том думаешь, Мариса! Гораздо важнее, что Исао — человек из Внешнего мира! И, похоже, он очень мало знает о Генсокё, — добавила она, почему-то покосившись на всё ещё стоящую на столе бутылку саке. Затем Рэйму потрясла головой и хмуро заметила: — Нам надо понять, что с ним вообще делать.

— Вернуть домой? — с надеждой предложил сам предмет разговора.

Рэйму взглянула на него и тяжело вздохнула.

— Ну, если ты сам считаешь это лучшим решением, то стоит попробовать, — проговорила она. — К сожалению, у нас почти никто не может связаться с Внешним миром, кроме отдельных личностей, а отправить туда человека — и того меньше. Дело в том, что Генсокё отделён от Внешнего мира барьером…

— Кстати, ты же его хранительница, разве ты не можешь отправить Исао обратно? — вклинилась в монолог Рэйму Мариса.

Рэйму хмыкнула и скрестила руки на груди.

— Если бы всё было так просто! — вздохнула жрица. — Да, этот храм расположен на границе миров, но как думаешь, почему я никогда не бываю по другую сторону? Процесс перемещения неконтролируем, вот почему! Я никак не могу повлиять на него.

— И для меня нет никакой надежды вернуться? — в отчаянии спросил Исао. — А те личности, которые всё-таки могут?

— Да, Рэйму. Почему бы не попросить помощи у Юкари? — поддержала его Мариса.

Рэйму недовольно хмыкнула.

— “Почему бы не попросить помощи у Юкари?” — передразнила она и сердито сплюнула. — Ты мне сначала найди её. Она же может возникнуть где угодно: здесь, в лесу, даже в “Кориндо”! А может у неё вообще сейчас период спячки, и она сейчас видит сладкие сны у себя… где-то там. Вон, в пользу этого говорит, что её лису стали часто видеть. Опять спихивает всю работу на шикигами… — проворчала Рэйму с оттенком зависти: казалось, ей тоже хотелось, чтобы было на кого спихивать свою работу. Хотя Исао плохо представлял, какая такая работа может быть у жрицы, кроме как аттракцион для туристов и любителей традиционной культуры Японии.

Повисла тишина. Рэйму впала в глубокую задумчивость, потягивая саке. Мариса также молчала, растерянно переводя взгляд с подруги на Исао. Тот же выглядел, как в воду опущенный. Он до последнего не мог поверить, что всё происходящее не сон и что он в следующее мгновение не проснётся у себя в кровати, забыв это причудливое видение. Однако чем дольше он не пробуждался, тем явственнее осознавал реальность происходящего. И с этим к нему приходило тупое чувство тоски от перспективы никогда больше не увидеть своего дома; не отсидеть скучные пары, не пойти в кафе с друзьями после универа, не встретить вновь…

Вид Исао был настолько унылым, что Мариса не выдержала и, сочувственно похлопав его по плечу, проговорила:

— Не надо отчаиваться. Юкари найти сложно, но не невозможно. Она довольно часто появляется у Рэйму, например…

— Ну, справедливости ради, я её давненько не видела, — заметила жрица. — Однако Мариса права: унывать тебе рано, Исао. На самом деле, я думаю, что скоро увижу её подругу, так что можно будет попытаться связаться с Юкари через неё, — задумчиво добавила она.

Мариса с видом “Вот видишь?” ободряюще улыбнулась Исао. Тот после слов Рэйму действительно почувствовал себя немного лучше и воспрянул духом. “Верно, сдаваться заранее не стоит, — сказал он сам себе. — Даже когда ты, казалось, перебрал все возможные выходы из ситуации, высока вероятность, что ты что-нибудь да забыл”.

Рэйму тем временем залпом допила своё саке и тут же заразительно зевнула. Это напомнило всем, что уже, вообще-то, довольно позднее время, поэтому они решили отойти ко сну, оставив на утро размышления о том, куда пристраивать неудачливого попаданца из Внешнего мира до обнаружения Юкари. Исао как не имеющему места жительства Рэйму предоставила небольшую комнату (правда, перед этим она уж как-то слишком долго её “проверяла”, что наводило на мысль, что с комнатой что-то не так). Марису жрица также не отпустила домой, хотя та очень рвалась.

