– Но есть ведь и другой путь, Андрес. Ты знаешь, - по выражению лица Гелена трудно было понять, зачем он завёл этот разговор, а лезть ему в голову Андрес давно перестал пытаться.

– Знаю. Думаешь, не знал? Но мучениками не все хотят быть. Не все могут. Байрон – он вообще не для этой жизни был… Не для тогда. Сейчас вот – его слышат. А тогда – хочешь мира, ну хоти дальше. С такими так всегда. Христа сначала распяли, потом обожествили, правда, тоже чёрте что вышло… Может быть, будь у Христа своя Лита – не так бы всё было… Людям сначала нужно принести боль, боль показывает серьёзность… Сначала отмудохать, связать – а потом уж проповеди читать, да. Каждому свой путь, оба пути нужны. А потом уж пусть нас ненавидят, пусть клеймят, пусть счета кровавые выставляют… Мы это стерпим, мы ответим, мы примем. Так надо, кто-то должен.

Сложно сказать, для чего служил когда-то этот дом в лесу, к которому привели их два лагерника, но необитаем он был явно давно.

– Геологическая станция какая-то, что ли? - Харроу боязливо потыкал в какие-то приборы вдоль стен, покрытые солидным слоем пыли, - ну, для охотничьего домика интерьер нехарактерный…

– Плевать, что это, главное - что здесь есть печь! - у Стефании зуб на зуб не попадал, на континенте, судя по их наблюдениям за время пути, была осень, при чём отнюдь не золотая, к вечеру ощутимо подмораживало.

– А вот это как сказать… - Ромм выглянул в окно, хотя что он таким образом надеялся увидеть - непонятно, - видите ли, если топить печь, будет дым… Улавливаете мою мысль?

– Если честно, не совсем… - Сонара бухнул на лавку туго скатанные узлы с вещами - то, что они успели собрать при экстренной эвакуации.

– Так я и думал… Хотя, Сонара, вы же бракири, вы могли б понимать такие вещи. Короче, я лично свою десятку уже отсидел, и закончить свои дни на добыче руды для этого чешуйчатого ублюдка не входит в мои планы. Прежде чем уютно устраиваться и радоваться жизни, неплохо б досконально знать обстановку, знаете ли! В частности - мониторит ли лагерная охрана окрестности, удивится ли дыму там, где триста лет, кажется, никто не бывал, и куда можно оперативно свалить в случае, если нас обнаружат.

– Ясно, сегодня придётся мёрзнуть… - вздохнул Харроу, вернувшийся с обследования соседнего помещения - кажется, спального.

– Ну, у нас есть термопокрывала…

– …и устроить себе разгрузочный вечер.

– Уж на вечер нам захваченных пайков точно хватит. А вот дальше - да…

– Пункт по поводу запасных убежищ предлагаю считать главным, - Ромм развязал свой узел, наполненный преимущественно провиантом, - тоже надо объяснять, почему?

– Потому что могут выследить.

– А чего нас выслеживать? Эти вон - и так знают, где мы! Или вы думали, никто из них не может сдать? При их жизни, какой-то за лишний кусок хлеба не только приведёт их сюда, но и лично расцелует каждого! Да и инсценировка гибели у нас вышла откровенно даже не на троечку, я б на их месте не купился. Жаль, что лорканские трупы на Лорке выгрузили, как бы они пригодились сейчас…

– Ромм!

– Я помню, как меня зовут! Корабль, дорогие мои - лорканский, а они тут, похоже, в лорканских технологиях кое-чего шарят. Думаете, они так легко поверят, что на всём лорканском корабле был один землянин? А вы ещё всю дорогу ныли, как же некрасиво мы поступили, бросив его там… Надо было и этого вот, - он кивнул на связанного Виктора, - пристрелить и там же бросить. Хотя толку, на лорканца он похож не больше Филлмора.

– Ну, они ведь могут подумать, что остальные трупы смыло в море?

– Всё время надеяться, что твой противник тупее тебя - тактика так себе.

– Он прав, - проговорил молчавший до этого Нефануэрмо, лорканец-военный, - мы в очень скверном положении. Нас, конечно, много, и у нас есть оружие… Но надеяться, что мы превосходим силами лагерную охрану, нечего и думать. Я думаю, нам стоит эту ночь спать очень настороже, а наутро, с рассветом, разослать разведчиков. Континент небольшой, и очень малонаселённый, это и хорошо, и плохо. Нашей целью-максимум является найти корабль…

– Которым никто тут не умеет управлять, ага.

