— Извините… — начало робко это ушастое создание. Мы опять не реагируем — ругаемся меж собой. Но эльф целеустремлённый попался! Он подошёл ближе к Максу и ему на самое ухо (тоже, кстати, заострённое). — ИЗВИНИТЕ!

— Да извиняем! Извиняем! Тебя! Чего орать-то?! Да ещё на ухо? Блин, я теперь на него не слышу! — почёсывая оглушённое ухо, прошипел недовольно Макс.

— Ой… Это я наверное, должна извиниться! Я ж упала бессовестным образом на вас! — оттолкнув бесцеремонно Макса от эльфа, вмешалась я.

— Да ничего! Такой необычной девушке, можно всё простить! — рассыпался в комплиментах и вежливости эльф. А Макс стал пунцовым от злобы, глядя на наше сюсюканье.

— Ага… необычной! — это Ари шёпотом у меня за спиной и думает, что я не вижу, как он крутит крылом у виска. За что и получил честно заработанный подзатыльник с моей стороны: — Ай! А ещё она бедных птичек обижает! — почёсывая пришибленное место, вопил Воробышек.

— Ух ты! Говорящий воробей! — удивлялся эльф, рассматривая жадно Воробышка. Перед нами стоял среднего роста (на две головы ниже Макса) парень-эльф: светловолосый, длинные прямые волосы когда-то красиво уложенные, а теперь, спасибо мне, взъерошены, смуглая кожа, благородные черты лица исконно эльфийские, изящные, большие голубые глаза чуть раскосые, в обрамлении тёмно-золотых ресниц, у него даже брови цвета жёлтого золота. Сам он стройный, хрупкий на вид. Одет отнюдь не по-эльфийски, а скорее по-людски: кремовый пиджак с красивым орнаментом идущим по плечах, и такие же брюки, на ногах туфли чёрные с тонким носком. Уи-и… какой симпатяшка! Я никогда так в жизни не радовалась своей неудачливости, как сейчас! Упасть на такую прелесть — это тоже радость!

— Я ещё и мыслящий! — дополнил гордо нахохлившись Ари.

— Чего? — удивился Макс.

— Разумный я! Разумный! — пояснил, как для тупых, Воробышек.

— Не знаю кто ты, но уж явно не разумный! — добавил Макс, презрительно смерив взглядом пернатого. За что Ари важно надулся и обещал страшно отомстить. (А он может.)

— Валериэль, ты где пропал? Я тебя повсюду ищу! — раздался мелодичный голос, я аж заслушалась. К нам подошёл ещё один эльф только этот на вид старше.

— Прости, брат, задержался! Увлёкся интересным общением! — ответил новоприбывшему Валериэль. Ещё одна симпатюшка — эльф нахмурился и окинул нас придирчивым взглядом.

— Ты где, этих оборвышей нашел? — брезгливо сморщивши нос, проговорил братец Валериэля.

— Слышь? Ты кого оборвышами назвал? А ну повтори! Фигня ушастая! — взъелся на такие речи Ари.

— Ух ты! Говорящий воробей! — выражение лица новоприбывшего эльфа изменилось с презрительно-холодного, на удивлённо-умилённую, вот это контраст! Ари тем временем досадливо хлопнул себя по мордочке крылом.

— Мля! И этот туда же! Да вы достали! У вас эльфов, что один словарный запас на всех? — пищал в возмущении пернатый.

— Он ещё и разумный! — добавил радостно Валериэль: — Представляешь Гиммриэль? Какое чудо природы! — восхищённо ткнув пальцем в моего пернатого выдал младшенький эльфик.

Только восхищения закончились, когда тот что старше, эльф присмотрелся к Максу. На лице Гиммриэля заиграла не прикрытая ненависть и он отдал приказ на своем языке незаметно окруживших нас другим эльфам. Макса скрутили в бублик, хотя тот сопротивлялся, понятное дело. Я хотела что-то возразить — но меня игнорировали. Хорошо, хоть тоже не били и не скручивали руки-ноги. Макса куда-то уволокли, меня отвели на шестой этаж в номер отеля. На мои возражения никто не обращал внимания. Потом все-таки появился Валериэль, принёс платье и просил с виноватым видом, что бы я его надела к ужину.

— Объясни, куда увели Макса? Зачем и почему? Что с ним сделали? — сыпала я вопросами, схватив за грудки этого эльфёныша. Валериэль сделал ещё виноватей вид и тихо ответил:

— Твой друг жив…пока… Тебе лично ничего не угрожает. Брат имеет претензии только к этому демону. Ты наша гостья — можешь ходить куда хочешь, когда хочешь…

— Тогда отведи меня к Максу!

