Я продолжала свой путь пока не стемнело. Изрядно устав, я остановилась и стала прикидывать, где лучше заночевать. Костер разводить нельзя. Надо лишь собрать кучу листьев около дерева и лечь спать, а завтра с рассветом вновь двинуться в путь.

Сорвав с деревьев листья при помощи своей техники, я устроила себе вполне уютную и мягкую лежанку. Согреваться я буду при помощи своей чакры. Ее не будет расходоваться много и мне будет комфортно и тепло, словно под одеялом.

Устроившись на куче листьев и равномерно распространяя по телу чакру, я стала засыпать. В голове калейдоскопом проносились воспоминания.

“… – Какая жалость, а я так хотел оказаться в группе с Сакурой-тян.

Блондин состроил обиженную гримасу.

- Не бухти, Наруто, что за детский сад. Какая разница кто с кем, у нас важная миссия!

- Ну и что, зато нам бы с тобой было веселее!

- У нас нет времени для веселья, перед нами стоят очень серьезные цели!

- Сакура-тян всегда такая зануда.

- Что ты сказал? – я повернулась к нему.

- А, ничего! – примирительно замахал он руками. – Но, Сакура, пообещай мне одну вещь.

Блондинчик неожиданно стал серьезен. С его лица исчезла вечная мальчишеская веселость. Небесно-голубые глаза погрустнели.

- А?.. – я немного растерялась.

- Пообещай, что будешь скучать по мне.

У меня задергался глаз.

- Нар..

- Нет, правда! – он неожиданно взял меня за руки, мою злость как ветром сдуло. – Пообещай, что ты хоть маленечко, но всё же будешь скучать.

- Наруто, – пробормотала я. – Я всегда скучаю, по всем, когда нахожусь где-то вдали.

- И по мне?

Я скривила губы.

- Сакура-тян! – потряс он меня. – Отвечай!

Я выдернула руки и отвернулась.

- Конечно, я скучаю, ты же мой друг.

Он затих. Я не хотела оборачиваться, зная, что увижу.

Молчание затягивалось, я не выдержала и посмотрела на него.

Наруто сидел с блаженной улыбкой на лице, как будто только что услышал признание в любви.

- Узумаки, – прошипела я. – Какого чёрта такой вид?!

- Сакура-тян скучает обо мне, теперь я буду это знать, и мне будет гораздо легче! – он засиял.

- Ты неисправим. – проговорила я. – Пошли, нам надо собраться всем в три часа у мемориала.

Он с готовностью вскочил.

- Я тоже буду скучать по тебе, Сакура, и с нетерпением ждать того момента, когда мы вернемся в Коноху.

- Да, да.

- Вот увидишь, гадкие Акацки и иже с ними еще попляшут у меня, я им такую взбучку устрою, мало не покажется! А потом, когда разделаемся с преступниками, мы снова станем искать Саске и на этот раз обязательно его отыщем!

Я вздрогнула, Узумаки продолжал болтать.

- Наруто, – оборвала я его. – Ты только будь осторожен и не лезь на рожон.

Он замер, а потом завертелся на одном месте:

- Сакура-тян беспокоится обо мне, как это мило!

- Успокойся, – рявкнула я и треснула его по башке. – Пошли быстрей, а то опоздаем!

- Ай-яй, ну почему ты всегда бьешь меня, Сакура-тян, это несправедливо, что я сделал-то, что сделал?

Мы шли, Наруто ни на секунду не замолкал; было так привычно и спокойно и вот всего через несколько минут мы расстанемся и неизвестно, встретимся ли вновь..

…”

При воспоминании о друге детства, защипало в носу, на глаза навернулись слезы.

«Я скучаю, Наруто. О времени проведенном вместе на тренировках, в миссиях, в академии. О твоих шуточках, которые всегда выводили меня из себя. По твоим глазам, которые всегда светятся оптимизмом. По улыбке, которая озаряет твое лицо в любой ситуации. Встретимся ли еще? Представится ли случай, чтоб я треснула тебя снова? Похвастаешься ли ты мне своими новыми техниками? Надеюсь. Буду верить и ждать…»

…

Я проснулась с восходом солнца. Не мешкая, отправилась искать водоем. Надо освежиться и поймать две-три рыбы, на голодный желудок путь продолжать нельзя.

Выйдя к небольшой речушке, я с наслаждением вдохнула свежий утренний воздух. Какие же всё-таки здесь прекрасные места!

