Моя попытка отбрехаться от ответственности вышла чуть лучше, чем никак. На лице Варрика появилось едва ли не сочувствие, ещё больше меня смутившее и испугавшее, чем его слова.

- У Героини Ферелдена был ассасин, Серый Страж, старшая чародейка, голем и Ведьма из диких земель, и это ещё не вся её команда, а они всего лишь пытались остановить очередной Мор. Завалить одного дракона – раз плюнуть в сравнении с разрывающимся прямо над нами небом.

Разом погрустнев, я несколько уныло вздохнула.

- То есть у меня не получится отсидеться в ближайших кустах, пока вы тут спасаете мир, так?

- Боюсь, что так, милая.

========== Глава 6 ==========

Чем дальше мы продвигались вглубь Ферелдена, тем очевиднее для меня становилась война. Обломки телег вдоль дороги, лошадиный череп, обглоданный волками, целые опушки выжженного леса, все это заставляло меня содрогаться, предчувствуя худшее впереди. И хотя желания заметить очередной вздувшийся труп на обочине у меня не было никакого, встревоженный взгляд продолжал нервно обшаривать окрестности, а руки сжимались на успокаивающей рукояти посоха.

Разведчики инквизиции вели нас самыми безопасными тропами, заранее разведывая обстановку, но от этого я лишь чувствовала себя тухлым яйцом, которое пытались донести до ближайшей помойки и осторожно сплавить. Кассандра только кидала на меня предостерегающие взгляды, словно опасаясь, что за очередная глупость взбредет в мою голову, но беспокоиться ей было не о чем. Моё желание собирать букетики давно пропало.

Внезапное покалывание в ладони отвлекло меня от мрачных мыслей, заставив взглянуть на зудящий шрам. Зеленые искры проявились вновь впервые с тех пор, когда я последний раз находилась рядом с разрывом.

Может это быть?..

Пришпорив лошадь, я нагнала Искательницу, принимающую очередной доклад от разведчика на тонконогой кобыле, нервно гарцующей рядом.

- Проверьте, что там с этим домом, но осторожно, - жестко приказала женщина, тут же оборачиваясь на меня. – Что-то не так, Вестница?

Даже не обратив внимания на раздражающее прозвище, я показала ей свою сверкающую ладонь. Кассандра непонимающе нахмурилась, ожидая объяснения.

- Мне кажется, где-то рядом разрыв. Метка не вела себя так с… - внезапное понимание, что мой рискованный эксперимент так и остался тайной, заставило меня резко заткнуться. – С того раза, как я последний раз была рядом с разломом.

- Рядом с Брешью? – нахмурилась женщина, но я лишь неопределенно качнула головой. – Ты можешь сказать, где разрыв?

Задумавшись, я на самом деле почувствовала на краю сознания какое-то смутное предчувствие и указала рукой в гущу леса по правую сторону от тропы.

- Там.

- Намечается новое веселье? – Варрик приблизился на своем жеребце из конца колонны, без сомнения заметив мое внезапное перемещение.

Солас появился буквально через секунду, кидая на нас напряженный взгляд.

- Завеса тонка здесь.

- Я бы сказала, что она не просто тонка, она уже протерта до дыр, - мрачно заметила я.

- Я отправлю разведчиков, - Кассандра уже подняла ладонь, подзывая лейтенанта, но моя рука остановила её раньше.

- Нет, - женщина удивленно обернулась на меня, не ожидавшая подобного поведения. – Они не чувствуют разрыв так же, как я, и могут случайно влететь прямо в демонов. В конце концов, это я – девушка с меткой, это моя работа.

Судя по сдвинутым бровям, Кассандре не особенно понравились мои слова, но через несколько секунд она неохотно кивнула.

- Хорошо. Веди нас к разрыву. Нужно закрыть его, пока больше демонов не вылезло наружу.

Варрик с Соласом согласно вытащили из-за спин оружие, оглядываясь на меня выжидающе. А я запоздало осознала, что собственноручно закопала себя в эту яму. Но делать было нечего, пришлось разворачивать коня и направлять его в чащу леса, пытаясь найти достаточную прогалину для несчастного животного, раздраженно фыркающего себе под нос.

