- Никогда больше не умирай, - мотнула я головой.

- Эм… - судя по недоуменному выражению его лица, Варрик всерьез засомневался в моем рассудке. - Что всё-таки с вами случилось, ребята?

- Ничего необычного, - раздался позади наигранно веселый голос Дориана. – Нас просто забросило на один год вперед, где мы посмотрели на чудесный Конец Света, армию демонов, Тедас, весь зараженный красным лириумом, а в конце вы, ребята, очень красиво и героически погибли, чтобы мы смогли отправиться назад и все исправить. Ах да, ещё мы по дороге прибили вашего командора, Каллена, или как его там.

- Вы… что?! – я обернулась на опешившую Искательницу, и, вскочив на ноги, обняла и её.

Это был определенно самый богатый на неловкие объятия день в моей жизни.

- И ты тоже не умирай за меня, Кассандра, - попросила я, глядя прямо в удивленные глаза женщины.

- Вы уверены, что…

- Посмотри на них, Искательница, - прервал её Варрик, оборачиваясь на меня. – Судя по их виду, они на самом деле прошли через настоящий ад.

Гном снова смотрел на меня обеспокоенно, но я попыталась усмехнуться и только тогда вспомнила, что у меня была рассечена бровь. Рассеяно коснувшись лба, я недовольно поморщилась, но тряхнула головой. Заживет.

- Ты ранена? – с новым беспокойством оглядела меня Кассандра.

Я поежилась, окинув взглядом свою одежду. Да, в такой только в фильмах ужасов сниматься.

- Нет, это не моя кровь… - яркое воспоминание о Каллене заставило меня вздрогнуть. – Большей частью. Только царапины.

- Ну что ж, тогда хорошо, что дело сделано! – довольно заявил Дориан, обводя нас всех взглядом.

Я даже не заметила, когда наши солдаты успели увести Алексиуса, и лишь удивленно оглядывалась вокруг. Как же хорошо, когда на тебя не сыплются камни и отовсюду не торчит лириум…

Но новый грохот распахнувшихся дверей побудил нас всех удивленно обернуться назад, с недоумением взирая на толпу королевских стражников, бодрым маршем вышагивающих в нашу сторону.

- Или ещё нет… - задумчиво пробормотал маг, спускаясь по ступеням ближе к нам.

Высокий блондин с янтарными глазами появился в дверях и быстро прошагал в нашу сторону. Я лишь изумленно пялилась на нового гостя в богатой одежде, шествующего к нам, словно тот шел по собственному дому.

- Великая Чародейка, - обратился он к одиноко стоявшей эльфийке с непонятным мне укором. – С превеликим удивлением я узнал, что вы отдали замок Редклиф тевинтерскому магистру.

Фиона едва ли не сжалась под взглядом мужчины, но всё-таки подняла на него широко раскрытые карие глаза.

- Король Алистер!

- Король?! – тихо удивилась я, заслужив шиканье от Кассандры.

- Особенно это удивительно потому, что замок, если я не ошибаюсь, принадлежит эрлу Тигану.

- Ваше Величество, мы не планировали…

- Я знаю, что вы планировали, - нахмурился сурово король. – Я хотел вам помочь, но теперь, по вашей вине, это невозможно. Вы и ваши подопечные лишаетесь права находиться в Ферелдене.

Эльфийка печально прикрыла глаза, виновато склонив голову.

- Но… у нас сотни людей, которым нужна защита! – снова попыталась она урезонить мужчину. – Куда мы пойдем?

Я едва подавила в себе желание подпрыгнуть на месте, высоко подняв руку. Но Кассандра бы не оценила.

Кинув быстрый взгляд на Искательницу, я все же ступила вперед, обращаясь к Фионе.

- Инквизиция могла бы согласиться принять к себе магов.

- И какие у вас условия? – подозрительно уточнила женщина.

- Будем надеяться, более сносные, чем у Алексиуса, - не скрывая сарказма, вставил Дориан. – Инквизиция ведь лучше, правда?

- Рейвен, - как и я ожидала, Кассандра всё-таки была недовольна моим поведением. – Я понимаю, ты и сама маг, но подумай, как себя вели эти мятежники. Их нужно взять за шиворот, а не баловать!

- Ты имеешь ввиду, когда их захватили в окружение спятившие храмовники, а потом появился магистр Тевинтера с магией крови и взломом времени, чтобы заставить их ему подчиниться? – уточнила я, прищурившись.

