Его терпение лопнуло. Ладонь сама легла на рукоять меча, знакомый скрежет металла раздался в помещении, мгновенно заглушив весёлую болтовню.

- Я должен был казнить тебя ещё два года назад, маг, после всего, что ты сделал. Эльса, быть может, и простила тебя, но я – никогда. Ты помнишь, сколько жизней отнял в тот день?

Меч Каллена был направлен на вскочившего с места Андерса, перехватившего в руках свой посох. В решительном настрое мага можно было не сомневаться.

- Парни! Парни, остыньте! – Алистер несколько запоздало встал с табуретки, вклинившись между ними. – Все закончилось в Киркволле два года назад! Хватит ворошить прошлое, тем более что делить вам больше никого не надо.

- Как будто бы Эльса хоть когда-нибудь взглянула в его сторону, - пренебрежительно кинул Андерс, но посох опустил. – Но ты можешь не надеяться, что я забуду всех тех магов, чьи жизни на ваших руках. Моих друзей, которых вы усмирили, превратив в свои порочные игрушки, лишённые собственной воли.

Каллен всего лишь прищурился, посчитав ответ на подобную провокацию ниже своего достоинства. Маг всегда был вспыльчивым, не говоря уж о задиристости, из-за которой ему и в Башне доставалось.

- Здесь больше нет храмовников, Андерс, - спокойно, но всё-таки твёрдо напомнил ему король, неожиданно посерьёзнев. – Ошибок было сделано предостаточно, согласен, с обеих сторон, но это не повод нам сейчас устраивать бессмысленные перебранки. Так мы ничего не добьёмся.

- Алистер прав, - помолчав, заговорил Каллен, убирая оружие обратно в ножны. – Учитывая обстоятельства, нам придётся работать вместе, хотим мы того или нет.

Маг какое-то время молча сверлил командора взглядом, а потом демонстративно отвернулся в сторону.

- Ну, раз уж мы с этим разобрались, предлагаю заняться кое-чем поинтереснее! – тут же вернулась на лицо молодого правителя шутливая улыбка. – Подслушать, о чём болтают наши девчонки! Ну, давай же, Каллен, ты же знаешь, куда миледи Инквизитор их повела?

Особого выбора у мужчины не было, и хоть эта идея ему и не особенно нравилась, пришлось пожать плечами и повести этих двоих за собой. Спустя пару минут Андерс с Алистером снова весело болтали, обсуждая юношеские годы, проделки и наказания, которые всегда за ними следовали. Даже Каллен пару раз улыбнулся, вспоминая, что именно он частенько ловил проказников на каком-нибудь непотребном деле. Алистер попадался раза в два чаще всех остальных воспитанников, хотя и был всего лет на пять младше командора.

За знакомыми дверьми были хорошо слышны оживлённые голоса девушек, и не думающих скрывать от кого-то свои личные разговоры. Каллен неодобрительно покачал головой, глядя на короля, самым бессовестным образом подстроившимся у самого косяка, чтобы не потерять ни одного слова. Андерс, пожав плечами, быстро присоединился к сверстнику.

Каллен хмурился. Не столько от содержания подслушиваемого разговора, хотя и он был достаточно интересен, сколько из-за не самого благородного поведения мужчин. Рейвен бы это не понравилось.

И только когда сверху донёсся до боли знакомый девичий визг, хоть на этот раз и подхваченный тремя, немного различающимися голосами, «шпионы» понимающе вздохнули, обменявшись насмешливыми взглядами. Все они знали, что эти звуки означали.

- Ну так что? Какие мысли будут на этот счёт?

Девушки обменялись внимательными взглядами, каждая привалившись к своему столбику, поддерживающему балдахин над кроватью. Как только мы остались наедине, первая весёлость пропала, уступив место глубокой задумчивости.

- Не хочу звучать пессимистично, - негромко заговорила Эльса, наматывая кончик косы себе на палец, - но, подозреваю, что ничего хорошего из этого не выйдет. Из нас троих, я имею в виду. Возразите мне, если я неправа, но кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал об истории с хорошим концом, в которой в одной реальности сталкивалось несколько вариантов одной и той же личности? Лично я – нет.

- Подозреваешь, что стоит нам коснуться друг друга, и мы тут же сольёмся в одну? – скептически уточнила Лета.

