Я задохнулась и тоже наградила бедный стол неслабым ударом.

В голубых глазах заплясало пламя.

- Да купайся ты там хоть с голым Хиданом, я бы и слова не сказал! Но только не с ними! Только не с этим..

Он запнулся и порывисто вскочил на ноги.

- Ты лежала передо мной.. мертвая, понимаешь? – подрывник наклонился к моему лицу. – Лежала на каменном гробу по ЕГО вине. Я пережил смерть самого близкого человека по ЕГО милости. Так как я могу спокойно реагировать на твою беззаботную радость рядом с тем, кто так обошелся с тобой? Как я могу видеть тебя рядом с ним? Как я могу слышать то, как ты защищаешь его? Он убил тебя, Сакура, он тебя у-б-и-л. И вместе с тобой он убил и меня. И твоих родителей. И твоих друзей. И я ненавижу этого человека. Я презираю этого человека. Я хочу убить этого человека. Но я не сделаю этого. Не сделаю, потому что, – тут он набрал в легкие побольше воздуха и принялся говорить, копируя мой голос. – Потому что его можно понять, я сама вынудила его себя убить, у Саске нет никого в этом мире, он пережил страшное горе..

Дейдара закончил. Я заплакала.

- Я сказал это все, не для того чтобы доводить тебя до рыданий. – моих рук коснулись теплые ладони. – Я сказал это затем, чтобы ты, наконец, поняла..

Я едва видела сквозь слезы его лицо.

- ..что никто и никогда не будет любить тебя так, как я. И то, что я так остро на все реагирую, лишь доказательство тому, как я дорожу тобой и как я боюсь за тебя.

- Я знаю, – ответила я, обнимая его шею. – Я знаю, но, Дейдара, я так устала.. То, что я смеюсь вместе с ним не значит, что я каким-то образом отрекаюсь от тебя. Мы ведь были друзьями. Мы через многое прошли. Я любила его, да, но теперь-то ты знаешь, что главный в моей жизни только ты. Саске мой друг, но он никогда, никогда не займет твоего места.

Парень крепко прижал меня к себе.

- Прости, Сакура, что в очередной раз поддаюсь своим порывам. Я обещаю, что буду сдержаннее. Но пока что моя рана слишком свежа.

Так мы и простояли, обнявшись, несколько минут, греясь в лучах нежного солнца, пока не пришел Итачи и не возвестил, что пора выдвигаться.

Больше они не пререкались. Настрой моих друзей сменился на отстраненно-деловой. Действовать собирались все. Но вот тесно сотрудничать..

Над этим я, однако, решила не задумываться, положившись на извечное «будь, что будет». Конечно, на душе было тяжело, но сердце продолжала согревать надежда.

Я, Итачи и Дейдара возвращались в Амегакуре пространственно-временным ниндзюцу, Саске же отправлялся пешим к своему отряду, который был в убежище недалеко от границы страны Огня.

- До встречи, Сакура. – привычно прохладным тоном, но с невиданной до этого теплотой во взоре, попрощался Саске. – Удачи с Пейном.

- До встречи, – махнула рукой я.

Брюнет перекинулся коротким взглядом с братом, и, даже не посмотрев в сторону блондина, умчался прочь.

- Куда телепортируемся? – поинтересовался Дей.

- За домик Сакуры. – ответил Учиха. – Потом вызовем Сасори и Хидана, снимем барьер, вернем туда настоящую Сакуру и отправимся по своим делам. Чувствую, Пейн скоро вернется.

- Если он уже не там.

- Не там. – слегка повысил голос Итачи.

- А как ты появишься в башне? – спросила я. – Вот так просто возвратишься ни с того, ни с сего, ничего не говоря своим товарищам?

- Да. – последовал ответ.

- Ну, как знаешь.

- Приготовились, – начал было наставник, но я его прервала:

- Стойте! Давайте возьмемся за руки и так перенесемся?

- Чего? – хором удивились акацки.

Я встала между ними.

- Дабы скрепить наше братство, оставляя здесь все недомолвки и неприязнь, давайте просто возьмемся за руки и хоть немного, но примиримся друг с другом.

- Какое еще братство? – заморгал голубоглазый. – Сакура, давай без сантиментов.

- А вот как раз и с сантиментами! Мне надоели ваши кислые мины!

Дей нервно переступил с ноги на ногу, Учиха вздохнул. Выполнять мою просьбу они не собирались.

