Госпожа, здесь под запретом магия, жрецы местного божка истребляют людей по первому подозрению во владении магией. Мать этой девочки была объявлена ведьмой- магичкой. А девочку собирались убить зато, что она дочь своей матери.

Что с матерью девочки?

Её забила толпа, когда жгла дом ведьмы. Труп сожгли, бросив в горящий дом.

Девочка заплакала сильнее. А голос молодой госпожи заледенел и потяжелел.

Значит, эта мразь, которую ты держишь в руках, считает себя вправе уничтожать людей, владеющих благородным искусством магии?

-Ведьма, в чернокнижии нечестивом нет ничего благородного!..- тяжелый кулак Рокерта прервал священника.

- Червь, ты не смеешь перебивать госпожу.

-Убей его, он нам не нужен.

Епископ хотел что-то сказать, но не успел. Отбросив труп, Рокерт заметил:

-Госпожа, в округе полно людей, нас берут в кольцо.

-В кольцо берут?- девушка это прошипела с неприкрытой злобой. Девочка аж вздрогнула. Но госпожа ласково сказала:

-Не бойся, малышка. Рокерт, понесёшь девочку.

Рокерт подхватил девочку на руки. И последовал за госпожой, которая отправилась к центральной площади города. Там она встала посреди площади и стала ждать. Рокерт встал рядом, чуть позади госпожи. Горожане, шнырявшие по узким улицам, не решились преградить им путь, но сейчас осмелели, снова собираясь в толпу по краю площади, кольцом охватив чужаков. Девушка равнодушно наблюдала за этим, храня молчание.

Но когда толпа начала гудеть, подбадривая сама себя фразами типа : "убьём ведьму", "слуги дьяволовы обнаглели совсем", "Боже, помоги"- молодая госпожа заговорила громким, хорошо поставленным голосом, который был хорошо слышен всем собравшимся. Она сказала:

- В виду ваших отвратительных заблуждений, за убийство магички, покушение на дочь магички, за оскорбление аристократии, за угрозы, за попытку убийства аристократа и находящихся под его покровительством людей, я, Алесса Арк, герцогиня Офелийская, по праву рождения приговариваю по формуле быстрого суда вас и ваш город к уничтожению.

Приговор будет исполнен немедленно, во имя Империи.

Люди еще только пытались осознать сказанное, когда город охватило кольцо огня. Которое стало сжиматься. Стена огня ревущего пламени высотой в десятки метров двигалась, выжигая в пепел деревянные дома посада. Те, кто в них был, пытались спасаться- по-крайней мере, те, кто не спал. Но бежать было некуда- с одной стороны беснующийся огонь, а с другой стороны- городская стена, ворота которой были закрыты на ночь. Когда от жара огня стали взрываться камни городской стены- в посадах остался лишь пепел.

Но огонь не стал до конца разрушать стену, хотя, когда пламя двинулось дальше, сметая дома- городская стена уже никого не смогла бы защитить в случае войны. Хотя и надобности в ней уже и не предвиделось- те, кого она должна была защищать от врагов, горели в жарком пламени.

Горожане на площади заметались, видя, как огонь пожирает их город и стремительно приближается. Кто-то кинулся к герцогине, моля пощадить, кто-то - чтобы попытаться убить исчадие ада. Только госпожа отгородилась от толпы невидимой глазу стеной, через которую было невозможно пробиться. И смотрела , как сгорают люди, все, до последнего человека.

Когда пламя опало, стало видно, что осталось от города. Лишь черные остовы местами торчали из серого пепла.

-Во славу Империи,- прошептала Алесса, затем, обернувшись, сказала Рокерту:

- Пора возвращаться домой. Но этот мир на заметку возьмем,- и, обращаясь к девочке, спросила,- Малышка, как тебя зовут?

- Генриетта,- несмело ответила девочка.

-Какое милое имя, - Алесса ласково улыбнулась девочке,- Генриетта, приглашаю тебя к себе в гости.

Яркая вспышка, и на маленьком пятаке неопаленной огнем брусчатки никого не осталось. Небо на востоке начало алеть, а с запада начал задувать ветер, поднимая над мёртвым городом клубы пепла.