— Ну уж нет, — категорично заявила Рэйму. — Если ты сейчас улетишь, то не факт, что вернёшься. Раз уж ты взялась за операцию по спасению этого парня, то тебе придётся довести её до конца!

Мариса с Рэйму ещё некоторое время о чём-то тихо беседовали в соседней комнате, пока Исао лежал на спине и глядел в потолок в ожидании сна. Он вспоминал всё то, что произошло с ним за этот насыщенный день, и не мог сдержать кривую ухмылку. “Генсокё, значит? Страна иллюзий… Жрицы, ведьмы, огненные девушки — всё это так чудно и невероятно… Боже, и почему я вообще тут оказался? Неужели, это моё наказание за неверие в сверхъестественное? — Последняя мысль заставила его нахмуриться. — Возможно. Наверное, после того, что я наговорил тогда, я заслужил нечто подобное… наказание за самоуверенность…”

Исао закрыл глаза. Поток мыслей становился всё более вялым и сонливым. Из ручья он превратился в тягучую патоку, а затем всё смешалось в голове Исао. В конце концов, он от впечатлений сегодняшнего дня вернулся к уже привычной вечерней мысли, которая сопровождала его на протяжении целого года. Эта мысль стала последним, о чём он подумал перед перед тем, как сон окончательно одолел его.

Исао снова думал о ней.

***

— Эй, Исао, как насчёт сходить в кино завтра после пар?

Исао поднял голову от конспекта и взглянул на друга. Тот стоял напротив и загадочно улыбался. Исао отложил ручку, сцепил руки в замок и поставил локти на стол, подался вперёд и поинтересовался:

— И на что же ты собрался идти? Тацуми, только не говори мне, что хочешь позвать меня на то распиаренное фэнтези: ты же знаешь, что я их не люблю, — добавил он.

Тацуми осёкся.

— Вечно у всех один и тот же ответ… — проворчал он, раздражённо почёсывая затылок.

Исао усмехнулся.

— Ты знал, на что шёл, общаясь со студентами-психологами и реалистами, — лукаво заметил он. Чуть подумав, Исао добавил: — И почему бы тебе не позвать на сеанс Широгане? Она ведь как раз увлекается такими фильмами.

Щёки Тацуми тут же чуть заметно заалели, и Исао внутренне усмехнулся: он хорошо знал, что товарищ уже давно влюблён в однокурсницу по фамилии Широгане — любительницу фэнтезийных фильмов и художественных изображений мифических существ. Именно из-за неё Тацуми и сам увлёкся подобными вещами. Иногда они вместе обсуждали в перерывах между парами очередное произведение, и Широгане советовала ему всё новые и новые книги и фильмы.

— Э-эми-тян уже наверняка его видела… — отмахнулся Тацуми, стараясь скрыть смущение за небрежностью.

— А ты всё-таки попробуй, — посоветовал Исао, с удовольствием наблюдая потерянный вид однокурсника. “Боже, ну что такого сложного в том, чтобы пригласить девушку в кино?” — качал он головой.

Внезапно Исао показалось, что воздух вокруг изменился: он стал как-то плотнее, будто в помещении вдруг опустился загадочный туман. Это чувство совершенно ему не понравилось. Исао стал искать глазами нарушителя покоя. Тот обнаружился быстро, даже не пытаясь скрыться.

Перед первым рядом, где как раз находилось обычное место Исао, прошла девушка, будто излучавшая тяжёлую атмосферу. Она приковывала взгляд, и Исао невольно проводил её глазами до самого выхода из аудитории. Когда она была совсем рядом, он успел разглядеть черты её лица. Эта одетая в фиолетовое блондинка имела европейский тип внешности, под её тёмными глазами залегли круги, а лицо казалось немного худощавым, но в целом девушка была довольно симпатичная. Она находилась в поле зрения Исао всего несколько мгновений, но всё равно оставила после себя какое-то ощущение таинственности. Пропустив болтовню Тацуми мимо ушей, он ещё несколько мгновений рассеянно смотрел на дверь после того, как она торопливо скрылась в проёме.