- Неблагодарные, – зашипела я, легонько пнув по лодыжкам и того, и другого. – Девушка их просит, а они стоят и ломаются, как, как..

- О Господи, – закатил глаза блондин и ухватил меня за руку. – Итачи, давай подыграем ей.

- Хорошо. – отозвался тот и взялся за мою ладонь. – Только вот девушку переносить придется, так как обе ее руки заняты.

- Значит, перенесем. Ну, насчет три.

Мы сосредоточились, покрепче сжали хватку и дружно засчитали:

- Раз, два, – парни согнули свободные руки в локтях и вытянули два пальца. – Три.

…

В Амегакуре было пасмурно, но без осадков. Гулявший с утра ветер утих.

Вызвав по браслету Хидана и Сасори, нукенины принялись за барьер.

Ни о чем особо не разговаривали и ни о чем не спрашивали. Даже вечно активный напарник Какузу был непривычно серьезен и сосредоточен на своем деле.

Наблюдать исчезновение своего клона я не захотела, поэтому осталась на улице.

Почитатель Джашина больше не подшучивал и вопреки всем ожиданиям, молча отпустил в небытие Сакуру номер два.

Обсудив запасной план действий у крыльца, акацки вновь поставили барьер и направились в башню.

Я проводила взглядом черные плащи и зашла в дом. Теперь остается только одно. Дожидаться его.

…

Он пришел поздним вечером, как и предполагал Итачи. Пришел один. Снова с непроницаемой маской на лице. В одну печать быстро и как-то резко снял барьер и пронзил меня испытующим взглядом.

- Как дела? – глухой баритон будто пригвоздил меня к земле.

- Нормально. – я постаралась держать привычную планку.

- Он вернулся.

Я переменилась в лице.

- Правда?!

Тот долго и пристально изучал мое лицо. Я же светилась искренностью и неведением.

- Быть может, мне не стоило оставлять тебя здесь. – наконец произнес он.

- Я в порядке.

- Что ж.. Это хорошо. Идем.

Пейн стремительно развернулся и чуть ли не понесся к своей башне.

- Что там с восьмихвостым? – я поравнялась с ним. – И где Конан?

- С джинчурики возникли трудности. Захватить его не удалось.

- Вот как. – пробормотала я. – А..

- Конан внутри. Там все в полном сборе. Не хватает только нас.

«И еще одного типа в маске». – угрюмо додумала я.

- У нас будет собрание?

- Да.

- И что на повестке дня? – мы уже почти подошли к мраморному крыльцу.

- Захват девятихвостого, – вскользь проронил он и вскочил на ступени.

Я же будто с размаха налетела на каменную стену.

- В чем дело? Почему ты остановилась? – лидер уже схватился за ручку двери.

Я продолжала стоять и невидящим взглядом смотреть перед собой.

- Неужели ты думала, что этот день никогда не настанет?

Я прикрыла глаза, борясь с подступающей болью.

- Идем внутрь. – бесстрастно приказал Пейн.

- А как же.. – я едва узнавала свой голос. – Как же восьмихвостый? Когда ты будешь охотиться за ним?

- Тогда, когда будет покончено со скрытым Листом.

Мне показалось, что подо мной разверзлась земля, и теперь я стояла над огромной черной пропастью, из которой нет выхода и в которую невозможно не упасть.

- Идем, Сакура. У меня нет времени тебя ждать.

Я медленно подняла на него потухшие глаза и покорно шагнула в гибельный разлом.

…………………………………………………………………………….......................................................

Мы стояли тут уже около пятнадцати минут. Все молчали. Шаринган держался подальше от всех и никак не реагировал на любопытные взгляды Кисаме, Какузу и Зецу.

Суть его недавнего разговора с лидером осталась для нас под завесой неизвестности. Однако перемены в настроении Пейна подметил каждый. В нем редко что-то менялось, он всегда пребывал практически в одном и том же состоянии замкнутости и равнодушия. Только с появлением в организации Сакуры босс стал проявлять до сих пор невиданные эмоции, которые по большей части позже принимали негативный оттенок.

Но после беседы с Итачи он будто воспрял духом. Непокорность Сакуры, почти что измена верного соратника, неудача с восьмихвостым окончательно его разозлили, но чертов Учиха все «поправил», как и обещал, и каким-то образом развеял зародившуюся бурю.