Наконец-то отмерли красные, открыв заполошную, судорожную стрельбу по "паукам". Особенно помог дробовик - он проделал картечью настоящую просеку в живом ковре из бегущих к людям пауков. Вот только это им особо не помогло - эти существа умели отлично прыгать, что они и продемонстрировали, свалив ещё двух человек. Одного в самом начале коридора, пока тот тупил, а второго догнали уже среди отходящих. Его сначала хотели бросить, никто не рвался поднять, но, судя по всему опять Родригез, перестав стрелять, сделал рывок вперёд, цепанул парня за разгрузку и резко дёрнул на себя, едва увернушись от ещё одного прыгуна - точнее, встретив прыжок того стволом автомата, и сделав всего один выстрел, который проделал огромную дырку в "пауке" и отбросил уже неопасную тушку назад, в толпу подобных. Рывок принёс пользу - теперь тело несчастного валялось на уровне отступающих бойцов, а беззвучно разевающий рот офицер смог соорганизовать паникующих красных - один уцепил недееспособного бойца за лямку разгруза и потащил к шаттлу, за медленно пятящийся и огрызающийся огнём строй.
Дойти умудрились до первого поворота - и отряд вновь понёс потери - невольному санитару-эвакуатору снесла голову вместе со шлемом высунувшаяся из вентиляции иссине-чёрная лапа с бритвенном острыми когтями. Прикрывающие тыл бойцы обошли вентиляцию по дуге, а на попытку существа выбраться в коридоры ответили огнём, вбив достаточно большое тело обратно в шахту, заодно забрызгав всё вокруг зелёной чуть шипящей кровью. Одному красному попала эта дрянь на лицо - и тот заорал, бросив автомат и вцепившись в пострадавшее место - видимо, кислота. Трое оставшихся красных уже не могли сдержать напор ползущей дряни, хотя дробовик регулярно долбил по полу, и они начали паниковать. Если бы не становой хребет из четырёх "зелёных", те бы побежали, и, вероятно, уже никуда бы не добежали. За углом сидели четыре или пять красноватых существ, чем-то похожих на собачек, но с бронированными мордами, когтями, хвостом с шипом, и просто облепленные копошащимися "пауками". Выбеги люди за угол, их бы мгновенно сбили бы с ног собачки-бегунки, а пауки бы набросились на лицо, и уже никто никуда бы не пошёл.
Но идущие строем люди вовремя перенесли огонь и смели засаду плотным огнём калибра 7.62мм, продолжая отступать.
Хаммонду стало ясно, как и куда пропали толпы народу из Д-4 и Д-6. В тесных условиях разрозненные люди стали легкой добычей для пауков, а потом вентиляция и.. если эти твари достаточно сообразительны, чтобы направлять шаттл, то тогда понятно, что их просто перетащили как добычу на астероид. А дальше.. лучше не думать о том, что дальше случилось с этими людьми.
Глава 11. Эвакуация.
Мы бежали втроём. Родригез наперевес в боевым дробовиком, прихрамывая, его пассия и я. Какого дьявола нас понесло туда без охраны - чёрт его знает. Впрочем, я понимаю лейта - отвлекать людей от спасения остальных, это было прямым использованием своего положения в личных целях.. как это понимал сам молодой командир. Ведь я имел право приказать ему взять охрану, поскольку его ценность при обороне вообще нельзя было переоценить. Но нет, поддался на его уверенность, и вот - мы ковыляем еле-еле, а до ближайшего поста - ещё минимум секунд тридцать бега, а учитывая нашу скорость - не менее сорока-пятидесяти. В жилом блоке грохнула о пол решётка вентиляции, и раздался вибрирующий ультравысокий рёв - аж уши заложило. По наши души пришла чёрная смерть. Райан грязно выругался и ускорился практически вдвое, а мы с девушкой, не сговариваясь, подхватили его с двух сторон и резко потащили вдоль по коридору. Я оглянулся - и понял, что мы не успеваем. Из-за поворота вывернули несколько стремительных чёрных тел и понеслись к нам, цокая по плиткам пола громадными когтями. Поворачиваясь вперёд и пытаясь ещё хоть немного ускориться, я встретился взглядом с ковыляющим офицером, который тоже только что оборачивался. И точно понял весь расклад. Он печально на меня глянул, и