Я почувствовала на себе стяжение невидимых нитей и в то же мгновение меня отшвырнуло и больно ударило спиной о дерево. Саске стянул свои лески, и я оказалась крепко-накрепко привязанной к стволу.

- Вот и всё, Сакура. Птицами и листьями будешь детвору развлекать.

- И что теперь? Сожжешь меня?

- Поиграли и хватит. Мне пора.

- Что???

- Зачем мне убивать такую как ты? Я сражаюсь только с тем, кто мне по силам. Прощай.

- Стоять, Саске! Не ровня я тебе, значит?! Что же тогда в начале всё время пытался меня пополам разрубить?!

Парень сузил глаза.

- Ты вывела меня из себя, сама виновата.

Он убрал катану и уже собрался уходить, когда я перерезала леску нитями своей чакры и, достав кунай, полетела на него.

Стальная рука сомкнулась на моем горле.

Боже, сколько у него сил, если он вот так просто держит меня над собой на расстоянии вытянутой руки. Мои ноги безвольно болтаются, я задыхаюсь, не в силах предпринять что-либо. У меня не получается разжать его ладонь, кунай выпал, от удушья уже начинает темнеть в глазах.

- Я же сказал довольно. – зло сказал Саске и отшвырнул меня в сторону. – Ты не сможешь даже ранить меня.

- Уже смогла, – прохрипела я, поднимаясь.

- Хм?

- Мои листья оцарапали твое лицо и правую руку. Раны кровоточат, неужели не чувствуешь?

Саске озадаченно глянул на руку и слегка провел по щеке.

- Тц. Я и не заметил. Мои поздравления. Запомни этот момент, Сакура, наверное, эта единственная жалкая победа в этой жизни. Ты смогла слегка ранить противника!

- Заткнись, это только цветочки, ягодки еще впереди! – вне себя я ринулась на него, сжимая в руке последний кунай.

Бывший напарник выбил его своей катаной, я отпрыгнула, сложила печать пронизывающего ветра и пока, он, закрывшись, ждал окончания атаки, подлетела сзади и, сделав захват, начала душить его.

Он не стал со мной церемониться, бросив меч, сильно ударил локтем в бок, развернулся и, схватив за волосы, перегнул меня спиной через колено, занеся вторую руку для удара.

- Ты слаба, Сакура. Смирись с этим.

Черные глаза зло смотрели на меня.

- Бей.

Его брови взметнулись вверх.

- Мне это не нужно, – спокойно произнес он, выпрямился, не разжимая руки, все еще держа меня за волосы, с силой швырнул на землю. – Ты отнимаешь мое время. Заканчивай.

На негнущихся ногах я поднялась и увидела, что он снова собрался уходить. Мне бы отпустить его. Что действительно я могу? Он даже не пользуется шаринганом, с легкостью отражая и выстаивая все мои неслабые атаки. Но я не могу. Не могу. Не могу. Я сильная. Я смогу зацепить его. Он должен меня хотя бы зауважать.

- Не в этой жизни, Саске. Не уйдешь.

Он замер. Обернулся. В его чёрных глазах проскользнула ярость.

- Мне что, сломать тебе ноги, чтобы ты отвязалась от меня?

- Это я тебе их сломаю, и ты больше не посмеешь уйти, я тебя верну, верну навсегда, ты снова будешь одним из нас!

Парень расхохотался:

- Ей Богу, Сакура, десять минут назад ты изрыгала проклятия в мой адрес, твердя, что я никому не нужен и что у меня нет будущего, а теперь говоришь, что вернешь меня? Ты не логична, впрочем, как и всегда. Уже, по-моему, снова готова меня любить и простить за всё. Ну что за жалкое создание, честное слово, я не знаю, что мне с тобой сделать, разве что снова вырубить, как в тот раз?

Я вздрогнула. Перед глазами моментально всплыла картина нашего прощания. Его слова: «Сакура.. Спасибо». И меркнущее сознание. В груди начали подниматься волны боли.

- Ты не знаешь, что такое любовь. Но пока я жива, я попытаюсь хотя бы немного донести ее до тебя. Еще не всё потеряно.

Еще есть шанс.

Горячие слезы текли по щекам, мне было невыносимо больно, я уже не могла выдерживать полный презрения и ненависти взгляд; а в руках тем временем накапливалась сила. Чудовищная. Сокрушительная.