- Я знал много магов, - поддержал меня Варрик. – Они могут быть верными товарищами, если дать им возможность. Склонными к глупостям, но верными.

- Боюсь, в отсутствие выбора, нам придется принять любое ваше предложение, - вздохнула Фиона.

- Тогда я уверена, что Инквизиция почтет за честь принять вас под свою защиту, - улыбнулась я. – Как полноправных союзников, разумеется. Мы не рабовладельцы.

Последние слова были уже скорее обращены к Кассандре, но я попыталась сгладить их заискивающей улыбкой. В конце концов, она сдалась и пожала плечами.

- Мы обсудим это позже.

- Надеюсь, остальная Инквизиция поддержит ваше великодушие, - эльфийка не могла не заметить скептиса на лице Искательницы.

- Брешь угрожает всему Тедасу, - наконец вспомнила я о серьёзности момента. – И уж поверьте, никто не захочет увидеть, чем все это может закончиться. Без вас, мы с ней не справимся.

- На вашем месте, я бы принял это предложение, - одобрительно качнул головой король, о котором я почти уже забыла. – Так или иначе, мое королевство вам придется покинуть.

Эльфийка послушно склонила голову, хотя мне на секунду показалось, что в её глазах блеснули слезы. Но не успела я ничего понять, как она снова обернулась на меня.

- Мы согласны. Отказаться было бы верхом безумия. Я соберу своих людей и подготовлю их к путешествию в Убежище. Брешь будет закрыта, вы не пожалеете, что дали нам шанс.

Я согласно кивнула и проводила взглядом Великую Чародейку, удалившуюся из зала. Что-то мне подсказывало, что все будет не так просто, как мы на это надеялись…

- Ну, а я так понимаю, что вы и есть та самая «Вестница Андрасте»? – добродушно обратился ко мне король.

- Эмм… - неловко протянула я, не имея ни малейшего понятия, как себя с ним вести. – Если говорить прямо, то я – та, которую некоторые личности называют «Вестницей Андрасте», друзья зовут меня Рейвен.

Я очень надеялась, что моя улыбка сгладит впечатление от моего внешнего вида, но, казалось, мужчину кровь и грязь совсем не пугали.

- Рад познакомиться, Рейвен, - довольно усмехнулся он. – Давно хотел с вами встретиться, да и жена теперь обзавидуется, что я лично поговорил с «Вестницей». Она была крайне огорчена, что не смогла лично приехать в Редклиф, но знаете, дорога, демоны, комары, не лучшее место для королевы.

Я не выдержала и усмехнулась. Кажется, король Ферелдена был вполне неплохим человеком. Хотя что-то в нем мне казалось странно знакомым…

- О, кстати, здравствуй Варрик! – улыбнулся Алистер гному, заслужив ответную ухмылку. – Когда выходит новая книга?

- Как только остановим Конец Света, так сразу отправлю в печать, - усмехнулся гном.

- Жду не дождусь.

========== Глава 17 ==========

Это было нелегко, собрать всех магов вместе и убедить их, что они вступают в Инквизицию, но Фиона это сделала. Потребовалось всего два дня, чтобы собраться в дорогу, и ещё почти неделя, чтобы добраться до Убежища, но и с этим мы справились.

Должно быть, я представляла внушительное зрелище, сидящая на крупном гнедом жеребце, гарцующем перед четырьмя сотнями людей, повозок и лошадей, тянущихся к затерянной в горах деревушке. Нам определенно нужно найти место побольше…

Едва ли не вся Инквизиция вышла встречать пополнение, с подозрением провожая взглядами людей и эльфов, встававших лагерем напротив Калленовских войск. Я кивнула командору с лошади и поспешила скрыться в толпе, пытаясь выкинуть из головы неприятные воспоминания. Почему между нами всегда происходят такие вещи? Тряхнув головой, я ударила пятками коня, направляя его к конюшне.

Конечно, мы обсуждали наши приключения с Кассандрой и Варриком, хотя по большей части говорил, на самом деле, Дориан, но впереди нас ожидал новый разбор полетов. Остальная часть командования тоже захочет в подробностях узнать, что случилось.

Это было неизбежно, и все же я как можно дольше оттягивала момент встречи, медленно-медленно проводя расческой по мокрым волосам. Хватит, нет смысла и дальше оттягивать «удовольствие».