Мерцающий зеленый разрыв открылся всего в нескольких шагах от места, где я стояла, переливаясь в ярком солнечном свете. Конечно, он не мог висеть там безобидно, позволяя мне любоваться игрой красок на трещине мировой ткани, и через мгновение первый демон выскочил на свободу, едва не оглушив меня жутким криком.

- Рейвен! Осторожнее!

- Подожди!

Выкинув в сторону свободную руку, я жестом велела Соласу оставаться на месте, взирая на приближающегося монстра с холодным расчетом. Я могу открывать и запирать двери. Могу ли я менять их полярность?

Снова соединив метку с разрывом, перед глазами у меня предстали картины неизвестного мира, без верха и низа, с дорогами без начала и конца. Это была Тень. И я чувствовала духов, заинтересованно оглядывающихся на трещину в их измерении. Но сегодня они не попадут в этот мир, не тогда, когда я стою на их пути.

Это невозможно было понять, только почувствовать, как поворачивая ладонь, менялся разрыв, превращаясь из двери в затягивающую все вокруг себя воронку, и через мгновение демон унесся обратно в Тень, захлопнув за собой проход со знакомым треском.

Выдохнув, я рухнула на колени в мягкий снег, чувствуя, как со лба стекает холодный пот, и как трясутся руки, сжимающие посох. Но я сделала это! Сделала! Открыла и закрыла проход, более того – избавилась от демона без единого взмаха посохом!

Знать бы этот приемчик пару дней назад, когда на нас вывалился демон Гордыни…

Не выдержав, я плюхнулась на пятую точку и громко рассмеялась, заставив спешащего мне на помощь Соласа озадаченно замереть на месте. Да, должно быть, это было странное зрелище, но, вытерев выступившие на глазах слезы, я улыбнулась эльфу, устало выдохнув.

- Я в порядке. Честно.

- Как… - остроухий запнулся, видимо сам не уверенный, что произошло. – Как ты это сделала?

- Только магия, и никакого мошенничества, - хмыкнула я, оглядываясь на место недавнего разрыва.

Удивительно, но даже снег не был затронут, как будто ничего не произошло, и не я чуть не спустила на Убежище новую армию демонов. Как хорошо, что Кассандра этого не видела, она бы точно прибила меня за подобную самодеятельность на месте.

Через несколько секунд снег рядом хрустнул, подсказав, что эльф приземлился рядом. После моего маленького приключения, я как-то даже стала меньше напрягаться от его присутствия, позволив себе расслабиться. Ненадолго.

- Как ты попал в Инквизицию? – поинтересовалась я, спустя несколько минут в тишине и покое, продолжая разглядывать горизонт.

- В небе появилась огромная дыра, из которой полезли демоны и призраки, - подумав, заговорил он. – Я не мог просто стоять и смотреть, как умирают люди, тем более зная, что большая часть магов сейчас занята войной с храмовниками.

- Да уж, - тяжелый вздох вырвался у меня из груди помимо воли. – Кто бы ни был наш загадочный враг, он выбрал очень удачное время, чтобы подпортить всем жизнь. Серьёзно, что может быть лучше гражданской войны по всему Тедасу?

- Это не первое восстание магов, ты знаешь? – обернувшись на Соласа, я удивленно уставилась на четкий профиль эльфа. – Прежде… не раз обладающие даром пытались добиться большего влияния или хотя бы свободы. Я видел отголоски былых сражений, попытки свержения власти, это повторяется постоянно в каждой эпохе, снова и снова унося тысячи жизней и никогда не находя решения извечной проблемы.

Он говорил так спокойно о таких сложных вещах, что я на секунду даже почувствовала глубокое уважение к этому мужчине, вступившего в эту бессмысленную войну по собственной воле. Он мог и дальше скитаться по заброшенным местам, предоставляя остальному миру захлебываться в собственной крови, но вместо этого вызвался помочь им. Мне бы не хватило смелости на подобное. Не будь у меня метки, меня бы здесь уже давно не было, наверное.

Уткнувшись носом в подтянутые колени, я обхватила их руками, задумавшись о собственной никчемности. Но эта мысль скоро мне надоела, и взгляд снова метнулся в сторону эльфа.

