- Есть! - сержант отсалютовал и забормотал что-то в рацию. Лейтенант уже хотел двинуться в сторону карго, где швартовался шаттл шахтёров, но тут он заметил стоящего агента и, тормознув, спросил:
- Господин Хаммонд, вы с нами?
Смотря в глаза этому пожёванному жизнью вояке, Мартин безуспешно пытался сказать "нет", но язык будто бы примёрз к гортани и совершенно не собирался издавать какие-либо звуки. Мгновение растянулось на час, решать нужно было здесь и сейчас. Удивительным образом зрение обострилось, получилось в деталях рассмотреть вояку. Уставшие глаза, трёхдневная щетина, легкий бронежилет на чёрной форме с виднеющимися Rod.., фуражка с инициалами, выбивающаяся из-под неё прядь волос, рукоять пистолета в кобуре с гравировкой фамилии офицера, инициалы на форме, берцах. Офицер немного довернул голову, ожидая ответ, выбившаяся прядь немного сместились, и стала заметна интересная татуировка чуть выше и левее виска, частично заросшая волосами. Маленькие, едва заметные крохотные равносторонние треугольники, формирующие восьмиугольник. Фигура не была завершена - в одном из треугольников не хватало двух точек из трёх.
И Хаммонд прекрасно знал, что означает этот знак. Время отмерло. Агент бросил взгляд на Вастона - у скалящегося сержанта на левом виске прямо на бритой коже так же был восьмиугольник, но законченный не более, чем на три четверти. Многое стало на свои места. Каждая точка в этом месте означала, что тело было выращено с нуля в клонере, по заранее заложенным параметрам.
Забавный баг или фича, перед клонированием человека, требовалось сделать с него этакий слепок. Но после снятия слепка, клонировать адекватно мыслящего человека, а не овощ, получалось только после смерти "оригинала". После чего вновь требовалось делать слепок, этот уже не срабатывал, даже если новый клон тоже погибал. Так и росли паутинка точек - при каждом слепке запоминалось их количество, и при повторном клонировании добавлялась ещё одна. Казалось бы, победа над старостью! Но тут закрадывалось два больших "но". Даже три. Первое - что человек помнил всё только до момента снятия слепка, и после клонирования начинал жизнь как бы с этого момента. Второе "но" - психические и генетические отклонения, которые неизбежно выползали при клонировании. И если с генетическими получалось справиться при помощи химии, то вот психические - никто не знал, что за тараканы могут появиться у ранее абсолютно адекватного человека. И третье, это то, что не всегда клонирование после смерти оригинала (или нового клона, не имеет разницы) позволяло "загрузить" человека - иногда опять же получался овощ, и никакие повторные слепки и клонирование уже не могло вернуть в норму.
Говорят, человеку с нашивкой десантного подразделения и хотя бы одним полным треугольником в любом баре столичной планеты наливали стопку бесплатно. Ведь это означало, что предъявитель тату минимум трижды погибал - обычно, во время абордажа, и каждый раз возвращался "обратно". Иногда особо тупые индивиды пытались подделать тату, но если обман вскрывался - её срезали вместе с кожей крайне обозлённые вояки, если хотя бы один был близко. Это был повод и гордости, и скорби.
У СБшник, ждущего сейчас ответа агента, было почти восемь треугольников. И наградное оружие, стандартное для космопехотинца. Неудивительно, почему он был списан - судя по всему со всем подразделением скопом, охранять станцию, и почему на каждом предмете стоят его инициалы. Боже милостливый, да они же явно тут тронутые на всю голову. Паника начала захлёстывать Хаммонда, но его привёл в себя холодный голос Родригеза:
- Агент Хаммонд. Вы с нами?
- Д-да. Я с вами, лейтенант.
Глава 10. Исполняя долг.