толкнул в сторону, к стене, к неприметной двери тех. тоннелей. Его ИД шлёпнулась на пластик сканирующего устройства, дверь приветливо раскрылась. Меня с девушкой сильным толчком втолкнули внутрь и створки практически сразу же закрылись. Я бросился обратно, прижал ИД к считывателю - но тот моргнул красным. Из-за створки раздался выстрел. Ещё. И ещё. Времени терять было нельзя - нам его сейчас оплачивают по самой высокой цене. За руку вздёрнул девушку и потащил по тоннелю, идущему параллельно основному коридору, до упора. Там Т-образный перекрёсток. Слева дверь к основной станции, справа - длиннющий тёмный коридор, уходящий куда-то на юг, юго-восток. От входа послышался душераздирающий скрежет металла, и вдали показалась полоска света, медленно расширяющаяся. Кажется, твари подцепили двери когтями и сейчас медленно раздвигали их. На сомнения не было времени, я стукнул по считывателю на двери к станции - но уже не местной ИД, а моей, рабочей. Та раскрылась - и мы выпрыгнули в основные коридоры, как раз одновременно с тем, как твари таки вломились в техи. Вдали, у входа, была лужа крови, но тела не было. Проклятье, куда они его дели? Но размышлять и искать опять-таки времени не было - мы рванули к блок-посту. И успели. Впереди виднелась стена щитов, перекрывающая коридор, и над ней каски, покрашенные в серый. Добрались. Они не успели сцапать нас совсем чуть-чуть, опоздали секунд на пять, выигранных нам лейтом.
Вывалившаяся за нами в основной коридор тварь могла устрашить одним своим видом. Длинное, но сгорбленное чёрное тело, покатый лоб, полное отсутствие глаз, огромный рот с кучей зубов, блестящая, влажная кожа, бритвенной остроты когти на руках и капающая с конечностей слизь. Тварь была крупная - крупнее своих аналогов, и служила этакой модификацией обычной. Справа и слева выпрыгнули ещё несколько, куда меньше, но подвижнее. Их было вполовину меньше, чем из начальной партии, а на оставшихся имелись отметины, из которых сочилась зеленая сукровица. Проклятье!
Мы юркнули из стену щитов стоящих безопасников. Те носили так называемые "риот-сьюты" - костюмы, используемые для подавления беспорядков, ударопрочные и порезостойкие, они позволяли перенести практически любой силы попадание тупым предметом, самортизировать и не дать сломать слабый человеческий скелет. Один минус - против пуль они помогали средне, а лазеры практически не держали вовсе. В перестрелку в них ступать было дурацкой затеей, зато в рукопашной это было самое оптимальное решение. Крепкая черепаха давала превосходную защиту. В комплекте к доспеху, в руках у людей были ростовые щиты из укреплённого полимера, и шоковые дубинки.
Охотник и загонщики-стражники начали медленно подступать к стене щитов. По строю людей началось шевеление - драться с ЭТИМ не хотел никто. Но вот раздался негодующий рёв сержанта, обещающий "засунуть батон по самую кнопку активации" ежели хоть одна "голожопая макака" из собравшихся здесь "девочек" решит свалить, и шевеление резко прекратилось. Люди боялись своего сержанта куда больше возможной смерти от лап и когтей, и над строем взвились дубинки, заискрив зарядом электричества и застыв над щитами, в полной готовности к удару. Задний ряд, куда более жидкий, подпер переднюю шеренгу. А Чужие не спешили попадать под удар - они заверещали, и в людей полетели лицехваты. Но вот беда - те подняли щиты, и эти пауки вляпались в них, после чего сползли на пол, где их и подавили сапогами. Трупики ударами отправили обратно в нападавших - из переломанных тельц сочилась какая-то едкая кислота. Одному только бойцу повезло не сильно - он встретил удар слишком высоко взлетевшего лицехвата не самим щитом, а его краем, и тот успел вцепиться в забрало. Правда, не сильно это и помогло - по корябающему укреплённые пластик лицехвату прилетел удар, и тот резко отлетел в сторону. Шлем, специально созданный со стойкостью к химии и механическим повреждениям неплохо держал и кислоту, и удары лап твари.