— Кроме него! Он сейчас в темнице и к нему строго настрого запрещено водить посетителей! А за что его так ненавидят? Так понятно за что — за то, что он демон, выходец из Ада. Эти выродки истребляли наш народ веками и даже грянула Великая война. Такова причина ненависти нашего народа к этому демону в целом, а мой брат лично за то, что твой Максим соблазнил возлюбленную Гиммриэля! А это, между прочим, была его диари первая и единственная! У них дело к свадьбе уже шло! Пока не появился этот… Негодяй. Ему Эссиэль нужна только для одного… эм-м. Как понимаешь, какая тут свадьба… Во-от, и я брата понимаю и полностью поддерживаю, — объяснил мне ситуацию Валериэль. Я уставилась на него удивлённым и глазами, как будь — то мы про разных демонов речь ведём. Нет, я знала, что Макс та ещё сволочь, но не до такой степени!

— Я сочувствую твоему брату, конечно… и что теперь Макс век будет в темнице гнить? — мне честно было жаль брата Валериэля — теперь я понимаю почему у него было такое зверское выражение лица, когда он Макса увидел, но все таки это мой друг… а… друзей в беде не бросают!

— Нет что ты! Завтра, на зоре его казнят! — тяжко вздохнув, проговорил ушастик. У меня от его слов сердце остановилось. Как казнят? За такое? Это конечно грех девушек у других уводить, но убивать за это зачем?

— Как? Всего лишь за то что Макс…э-э… малость осквернил невесту твоего брата его убить теперь нужно? — изумлялась я.

— Нет. Вовсе не за это. Понимаешь ли… когда всё это выяснилось…. Гиммриэль вызвал на дуэль Макса. Они сцепились в бою…. Чуть ли не насмерть…Эссиэль узнала об этом и вмешалась в бой… и в пылу битвы… этот демон проклятущий…. - и эльф потупил взор печальный и поник ушами.

— Что? Что? — ещё сильней занервничала я, хотя и так знала ответ.

— Она погибла от его руки…от когтей этого выходца из Ада! Теперь понимаешь всю тяжесть его вины? Он должен заплатить за смерть Эсси своей жизнью! Таков Закон равновесия! Пожалуйста, надень это платье на сегодняшний ужин. Брат велел, что бы ты приходила. Я ещё зайду… позже… — и положа бережно платье на кровать, Валериэль вышел. А я осталась наедине с тяжкими мыслями, бессильно села на кровать. Ари подлетел и приземлился мне на колени, я начала бессознательно гладить его.

— Как… как…Макс мог! За что он убил эту эльфийку? Если она ему надоела — расстался бы с ней. Он же ещё хуже, чем Змей! Тот хотя бы не скрывает, что он моральный урод! — чуть ли не плача, говорила я мысли вслух. А к горлу подступал предательский ком. Мне не хотелось верить в услышанное — в такой ужас.

— В оправдание Макса скажу — он не хотел убивать Эссиэль! Он даже… любил её… просто так сложилась неудачно судьба. И надо ж было этой эльфийке именно тогда прийти на место дуэли! Пришла б позже — жива осталась! Или хотя бы не лезла сама в бой! Ты б видела Макса тогда! На него было больно смотреть, как будь — то он потерял самое ценное в жизни… Ты не представляешь, как трудно демону влюбиться по-настоящему. А ему удалось… а он собственными руками лишил себя бесценного дара любви. Представляешь, какого ему было тогда? — начал глаголить Ари неожиданно защищая Макса. Странно, я почему-то думала, что Воробышек ненавидит за что-то Макса — аж нет. Я по глазам друга вижу, что этот демон горемычный дорог ему, но… когда они так сблизились? Ари меньше моего знает Макса — и уже друзья навек?

— Хватит на меня смотреть такими глазами, как бы ты подумала, что я защищаю Макса! Просто его жизнь нам ещё нужна — он единственный кто может противостоять Змею! Пока, он выгоден — этот демон должен жить, а после… я самолично избавлюсь от него! — хищно пообещали мне проникновенно глядя в глаза.

Делать нечего, пришлось приводить себя в порядок и принарядиться. А платье ничего — такое приятное на коже. Ари назвал ткань, из которой его сшили — эльфийским шёлком. Какой богатый орнамент на нём! Не платье — а произведение искусства! Как обещал Валериэль он пришёл за мной. Он учтиво поклонился, поприветствовал меня и я пошла за ним. В столовой нас уже ждал накрытый шикарно стол со всякими вкусняшками — и вовремя, хавать хочу неимоверно! Я с этими приключениями и переживаниями похудела аж на три кило! А кроме стола, нас ждал братец Валериэля. Довольно улыбается — и не скажешь, что возлюбленную потерял! Может это на самом деле здесь Макса надо больше всех жалеть — если у эльфов напряг с настоящими чувствами, то, что уж говорить о демонах (у которых ни души, ни сердца), а любви тоже хочется.