Несколько минут лошади медленно тащились между тонких сосен, постоянно поскальзываясь на скользких корнях и запинаясь на торчащих кочках, а мы напряженно вслушивались в неестественную тишину леса. Пока животные не встали столбом, нервно копая землю копытами.

- Вперед, глупая скотина! – Искательница сильнее пнула своего жеребца, но тот только недовольно заржал, склоняя голову к земле.

- Они чувствуют демонов, - спокойно пояснил Солас, соскальзывая со спины зверя и осторожно похлопывая лошадь по крупу. Она фыркнула тихонько, и мне как будто послышалась благодарность в этом тихом звуке.

- Тогда дальше пешком, - согласилась я, тоже спрыгивая на землю. – Кажется, уже недалеко.

- А ты выглядишь слишком воодушевленной из-за этого события, - недовольно пробурчал Варрик, но последовал нашему примеру.

Кассандра наконец-то присоединилась к нам, вытаскивая из ножен длинный меч, и обеспокоенно заозиралась вокруг.

- Держимся рядом, пока не показались демоны. И ради Создателя, не дайте себя убить.

- У меня есть одна идея, - почему-то улыбнулась я, сжимая и разжимая левую ладонь. – Главное, держитесь подальше от разрыва, когда мы его найдем.

Дождавшись молчаливого согласия, я направилась дальше в глушь, чувствуя, как с каждым шагом усиливалось покалывание в метке, но почему-то почти не нервничая. Наш враг больше не был для меня неизвестностью, а значит, и страха стало меньше.

Первый демон бросился на нас из-за широкого ствола дуба, истошным криком вызвав тысячу мурашек на спине, но десяток ледяных осколков, выпущенных из посоха Соласа, разорвали черную тень на куски. Но урон был нанесен, и через мгновение лес наполнился криками десяток глоток, едва не разрывающими мои барабанные перепонки.

Между стволов деревьев я чувствовала себя неуклюжей, то и дело выпуская молнию в грубую кору вместо очередной твари, пытавшейся вцепиться в меня тысячей зубов, да и страх попасть в кого-то из своих удерживал меня от резких движений, за что я вскоре и поплатилась.

Огонь пролился по спине, когда один демон успел подкрасться ко мне незамеченным, ударив сзади. Впечатавшись в ближайшее дерево лицом, я едва не потеряла сознание, но злость помогла мне временно справиться с головокружением. Резко отскочив от дерева, я только успела увидеть, как алый коготь врезался именно в то место, где была моя спина мгновение назад, и заковала тварь в толстый каркас изо льда, через секунду разбив его на тысячу осколков.

Демонам не было конца. Они бесконечным потоком лились с опушки, светлеющей впереди, и именно там должен был быть разрыв. Сколько времени он уже там висел, сколько тварей уже успело вырваться в наш мир, и сколько пыталось прорваться прямо сейчас?..

Я не видела своих спутников между мельтешащими тенями вокруг, но знала, что они живы. Пока что. Но если я не придумаю что-нибудь немедленно, это может вскоре измениться.

Внезапная вспышка разорвала вечерний полумрак, и время словно замедлилось. Я видела, как задрожали рваные очертания демонов, в жуткой замедленной съемке рвущиеся ко мне со всех сторон, и не могла понять, почему мое тело продолжало двигаться с обычной скоростью.

- Беги! – голос Соласа привел меня в чувство, словно увесистый подзатыльник. – Заклинание не продержится долго!

Ноги сорвались вперед раньше, чем голова осознала его слова, но это было уже не важно. Проскользнув между тянущихся ко мне зубов и когтей, я выбежала на поляну, озаренную жуткими отсветами разрыва. Ладонь уже почти привычно вытянулась вперед, соединяясь с родственной энергией тугим канатом силы, а сместив потоки, ещё и затягивая внутрь себя окружающих её демонов.

Все было кончено через несколько секунд. Монстры исчезли с поляны, а лязг металла из леса подсказал мне, что Кассандра с Варриком заканчивали с оставшимися. И тогда я наконец-то вспомнила о ране на спине и горячей крови, стекающей по коже.

Но маг я, или кто?

Я не знала заклинаний, не знала элементарных основ, все, что я могла делать – это доверится интуиции и вспомнить всё, чему меня учили в институте. Магия плюс наука, что может быть опаснее?