Я не стала тянуть и демонстративно ткнула пальцем в плечо Защитницы. Ничего странного я не почувствовала и откинулась обратно на подушки, пожав плечами.

- Вот видишь, пока все остались целыми и вполне себе разделёнными. Так что предлагаю пока не драматизировать. И решать проблемы по мере их поступления.

- И какая же стоит на очереди первой?

- Ну, к примеру: мне интересно, почему мы настолько по-разному выглядим?

Все замолчали, с новым интересом вглядываясь в смутно знакомые лица.

- У меня есть идея, - ожидаемо подняла ладонь Лета. Дождавшись всеобщего внимания, она продолжила. – Судя по всему, Лусакан достаточно тщательно продумал все события последних лет. Все мы трое появились в нужное время и в нужном месте, ввязываясь практически против собственной воли в ключевые события жизни Тедаса. Очень сомневаюсь, что это произошло случайно. Быть может, мои слова отдают паранойей, но мне кажется, что даже из Тени, где он заточен последнюю тысячу лет, эири способен как-то влиять на этот мир, ненавязчиво сталкивая нужных людей в определённые моменты.

- И к чему ты так долго и расплывчато клонишь? – поторопила её я.

- К тому, что наш внешний вид напрямую связан с нашей задачей, с которой каждая из нас была призвана. Ну и ещё с силами Лусакана, которые всё-таки не бесконечны. Для непонятливых разъясняю: я появилась первой, и как несложно догадаться, мне нужно было остановить Мор, пока он не поглотил весь Тедас. Собрать армию из самых разных рас, втереться в доверие к аристократам, все это было бы достаточно сложно, будь у меня такие прекрасные острые ушки, как у тебя, Рейвен. Поэтому я и похожа больше вас на обычного человека.

- Ты вообще куда больше похожа на прежнюю меня… то есть нас, - проворчала негромко Эльса.

- Быть может, это был единственный способ сохранить человеческий облик, - пожала девушка плечами. – Тем не менее частично я всё-таки изменилась. Далее – ты, Эльса. Ты все ещё похожа на человека, несмотря на то, что человеческой крови в нас на самом деле и нет, если смотреть фактам в глаза. Только вот волосы цвета крови, а глаза – чёрные, как уголь. Раскрою страшную тайну, это тебе досталось от папаши, если я правильно припоминаю его физиономию.

- Заострённые уши это тоже от него?

- Именно, - кивнула королева. – Сил у него было уже не так много, и, несмотря на то, что в Киркволле тебе нужно было оказаться среди аристократии, большей схожести ему достичь не удалось. И, под конец, переходим к тебе, Инквизиторша ты наша.

- Типичный эльф с поседевшими волосами? – нахмурила я брови. – Кажется, у нашего папаши сели батарейки.

- Читаешь мои мысли. Правда, думаю, что на самом деле ты выглядишь как самый типичный эири. Местные эльфы всё-таки пониже ростом будут, да и глаза у них ещё более миндалевидые, нежели у тебя. А причина отсутствия у тебя как такого пигмента… возможно, у Лусакана не просто не хватило сил сделать тебя человекоподобной, да и вообще возникли некоторые проблемы с перемещением, благодаря чему ты получилась несколько… недоделанной.

- Спасибо на добром слове, - пробурчала я себе под нос, хотя и понимала, что обижаться, в общем-то, не на что. Их вины в случившемся точно не было.

Мы замолчали, каждая погрузившись в собственные невесёлые размышления. Мои думы упрямо возвращались к давно оставленной позади жизни, той девушке, которой я когда-то была. Исчезли ли три девицы из Вселенной, не оставив после себя и весточки безутешным родным и близким, или же все мы – просто копии, воссозданные в этой реальности, а оригинал живёт себе припеваючи ни о чём не подозревая? Ответа не было, и оттого моё лицо всё больше мрачнело, отражая портящееся настроение.

Первой не выдержала Эльса, подняв недовольные глаза от узорной вышивки на покрывале.

- Я, конечно, всегда подозревала, что вся эта история с другим миром неслучайное стечение обстоятельств… но вот так узнать, что ты – всего лишь фигура на шахматной доске чужой игры… несколько обескураживает.