Хорошо хоть, что Даня обратил внимание на шум- и увидев несущуюся машину, сумел отскочить подальше от края тротуара. И водопад из брызг не окатил его с ног до головы. Но часть капель все же долетела, оросив джинсы грязными точками.

- Сука!- с чувством произнес Даня.

Грязные пятнышки на штанах оттирать было бессмысленно- только размажутся, но с ботинок грязь помогли стереть предусмотрительно взятые с собой влажные салфетки- вот и пригодились. Поправив в ухе наушник- затычку, который из-за прыжков стал вылезать из уха, Даня поспешил дальше. Этот не самый приятный эпизод не мог испортить его приподнятого настроения, ведь он же шел на свое первое в жизни свидание.

Вот и пришёл. Лавочки в скверике возле большого продуктового магазина. Сев на одну из лавочек, Даня попытался унять свое нешуточное волнение и его мысли незаметно перешли на ту, ради которой он сюда пришёл.

Света Колокольцева была по его мнению просто потрясающей красавицей. У него просто не находилось слов, чтобы описать ее. Изящная фигура, длинные, черные волосы и большие, выразительные карие глаза... При одном взгляде на нее- его сердце начинало биться сильнее. В школе он часто украдкой любовался ею, когда видел на переменах ( Света училась в параллельном классе). Конечно, не один он считал ее красивой, она нравилась многим парням. Только ни с кем из школы она не встречалась. И вот вчера на Даню накатила волна отчаянной смелости. Он кинул Свете заявку в друзья в социальной сети, которую она приняла. И ему хватило смелости начать с ней переписку, в которой он смог написать ей, что она ему нравится и он хотел бы погулять с ней завтра. К его удивлению, Света не стала отказываться. И он договорился встретиться с ней в сквере возле магазина.

Даня слишком глубоко погрузился в свои мысли, не замечая ничего вокруг. И совсем не обращал внимания на троицу девчонок, которые сидели на лавочке о чём-то шушукаясь еще до его прихода. А они, бросая на него взгляды, начали посмеиваться. Но Даня, роясь в своих воспоминаниях- этого совсем не замечал.

Тут у одной из этих девчонок громко зазвонил мобильный. Это несколько отвлекло Даню от мыслей.

-Алло, Света!

Услышав это имя, Даня стал прислушиваться к разговору.

-Да, такой же страшный, как и на аве.

-Да, действительно пришел, сидит вон неподалёку.

- Конечно, дурак, на что он только надеется...

Даня почувствовал, как внутри всё оборвалось. Он встал, неподавая виду, что все слышал. Демонстративно посмотрел в мобильник, пожал плечами и ушел с гордо поднятой головой. Но стоило ему только завернуть за угол, как голова его поникла, а гордо расправленные плечи ссутулились.

-Вот и сходил на свидание, - горько прошептал он, - И на самом деле, на что надеялся?..

Субботнее утро, казавшееся ему таким радужным, несмотря на пасмурную октябрьскую погоду, стало таким, каким было на самом деле- ненастным, холодным и унылым.

В растроенных чувствах Даня бродил по улицам города, бездумно и бессильно, пока в душе у него бурлило. Но спустя часа три буря внутри поутихла, ему стало холодно. Бродить по улицам больше не хотелось.

Прямо неподалёку от дома мимо него пронеслась машина, но на этот раз Даня не заметил угрозы. Потому фонтан воды из лужи оказался для него неожиданным, но даже не взбодрил его- лишь голову ниже повесил, будучи забрызганным с ног до головы.

Дома никого не было. Даня скинул с себя мокрые и грязные вещи. Одевшись в домашнее, завалился на кровать и до позднего вечера лежал, глядя в потолок. Несколько раз звонил мобильный, но Даня так и не обратил на него внимания.

***

На следующий день настроение лучше не стало. Все утро бесцельно просидел в интернете, ни на чем не сосредотачиваясь. Попробовал поиграть в игры на компьютере, но был рассеян и игра не шла. В обед ему позвонил Саня: