Пошатнувшись, я едва не упала назад.

- Отпусти!

- Ну уж нет. – хмыкнул Кисаме. – Время твое прошло.

Он медленно двинулся ко мне.

- И всё-таки поедешь на моем мече, а жаль. Не хочу тащить лишний груз, хотя ты мелкая и весишь-то, наверное, килограммов пятьдесят.

У меня больше не было возможности использовать чакру. И он это прекрасно знал, иначе бы не подходил сейчас так спокойно ко мне.

Внезапно акацки замер.

- Чёрт, ну почему с тобой вечно всё так получается? – он с силой опустил меч на землю, словно психуя.

Я в недоумении уставилась на него, по-прежнему не в силах двинуться с места.

- Вечно тебя кто-то спасает. На какой лад ты им вообще сдалась?

Я раскрыла рот, а потом вдруг услышала знакомый хрипловатый голос.

-А ну отпусти Сакуру-тян, ты, … …!

Повернув голову, я увидела мчавшегося к нам Наруто и Джирайю.

- Эй, сопляк недоделанный, я тебе за такие слова язык вырву. – пригрозил Кисаме.

- Я сказал, отпусти Сакуру-тян! – снова заорал он, поравнявшись со мной.

Меня охватило жуткое чувство тревоги. Я боялась этого больше всего и вот это произошло. Узумаки всё-таки с ним столкнулся.

- Что ты здесь делаешь? – вскрикнула я.

- Извращенный отшельник сразу понял, что ты что-то задумала и не желаешь впутывать нас, и мы решили проследить за тобой. Извини за задержку, Сакура-тян, нам пришлось немного дать тебе форы, чтобы ты не почувствовала слежку.

- О, так это же Джинчурики! – вдруг сказал Хошигаки. – Вот это встреча.

- Джинчурики? – я захлопала глазами. Блондин нахмурился. – Ты знаешь его? Откуда?

- А, так ты не в курсе? – акацки перевел взгляд на меня. – Подруга называется. Мы уже встречались, не правда ли, Наруто?

- Заткнись! – гаркнул Узумаки. – И немедленно освободи ее!

- Было бы славно, если бы мы остались с вами, ребятки, наедине, – протянул Кисаме. – Присутствие саннина здесь, конечно, во многом осложняет ситуацию.

Я вздрогнула. О Джирайе я уже умудрилась забыть. Я повернула голову и увидела, что он стоит от нас немного в стороне.

- Довольно. – произнес учитель Наруто. – Отпусти девочку.

- Как скажешь. – оскалился акацки. Руки, крепко держащие меня за лодыжки, исчезли, вода испарилась.

- Что тебе надо от Сакуры-тян? – грозно спросил Узумаки, сжав кулаки.

- Пусть она сама тебе об этом расскажет. Как всё-таки жаль, что вы не одни. – он с сожалением прошелся по нам взглядом. – Лидер был бы очень доволен, если бы я одновременно доставил и девчонку, и девятихвостого.

Наруто зарычал.

- Ублюдок, да я тебя сейчас с ..

- Довольно. – оборвал его Джирайя, подходя к нам и кладя руку блондину на плечо.

Тот вздрогнул и покорно замолчал.

- Хошигаки Кисаме, тебе придется ответить на кое-какие вопросы. – изрек саннин.

- Боюсь, не получится, – ухмыльнулся владелец меча. – У меня сейчас другие планы.

Он вытянул вперед руку с поднятым вверх указательным и средним пальцами:

- Еще увидимся, ребятки. – напоследок сказал он и исчез.

- Вот гад! – сорвался Наруто. – Да как он..

- Остынь! – прикрикнул Джирайя. – Главное, Сакура в порядке.

Узумаки развернулся ко мне, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

- Сакура-тян, ты как, он тебя не ранил?!

- Всё нормально. – отозвалась я, делая шаг вперед, но неожиданно потеряла равновесие и стала падать.

- Сакура-тян! – вскрикнул блондин, хватая меня. – Ччто, что с тобой?

- Я просто очень сильно вымоталась. – слабо улыбнулась я.

Примененные, не до конца отработанные, да что говорить, едва начатые на практике техники, полностью обессилили меня.

Если бы не Наруто и Джирайя, я бы уже сейчас ехала на его мече, как он и обещал.

- Вот подонок, что ему было от тебя нужно? Почему ты ничего не сказала и в одиночку отправилась за ним? Ты что, всерьез думала, что тебе удастся победить одного из акацки?! – он потряс меня за плечи.