Они пришли в карго. Там уже ждали восемь парней какого-то крайне раздолбайского вида в расхлябанных красных комбезах, тяжёлых брониках старых образцов, таких же потрёпанных касках, с Г-образными фонарями на броне, и с короткими автоматами. У двоих красных были дробовики. Так же, тут же стояли четверо из команды Родригеза, как их окрестил агент. Полный фарш из доступного - фонари и камеры на шлемах, тяжёлые броники, визоры ПНВ на глазах, маски, на поясах и брониках, кроме магазинов, куча всяких приблуд. Если смотря на красных казалось, что они просто взяли железяки потому, что им сказали, то "зелёные" Родригеза явно умели обращаться с тем, что держали в руках, если судить по скупым движениям и показной невозмутимости. Красные - нервничали и переминались.
Дошли до шахтёрского отсека карго, где шлюз и шаттл. Там их ждал ещё один парень в зелёном. Родригез глянул сначала на "зелёного", затем на агента в его помятом костюме, и махнул рукой. Каким-то образом, стоящий у шлюза СБшник понял, что ему требовалось сделать - он достал портативный лэптоп, поставил его на стол и кивнул на него Хаммонду.
На экране виднелись несколько окошек, в которых в реальном времени показывали изображения с камер на шлемах зелёных. А развернувший лэптоп боец встал на место агента, завершив второй сквад. На шахтёрскую станцию отправлялось шестнадцать бойцов.
Когда Мартин уселся на стул перед компом, к нему подошёл Вастон и из заднего подсумка вытащил табельный глок, с парой запасных магазинов, и положил рядом с ноутом. На вопросительный взгляд агента, тот лишь осклабился и похлопал парня по плечу, затем направившись к шлюзовому отсеку шаттла, куда уже успели погрузиться весь отряд.
Полёт шаттла занял совсем немного времен, по большей части требуемого на разгон и торможение, и он пристыковался к шахтёрке.
Бойцы были готовы, и, как только шлюз раскрылся, сразу же вывалились дружной толпой в холл аванпоста.. чтобы замереть от шока и омерзения. Весь пол, стены и потолок были залеплены какой-то резинообразной, влажноватой и пружинящей субстанцией, фиолетово-чёрного цвета. С потолка капало. Немного потоптавшись, красных сбили в кучу и послали в глубину станции, чуть ли не пинками подталкивая. Одна четвёрка зелёных осталась у шаттла, а вторая - с лейтенантом, хорошо отличимым в его чёрном комбезе, отправилась за красными. Видимо - мотивируя тех идти дальше.
Им требовалось пройти почти сто метров, повернуть на два поворота и добраться до местной атмосферки. Но страшная догадка уже брезжила в мозгу инспектора Корпорации. Подсознание уже знало ответ, но воспалённый мозг никак не хотел его воспринимать. Пока агент думал, красные добрались до поворотов, успешно их прошли, и почти добрались до атмосферки.. сто метров, это очень немного - как раз, чтобы одному глупому пареньку наконец-то осознать, что же завелось у них на станции, и куда пропадали люди, ставшие не более чем дичью в чужой охоте.
Рука полетела к гарнитуре рации, но паническое "НАЗААААД" запоздало. Один из красных успел подойти к дверям атмосферного и тронул сенсор открытия двери. За что и поплатился. Огромный паук, размером с три руки взрослого человека, в прыжке впился в лицо неудачливого красного, обхватив хвостом шею.
Остальные "вояки" в ступоре замерли. Пытаясь понять, что сейчас только что произошло. А вот зелёные среагировали грамотно - двое развернулись назад коридора, а двое открыли огонь на подавление в открывшийся проём. Одновременно весь сквад зелёных начал пятиться. Собственно, это спасло "красных" - ринувшаяся в проём чёрная тень нахватала свинца и её отбросило в темноту отсека, впереди собственного визга. Но на место первого вестника смерти уже спешили другие - куча "пауков" прыгали в сторону растерявшихся людей, и пули зелёных их практически не трогали - те давили огнём проём двери, откуда уже пыталась выбраться ещё одна тень. Три секунды, и Родригез разевает рот в немом крике - звука на камере не было. Пара, смотрящая тыл, резко разворачивается и встаёт на места первой, одновременно открывая огонь, а двойка передних смещается назад, контролируя тыл и перезаряжаясь - так называемая "смена" в действии.
