Это был хаос из огня, криков людей и взрывов, разносящих крепость на части. В воздухе свистели снаряды требушетов и стрелы врагов, висел запах дыма и горелой плоти. Это была война.

Всё было как в тумане. Каллен отдавал отрывистые приказы, маги поднимали щиты, защищая солдат, даже я сама что-то делала, но на следующий же день уже не могла вспомнить что. Я лишь помнила боль в уставших руках, и посох, тянущий к земле, нарастающую в затылке мигрень.

Ворота поддались тарану, и мы ворвались внутрь, вступая в ближний бой со Стражами и демонами, уже наводнившими крепость. Их были сотни, отвратительных тварей, жаждущих нашей крови, наших смертей.

Смерть была повсюду. Сверху сыпались стрелы, со всех сторон наступали враги, из ниоткуда появлялись всё новые и новые демоны, пытаясь дотянуться чудовищными когтями до моего горла, лишить Инквизитора головы, а Инквизиции – лидера. Но я не собиралась позволять им подобного. Не сегодня.

С завидным упорством мы продвигались дальше, расчищая себе дорогу и усыпая её трупами и невесомой пылью, остающейся от пришельцев из Тени, но в какой-то момент мой маленький отряд успел отделиться от основной армии, и я повела его за собой, по одному Богу известному пути. Почему-то я знала, где мне найти Кларель.

Когда за очередными дверьми оказался просторный двор с несколькими десятками Стражей, я не удивилась. Мои глаза сами собой устремились на возвышение на противоположной стороне, к коротко-стриженной женщине, только что перерезавшей горло своему товарищу. Его безжизненное тело рухнуло на землю, но этому уже никто не уделял внимание, все обратились на нас.

- Остановите их! Мы должны завершить ритуал! – закричал какой-то мужчина, и мне хватило секунды, чтобы опознать в нем тевинтерца.

Ливиус Эримонд.

Я жестом остановила ребят, сделав решительный шаг вперед, впрочем, без особенной угрозы во взгляде. Это была моя последняя попытка…

- Кларель! Если вы закончите ритуал, то сделаете то, чего так хочет Эримонд! – крикнула я женщине через всю площадь.

Стражи пока не атаковали, с сомнением переглядываясь между собой, ожидая приказа от командора.

- Чего же я хочу? – гневно воскликнул темноволосый мужчина в мантиях слишком знакомого покроя. – Завершить Моры? Спасти мир от порождений тьмы? А кто этого не хочет? И да, ритуал требует крови. Можете ненавидеть меня за это, но не смейте презирать Стражей, которые выполняют свой долг!

- Мы идём на жертвы, на которые не решился бы никто другой! – присоединилась к нему Кларель, сжимая пальцы на длинном посохе. – Наши воины умирают с гордостью – ради мира, который их даже не поблагодарит.

- Было бы за что благодарить! Думаете, кто-нибудь скажет вам спасибо, когда ваша армия демонов пройдет по всему Тедасу, подчиняясь лишь Корифеусу?

- Кларель, Эримонд лгал нам! – Страуд присоединился ко мне, пытаясь достучаться до своего товарища.

Женщина, казалось, была удивлена его появлением не меньше, чем моими словами. В её глазах мелькнуло сомнение, когда она оборачивалась на тевинтерца.

- Корифеус? Но он же мертв!

- Эти люди скажут все что угодно, лишь бы поколебать вашу веру, Кларель! – недовольно процедил Ливиус, кидая на меня ненавидящий взгляд.

Я видела борьбу на лице Стража-командора, не знающей, кому верить. На секунду мне показалось, что она увидела истину… но это было лишь на секунду.

- Продолжайте! – крикнула она своим людям внизу, окружавшим мрачный темный сгусток, разрастающийся посреди двора.

Они собирались открыть новый путь в Тень, прямо здесь, чтобы выпустить Боги знают какого монстра…

- Остановитесь!

- Я обучал почти всех вас! – перекричал меня Страуд. – Не заставляйте меня убивать вас, чтобы остановить это безумие!

- Как вы не понимаете, что вас используют?! Оглянитесь вокруг – кровь ваших друзей на ваших руках, как это может быть правильным поступком!

Смятение появилось в рядах воинов, и едва слышимые голоса говорили нам о многом. У нас ещё был шанс кого-то из них спасти. Некоторые ещё видели, что происходящее вокруг не могло быть верным путем.