– Кто в часовые готов? Я лично, увы, пас, у меня ноша была не самая лёгкая тут, - Харроу кивнул на раненого Зуастаара, которому Далва как раз делала перевязку.

– Думаю, с этим мы справимся, - Нефануэрмо кивнул на сослуживцев, - наша ноша тоже не была легка, но мы привычные… Вы же, как ни трудно это сейчас, постарайтесь выспаться. Силы завтра будут нужны.

– В такой холодине-то? Да как нечего делать…

– Лечь по двое, обернувшись термопокрывалами… Да здравствует разврат во имя выживания.

– Ромм, вы у нас, так понимаю, теперь вместо Андреса?

– С учётом, что дамы всего две, и они, скорее всего, предпочтут слипнуться между собой, чем конкретно со мной, разврат всё равно получается так себе.

Тшанар, всё это время с громким шёпотом загибавший пальцы, поднял голову.

– Так нас нечётное количество, не получится по двое!

– Ну так этого, - теперь уже Моралес кивнул на Виктора, - никто греть и не собирается. Я вот, извините, лучше с Роммом лягу, хотя предпочёл бы, конечно, с Далвой…

Алан думал, засыпая, что отходить ко сну в такой отчаянной тоскливой неопределённости ему не приходилось, наверное, ещё никогда в жизни. Когда уже казалось, что вот, они нашли Виргинию - теперь они потерялись сами. Корабль разбит, бедный господин Филлмор погиб, а Зуастаар и Гарриетт ранены, и они в лесу, в чужом холодном доме, за стенами которого - чужой враждебный мир, от которого не знаешь, когда ожидать удара… Впрочем, он здоров, и Андо рядом, и они не одни, они обязательно что-нибудь придумают, они выберутся отсюда. Всё просто не может закончиться здесь…

– Выр-Гыйым, я принёс ещё карты, как ты просить!

– Да, спасибо, Скхуу-Дыйым, давай, - Виргиния откусила ещё один богатырский кусок лыпты, местного фрукта, напоминающего яблоко, довольно уже сухого, сморщенного, и постелила на стол перед собой один из принесённых листов, - смешно сказать, а, каменный век… Это ж надо так измордовать народ, который, по отдельным показателям, на уровне нашего 20 века уже был… Карты на бумаге, от руки копируем… Значит так, смотрите, граждане. Насколько я поняла, расклад такой. Вот здесь у нас красным – подземные сооружения, то есть, главным образом, мы. Чёрным – надземные, гражданские. Зелёным – их базы и крепости. Теперь смотрите… По этой дороге, значит, проходит подвоз продовольствия к Атау. Если мы всё хорошо спланируем, а главное – так же хорошо осуществим, сможем захватить фуру с хлебом или морожеными тушами, графики движения Кайту-Локак нам достал… При чём в идеале захват даже останется незамеченным, точнее, неузнанным – вот здесь дорога в это время года очень плохая, грузовик запросто может съехать с обрыва и без нашей помощи. Там его, собственно, и найдут, пропаже продовольствия тоже не удивятся, не мародёры, так звери, мы оставим для наглядности изодранные мешки… Если поймём, что проканало, и они даже не подозревают, что мы уже здесь - приступаем к дальнейшему. Вот здесь мы имеем все шансы захватить и машины тоже, вот в этом месте дорога такая узкая, что проходит только одна машина. Изображаем аварию с падением в реку… В реке они могут триста лет искать, там глубина метров пятьдесят и течение будь здоров, обожаю ваши реки за это… С этими машинами мы можем рискнуть переправить в Кикту-Нокс оружие и людей, очень будет хорошо, раз уж положение у них настолько бедственное… Далее… До ледостава, конечно, далеко, подхода с воды мы лишены, но они, кстати говоря, тоже. Подготавливаем народ в Кикту-Нокс и совместно нападаем на базу Кикту-Сойта, отряд Кикту-Нокса идёт подземными ходами, взрывотехников им в помощь – и вот здесь довольно тонкий пласт просто уйдёт под землю… Это разъединит их, и дальше там довольно просто… В идеале у нас будет техника и занятая позиция, не в идеале – разрушенная база врага… Если осуществим операцию ночью – можем обойтись минимальными потерями, мы привыкли действовать в темноте, они – куда меньше. На это ориентируемся. Вопросы? Действуйте. Далее… Дав-Айыг, что у нас с аппаратом связи?