Моя голова безвольно замоталась из стороны в сторону. Если бы я сейчас была хоть немного в состоянии, я бы непременно отдубасила его за такую тряску!

- Наруто! – клацнула я зубами. – А ну прекрати!

- Не мучай Сакуру, – вмешался саннин. – Она и так еле живая!

- Ой, ой, Сакуря-тян, прости, даттебайо, – запричитал Наруто, беря меня на руки. – сейчас мы вернемся в Аймару и там, когда ты отдохнешь, мы всё обсудим.

- Э, ты что делаешь, – задрыгалась я. – Отпусти меня, я смогу идти сама!

- Не говори глупостей, Сакура-тян, ты на ногах-то стоять не можешь.

Я беспомощно посмотрела на Джирайю.

- Он прав, – не оправдал моих ожиданий сенсей. – Будет лучше, если он донесет тебя.

- Ну нет! – взвыла я. – Я смогу идти! Пусти меня!

- Хватит вредничать, – отмахнулся блондин, еще крепче прижимая меня к себе. – Это же всего лишь дорога до деревни.

- Не сдавливай так сильно, больно! – рявкнула я. Тело всё еще ломило от удара меча Кисаме.

- Ладно, ладно. – он чуть ослабил объятия. – Хорошо, что с нами был извращенный отшельник, иначе пришлось бы туго, даттебайо. Хотя всё равно я бы победил его, Сакура-тян, и не дал бы этому гаду и пальцем тебя тронуть.

- Ага, – кисло согласилась я. – Конечно.

Джирайя топал следом за нами, почему-то улыбаясь до ушей.

- Чему вы радуетесь? – не выдержала я.

- Первая любовь такая трогательная, – мечтательно изрек саннин. – На вас так приятно смотреть.

Наруто замер и, видимо, чуть не выронил меня.

- Правда?! – засиял он. – Сакура-тян, это ведь, правда, про нас!

- Наруто! – прорычала я. – А ну прекрати! А вы!

Я гневно взглянула на сенсея.

- Хватит болтать всякий бред, какая первая любовь!!!

- Ну-ну, – примирительно поднял руки Джирайя. – Милые бранятся – только тешатся.

- Точно, точно! – закивал с довольным лицом Узумаки.

Мое терпение лопнуло.

- НАРУТО!!! – заорала я, выскакивая у него из рук. – Готовься!

Я занесла правую руку для удара. Блондин в ужасе глянул на меня, а затем кинулся от меня со всех ног.

- Успокойся, Сакура-тян, это ведь просто шутка! – крикнул он, удирая.

- Я сейчас тебя на всю жизнь шутить отучу. – выдохнула я и понеслась за ним.

Сил теперь было просто море. Удивительно, как эти двое сумели так быстро поставить меня на ноги?

- Молодость, молодость. – услышала я смеющегося саннина.

Ладно, догоню сначала Наруто, а потом выскажу всё, что думаю Джирайе!

- Попался! – мстительно улыбаясь, сказала я, схватив Узумаки за шиворот.

- Ссакура-тян, – выдавил он, демонстрируя мне свою белоснежную улыбку. – Давай всё забудем?

- Забудем, забудем, – закивала я, опуская свою руку ему на темечко. – Когда я закончу!

- АЯ-ЯЙ!!!

====== Глава 15. “Ради тебя” ======

В деревню мы возвратились глубоко за полночь. Я была словно выжатый лимон. Хотелось только одного – спать, но эти двое потащили меня в небольшой ресторанчик при гостинице.

Наруто как обычно лопал за двоих, Джирайя попивал саке, а я клевала носом в тарелке с салатом.

- Сакура-тян, чего не ешь? – с набитым ртом пробубнил дружище. – Не голодная что-ли?

- Я спать хочу. Устала.

- Скоро пойдешь отдыхать, но сначала нужно поговорить. – важно произнес сенсей.

Разговаривать мне не хотелось. Потому что придется говорить правду. И не трудно догадаться, как будет реагировать этот малый слева от меня.

Джирайя вскинул выжидательный взгляд.

- Эээ… – бормотнула я. – До завтра не терпит?

Он покачал головой, я вздохнула.

- Тогда мне придется начать с самого начала. С того момента как мы, ниндзя объединенных союзных деревень, разделились на отряды и отправились на поиски беглых преступников. Как вам известно, я решила разыскать Нарин, чтобы попросить ее обучать меня. Хоть Цунадэ и говорила мне, что она не согласится, я всё же настояла на своем и разыскала ее, конечно, не без помощи Пятой. И величайшая знахарка вдруг дала свое согласие взять меня в ученицы…