Искупавшись и поймав при помощи сюрикена две небольших рыбки, я развела маленький костер. Быстро позавтракав и тщательно потушив огонь, я призвала одну из моих птиц и дала ей задание вести меня к самой отдаленной деревне. Думаю, я нахожусь уже за границей страны Рисовых полей. Моя родная деревня находится к югу отсюда, и возвращаться мне туда сейчас нельзя. Надо переждать какое-то время в какой-нибудь маленькой деревеньке, а потом двинутся к своей группе.

Острокрылка устремилась вперед, я понеслась за ней.

Интересно как там «мои боссы»? Вернулись ли они уже на базу несолоно хлебавши или продолжают искать меня? Меня пробрал озноб. Господи, пусть они уже успокоятся и занимаются своими делами, а я, тем временем, наберусь сил, пойму, почему не могу использовать семицветную чакру, решу эту проблему, и вот тогда уже сама буду искать вас, чтобы уничтожить. Немного воспрянув духом, я ускорила темп.

…

Птица привела меня в довольно большую деревню под названием Никоу. Посоветовавшись с ней я решила остановиться в деревне побольше, справедливо полагая, что в случае чего – затеряться здесь будет легче.

Острокрылка сообщила мне, что мы находимся в стране Вулкана и большинство техник живущих здесь ниндзя во истину чудовищны, так как основываются на применении лавы и раскаленного пара.

Деревня Никоу не выглядела мрачной, не смотря на то, что здесь повсюду были вырыты шахты и рудники и люди, работающие в них, казались выходцами из другого мира.

Мне нужно найти гостиницу, остановиться там, а затем кое-что предпринять. Обойдя несколько отелей, я решила сделать выбор на самом большом. Регистрация с называнием имени и других личных данных была не нужна, требовалось только внести деньги за проживание. Такая система была создана специально, так как большинство шиноби, находящиеся на миссиях были вынуждены скрывать свое местонахождение. Деньги у меня были на специальной карточке, которая всегда хранится во внутреннем нагрудном кармане. Надеюсь, родители регулярно пополняли счёт..

Купив в небольшом магазинчике платок и краску для волос, я пошла в гостиницу, перед этим покрыв голову.

В отеле, уже в номере, я плюхнулась на кровать и с наслаждением потянулась.

Лежать на листьях – это одно, а вот на мягкой, чистой, постели всё-таки совсем другое.

“… – Сакура, она вряд ли примет тебя.

- Я всё же попытаюсь ее переубедить.

Цунадэ вздохнула.

- Она не очень была строга со мной, но ты должна готовиться к худшему, даже если она тебя и примет, легкой жизни тебе не видать.

- Я это понимаю.

- Мне будет не хватать тебя, Сакура! За четыре года ты стала моим незаменимым помощником. Говорю тебе как опытнейший ирьенин: тебе, девочка, нет цены. Ты действительно очень способная и спустя это время ты стала не только талантливейшим медиком, но и прекрасным шиноби. Я получила истинное наслаждение, обучая тебя.

- Огромное спасибо, Цунадэ-сама, – искренно сказала я. – Вы очень многое дали мне, на многое открыли глаза. Если бы я не пришла к вам в ученики, я бы никогда не осознала своё предназначение в жизни. Для меня также было огромной радостью обучаться у вас.

- Да ладно тебе, – засмеялась она и посерьезнела. – Будь осторожна. Не теряй бдительности ни при каких обстоятельствах. Желаю тебе удачи и выдержки. Ты пойдешь теперь совсем иной дорогой. Твой путь будет полон опасности, смертельной опасности, Сакура. Так что не расслабляйся и покажи при встрече всем врагам, кто такая на самом деле шиноби из Конохи!

- Конечно, госпожа Хокаге, я покажу всё, на что способна! И буду предельно осторожна. Спасибо вам и до свидания! – я улыбнулась на прощание и открыла дверь.

- До свидания, Сакура.. – произнесла Цунадэ с теплотой глядя на меня. Я развернулась, выходя, но краем глаза успела заметить, как ее глаза погрустнели, и в них промелькнула тревога.

Она переживает за всех нас. Мы стали для нее словно любимые племянники. А может даже дети. Какое всё-таки счастье и удача, что четыре года назад Наруто и Джирайе удалось убедить ее вернуться в деревню и принять должность Хокаге… “