- Твоя очередь защищаться, Саске, – проговорила я и бросилась на него.

…

Удар расцветающей вишни пришелся ему явно не по вкусу. Теперь уже он уворачивался от моих стремительных и яростных атак. Его меч я выбила и, кажется, довольно серьезно повредила ему плечо. «Давай, Саске, воспользуйся им, я хочу почувствовать себя полноценным бойцом, давай!» Скорость всё увеличивалась, я продолжала наступать и атаковать его и вот я вижу, что он уже в замешательстве, чем быстрее я, тем труднее ему разглядеть мои движения и предугадать атаку. Чёрные глаза яростно сверкнули, еще мгновение и будет он, я знаю! Есть! Его глаза вспыхнули красным цветом, обозначились три запятые. Я знаю, это всего лишь малая толика его способностей, но наша битва принимает уже более серьезный масштаб.

Саске будто отвлекся и тут же был отброшен на несколько метров. От неожиданности я замерла. Подставился? Уловка? Он медленно поднялся.

- Неплохой удар.

Я хищно улыбнулась.

- Сейчас еще будет что оценить, можешь не сомневаться!

Я ринулась прямо на него, занеся правую руку для удара, а он стоял, не шелохнувшись. «Ловушка?» Мелькнуло в сознании.

Стремительное приближение, я почти достигла цели, но он вдруг исчез, и в ту же секунду меня пронзила резкая боль.

Я упала на живот и проехала еще пару метров.

«Что? Как? Когда?» Он рассек мне спину, но чем? Я поднялась. От сковавшей меня боли, я чуть не потеряла сознание. Теплая кровь заструилась вниз по спине. Я задрожала и подняла глаза.

Саске стоял, держа в руке катану.

Ах, вот как. Значит, он подставился под мой удар нарочно, чтобы его потом отбросило прямо к ней. Когда я ринулась в атаку во второй раз, я не заметила меч, видимо, он прятал его за спиной. Шаринган помог рассчитать ему всё с точностью до доли секунды, и он без труда увернулся от моей атаки и нанес удар сзади.

От режущей боли я скоро потеряю сознание, да и крови я сейчас теряю очень много. Надо немного затянуть рану, но я не могу расходовать чакру на лечение, ее и так осталось немного. Что же делать? Это конец? Я окончательно проиграла?

Подул сильный холодный ветер. На землю стали падать тяжелые редкие капли. Дождь расходился. Лесная поляна с вывороченными пластами земли и с полусожженными деревьями представляла собой жуткое зрелище.

Мой противник медленно двинулся ко мне навстречу.

Я потихоньку заживляла рану, стараясь хотя бы уменьшить кровотечение. Чакру расходовать нельзя, но и с таким ранением я далеко не уйду. От нового приступа боли, я пошатнулась и рухнула на землю.

Саске подошел почти вплотную. Присел на корточки рядом со мной.

- Теперь уже точно всё, Сакура.

У меня пересохло в горле, дыхание сперло. Какую бы технику он сейчас не использовал – мне конец. Меня буквально парализовало от боли, я даже не смогу убежать, не то что бы снова выставить атаку или сложить печать.

- Ты победил.

Саске усмехнулся.

- Конечно.

Молчание.

- Извини, – пробормотал он, неожиданно кладя ладонь мне на колено.

- Что, что ты делаешь? – опешила я.

- Иначе ты не отстанешь, – произнес Саске и с силой сдавил мою коленную чашечку.

На поляне раздался пронзительный вскрик, заглушивший шум ветра и расходившегося ливня.

«Это что, действительно мой голос?»

Он сломал мне колено. Попросту раздавил его.

Едва не теряя сознание от дикой боли, я прохрипела:

- Зачем, Саске?

- Иначе ты не отстанешь, – как-то устало повторил он, поднимаясь.

- Лучше убей, это ведь закономерно! В любой битве есть победивший, а есть проигравший, я проиграла, давай – доведи дело

до конца! – голос сорвался на крик.

- Сакура, мне незачем тебя убивать. – он обернулся. – У тебя ведь есть еще здесь свои дела?

Его губы тронула легкая улыбка.

Нет. Он всё еще наш. Наш Саске. Я не могу позволить себе сдаться. Иначе я его потеряю. Опять.

Я медленно поднялась, стараясь опираться на одну ногу. Глаза Саске расширились.

- Не пущу, – сказала я, расставляя руки в стороны, на ладонях засветилась чакра.