- Посмотрите на магов, совершивших ритуал, - вдруг закричал один из Стражей, привлекая внимание остальных. – Раньше они были нашими товарищами, братьями по оружие, а теперь? Они просто марионетки!

- Не дай страху лишить тебя разума, Страж Чернофф! – осадила его командор тут же.

- Не он боится, а ты, Кларель! – снова заговорил Страуд. – Ты боишься, что приказала всем этим отважным людям умереть ради ложной цели! Я уважаю вашу смелость, братья и сестры, но это неверный путь. Вас обманули!

Все больше и больше людей оборачивались назад, вопросительно глядя на командора, не зная, что им делать. Слишком много подозрений поселилось в них, но слишком много крови уже было на их руках.

- Кларель, мы почти добились успеха, - увещевал её Эримонд, начиная опасаться провала. – Вы единственная, кто может это сделать.

Командор какое-то время молчала, с неуверенностью оглядываясь на своих людей. И мне очень не хотелось бы сейчас оказаться на её месте.

- Думаю… - наконец-то заговорила она, - нам стоит проверить их слова, чтобы избежать ещё большей крови.

Ливиус скривился, с разочарованием отворачиваясь от женщины.

- Или, быть может, мне стоит позвать более надежного союзника, - презрительный взгляд устремился на меня, и губы мужчины растянулись в омерзительной усмешке. – Мой хозяин предполагал, что ты придешь, Инквизитор! Он послал мне особенное приветствие для тебя!

Его странного вида посох ударился в каменные плиты, выбив красные искры, и вся крепость внезапно содрогнулась от чудовищного рева, прогремевшего с небес.

Дракон спустился из низких облаков почти молниеносно, жидким огнем поливая площадь, заживо сжигая не успевших отпрыгнуть в сторону солдат. Я едва успела избежать их участи, бросившись в сторону и почувствовав кожей смертельный жар.

Крики боли ледяным страхом вцепились мне в сердце. В ужасе обернувшись назад, я заметила Дориана, склонившегося над кричащей эльфийкой. Сера кричала как резанная, а вся правая часть её бедра была покрыта запекшейся кровью.

- Сера!

- Дориан займется ею, Рейвен, не отвлекайся!

Резкий оклик Кассандры напомнил мне о главной нашей проблеме. Крепость снова вздрогнула, но на этот раз дракон просто приземлился на одну из башен, растоптав под своим весом зубья парапета.

Как с этой тварью бороться? Как убить архидемона?!

Заряд молнии прилетел в монстра совсем не стой стороны, с которой я ожидала. Дракон только недовольно рыкнул, отреагировав на магию не сильнее, чем на назойливого комара, но я обернулась на Стража-командора, поднявшей над головой свой посох.

- Помогите Инквизитору!

Этой фразы я ждала уже давно.

- Кларель, нет!

Эримонд, не знамо как оказавшийся лежачим на полу, вдруг вскинул руку, соединяя её с темным сгустком, висящим посреди двора, зарядом красной молнии.

- Нет!

Я не успела. Тень распахнулась зелеными переливами, выплевывая на нас новых демонов, на этот раз даже не связанных с магами. Эти не подчинялись никому и пытались убить все живое, до чего могли дотянуться.

Дракон снова взревел где-то наверху, и ему вторили новые и новые твари, появляющиеся в нашем мире, жаждущие нашей крови. Это был конец.

========== Глава 46 ==========

Крики боли, сожженные тела, пламя и пепел, выедающий глаза, мужчина пытающийся ползти на одних лишь руках, тогда как его ноги были сожжены до костей. Боль раздирала тело, не давая сдвинуться с места, сделать хоть что-нибудь, принять какое-то решение.

С кем бороться? С драконом? У меня не было возможности даже добраться до него, не говоря уж о том, что в последний раз мне помогла только вселенская удача и меч, одолженный у Быка. Здесь у меня не было шансов. С демоном? С которым? Огромная дыра посреди площади выплевывала все новых каждую секунду. И этот чертов разрыв был в несколько раз больше тех, с которыми я встречалась в последние месяцы. Мне даже казалось, что я вижу какой-то силуэт с той стороны, охраняющий проход. Хорошо хоть не новая Брешь…