За последние несколько недель я почти забыла о таком неприятном моменте как политика, увлекшись настоящим делом, таким как спасение жизней и штопанье Завесы, но нет, эта идиотская затея с Церковью всё-таки висела прямо передо мной, портя настроение как грязный носок в кармане.

- Эм… да, конечно, - как-то странно взглянул на меня капитан, но я уже отвернулась и направилась в сторону своей комнаты.

Больше всего мне сейчас хотелось хоть ненадолго забыть о работе.

Горячая вода и чистая одежда, и я почти чувствовала себя человеком, хотя и здоровый сон в течении недели тоже не помешал бы мне для полного счастья. О нем оставалось только мечтать, к сожалению.

Меня выдернули практически из постели, когда Инквизиции пришло в голову собрать военный совет. Громкий стук в дверь заранее не предвещал ничего хорошего, поэтому служанка-эльфийка, первым делом увидевшая мою раздраженную физиономию, едва не сбежала, но всё-таки дрожащим голосом сообщила, что меня ждут в кабинете.

- …Чтобы Вестница обратилась к жрицам непосредственно? Это… недурная идея.

- Не верю, - отрезал Каллен, отворачиваясь от Жозефины на звук открывающейся двери.

И застыл, удивленно отрыв рот.

- Что? – раздраженно буркнула я в ответ, невозмутимо пройдя к столу и забираясь с ногами в глубокое кресло, покрепче закутываясь в одеяло. – Мне сказали немедленно, я и явилась. Внимательно слушаю.

Должно быть, мне трудно было появиться ещё более эффектно, но заново одеваться в верхнюю одежду, когда я только нацепила ночную рубаху, было выше моих сил, а мерзнуть, спускаясь по лестнице с чердака и ещё неизвестно сколько времени просидеть здесь, нет уж увольте. Вот я и завернулась в шерстяное одеяло, завязала шнурки на сапогах и явилась пред светлы очи совета.

- Ты могла сказать…

- Что? – огрызнулась я на едва не хихикающую как девчонка Лелиану. – Что я собиралась отоспаться за последние три недели ночевок то на голой земле, то на холодных камнях, да ещё и желательно на будущее, зная, что вы опять меня отправите ни свет ни заря черт знает куда? Ну что ж, я пришла, теперь подавайте мне гениальный план, пока я не заснула прямо здесь.

Да, я вела себя как вредный подросток, но, в сонном состоянии от меня можно было ждать и большего. В конце концов, советники переглянулись и пожали плечами.

- Мать Жизель права, - как ни в чем ни бывало, продолжила Жозефина, оглядываясь на остальных, - единственная сила Церкви в данный момент – в единодушии.

- И что? Закроем глаза на опасность для Вестницы? – поинтересовалась скептически Лелиана.

- А это вообще может хоть что-нибудь реши-и-ить? – широко зевнув, поинтересовалась я.

- Согласен, - кивнул Каллен. – Это лишь покажет, что мы должны считаться с мнением Церкви.

- Я пойду с ней, - Кассандра облокотилась на стол, опуская тяжелый взгляд на витиеватый символ столицы Орлея. – Мать Жизель сказала, что может назвать имена? Воспользуйтесь этим.

- Но зачем? – недоуменно спросила сестра Соловей. – Это же…

- Какой выбор у нас есть, Лелиана? Сейчас мы даже не можем ни к кому подступиться, чтобы попросить помочь с Брешью, - устало возразила Искательница и обернулась на Каллена. – Используйте то влияние, что у нас есть, чтобы собрать жриц. А когда они будут готовы – двинемся дальше.

Я лишь переводила слипающиеся глаза с одного лица на другое, и все никак не могла понять, на кой черт мое присутствие было так необходимо, если все и так было давно решено?..

Рейвен размеренно дышала, завернувшись в толстое одеяло как в кокон, и даже Кассандра старалась не повышать голос, чтобы случайно не разбудить заснувшую Вестницу.

- Тогда решено, - наконец подвела итог Лелиана. – Вы отправляетесь через три дня на рассвете, и к началу элувиеста будете уже в Вал-Руайо. Жрицы уже должны будут собраться к тому моменту, и хоть в чем-то определиться.

- Хорошо, - Искательница кивнула и, наконец, обратила взгляд на эльфийку. – Мне нужно было дать время на отдых. Она закрыла столько разрывов за эти недели, а мы так и не знаем, как они на неё влияют.

- Она не говорит? – негромко спросил Каллен, не отрывая от девушки обеспокоенного взгляда.

- Нет, - женщина качнула головой. – И даже не жалуется. Кроме как на погоду… и холод… и подъем рано утром, - искательница усмехнулась, что было для неё совсем не свойственно. – Но при этом все равно старается помочь, как только может. И помогает, даже больше, чем сама это понимает.

- Но она же не может спать здесь всю ночь, - Жозефина беспомощно оглянулась на командора, но тот и так уже поднимался с места.

- Я отнесу её наверх.

- Хорошо, - согласно кивнула Кассандра и направилась к выходу.

Она была такая легкая, даже закутанная в толстый слой шерсти, и… теплая. Рейвен спала крепко, даже не пошевелившись, когда он аккуратно поднял её на руки и понес в сторону лестницы на чердак.

Это было странное чувство, нести спящую девушку на руках в её постель. Последний раз что-то подобное было… очень много лет назад. Знакомая печаль вернулась при воспоминании, но в ней уже не было той слепой злости, что заставляла его ненавидеть долгие годы. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он будет настолько спокойно держать на руках магессу? Эльфийку?

Она и в самом деле мало походила на других из ушастого народца, - подумал Каллен, опуская девушку на смятую постель. Может он и не был знаком со многими, но что-то в ней было… другое. Даже не в самом теле, как когда-то верно подметил алхимик, а в характере. Рейвен была особенной.

Белоснежные волосы веером разлетелись на подушке, и на одно мгновение на него взглянули сиреневые глаза. Всего одна секунда, и веки снова закрылись, спрятав от него этот гипнотический взгляд.

Он должен был идти, проверить отчеты перед сном… Но они могли подождать ещё несколько минут. Оно того стоило. Глубоко вздохнув, командор аккуратно присел на край кровати, слушая ровное дыхание, чувствуя, как успокаивается его собственное.

Это было мгновение мира. Такое редкое в их время.

========== Глава 8 ==========

Конечно, я ожидала, что Орлей будет отличаться от Ферелдена, да и картины в моей голове давали некоторое представление об этой стране… Но все же, увидеть эту страну вживую - было совсем другим впечатлением.

Вал-Руайо блистал яркими красками флагов, шатров и вывесок. Цветастые наряды горожан, яркие цветы самых немыслимых форм и окрасок, мраморные статуи, блестящие на ярком солнце и музыка, льющаяся из окон прямо на улицы… По правде сказать, в какой-то момент я даже позавидовала Лелиане, выросшей в этой стране… Но ненадолго, к сожалению.

Должно быть, наша компания выделялась на фоне ярких, разодетых в шелк и бархат, местных жителей, но только при виде моей белоснежной шевелюры барышни удивленно ахали и картинно падали в обморок на руки подходящих кавалеров. Некоторые так и вовсе убегали с глаз долой, будто я могла их сглазить одним движением пальца.

Но я же даже перчатки не снимала! – нахмурилась я раздраженно, взирая на очередной припадок. Да ещё эти маски, скрывающие все до единого лица мало-мальски состоятельного гражданина Орлея…

- Может, это мое воображение, но мне кажется, о нашей белокурой Вестнице здесь уже наслышаны, Искательница - заметил очевидное Варрик, с усмешкой оглядываясь вокруг.

- Твоя невероятная наблюдательность никогда не перестает меня удивлять, - Кассандра недовольно сдвинула брови, провожая взглядом разбегающихся с нашего пути девиц. - Город всё ещё в трауре. Обычно здесь намного больше цветов.

- Ты имеешь ввиду… ещё больше?

Моё изумление было прервано выбежавшей нам навстречу стражнице с жетоном Инквизиции на груди.

- Миледи Вестница! – женщина упала на одно колено, почтительно склонившись передо мной. Я только ошарашенно уставилась на представление, всё ещё не привыкнув к этому странному обращению.

- Ты ведь из людей Лелианы. Что удалось узнать? – спросила Искательница, едва дав разведчице перевести дыхание.