- Ты говорил… или это Варрик рассказывал, что ты путешествуешь по Тени…

- Так и есть, - коротким кивком головы подтвердил он. – Я входил в её глубины в древних руинах и на полях сражений, чтобы увидеть грезы утерянных цивилизаций. Наблюдал, как армии духов бьются друг с другом, разыгрывая кровавое прошлое древних войн, как прославленных, так и забытых. У любой великой войны есть свои герои, и теперь мне интересно, каким героем будешь ты.

Ясные голубые глаза обратились на меня, едва не заставив покраснеть. Смутившись, я отвела взгляд, пытаясь собрать мысли в кучу.

- Очень неуклюжим и самым блондинистым, - корявая шутка не произвела должного впечатления, не освобождая меня он ожидающего взгляда. – Ты же не серьёзно?

- Почему нет?

Раздражение смыло неловкость, и я недовольно уставилась на эльфа, глядя прямо ему в глаза.

- Я не герой. Я просто… девушка. Неудачница, попавшая в неприятную ситуацию и теперь сверкающая ладонью при каждом удобном и неудобном случае. Инструмент Инквизиции, если тебе так больше нравится.

- Прагматичный подход, но в нынешней ситуации абсолютно неуместный.

Скрипнув зубами, я заставила себя промолчать, чтобы не нарываться лишний раз на неприятности.

- Избранная самой Андрасте, благословенная героиня, посланная нам во спасение… ты знаешь, что про тебя говорят. Ты дала людям надежду. Надежду, что в их мире ещё может восстановиться порядок и мир. Все, что ты сделаешь или скажешь, отразится на всем Тедасе, хочешь ты того или нет. Ты больше не просто… девушка, если вообще когда-нибудь была ею.

- Но я не хочу!

Вскочив на ноги, я зло уставилась на эльфа, продолжающего сидеть со смертельным спокойствием. Он был таким… уравновешенным, что мне едва не захотелось его ударить, чтобы он не вел себя как столетний мудрец, знающий обо всем на свете.

- Я не могу быть ещё одной Андрасте, не могу… Аргх!..

Зло пнув сапогом небольшой сугроб, я развернулась и сделала несколько решительных шагов в сторону, чтобы так там и замереть, бессильно сжимая и разжимая кулаки.

- Никто кроме тебя не сможет, - услышала я голос позади себя.

- От этого не становится легче, ты знаешь?

- Знаю.

- А вот и они! – довольно заявила Лелиана, только заметив нас, выходящих из-за угла.

Сбор всех четырех основателей Инквизиции в одном месте не мог означать ничего хорошего, поэтому я сразу напряглась, пытаясь разобрать на их лицах, что все это может значить.

Пока Жозефина и Лелиана миролюбиво улыбались, Каллен с Кассандрой изучали нас с Соласом цепкими взглядами, едва ли не симметрично хмуря брови.

- Где вы были? – требовательно спросила Кассандра, прищурив темные глаза.

- Недалеко, - миролюбиво ответил Солас, склонив голову набок. Сейчас он очень напоминал хитрого чародея, с интересом наблюдающего за поведением несмышленых отроков.

- И чем же вы там занимались?

- А чем могут заниматься два эльфа-отступника вдали от чужих глаз? – протянула я загадочно. – Конечно же разрабатывали план по захвату мира!

- Очень смешно, - Искательница не оценила мою остроту, но все же подозвала нас кивком головы. – Идемте, нужно кое-что обсудить.

Вздохнув, мне ничего не оставалось, кроме как последовать за женщиной, прошмыгнув мимо остальных советников. И все бы ничего, только Каллен почему-то не спускал с меня настороженного взгляда, заставив мурашки забегать по моей коже. Я ускорила шаг, надеясь быстрее отделаться от лишних глаз.

Не тут то было. Через минуту мы уже все всемером сидели за широким столом в кабинете Церкви, демонстративно изучая карту, пока Кассандра собиралась с мыслями.

- Солас уже сообщил тебе, что у нас есть идея, как закрыть Брешь?

Кинув взгляд на эльфа, я неуверенно кивнула.

- Направить в метку больше силы и возможно, если очень повезет, все получится.

- Столько же, сколько ушло на её создание, если быть точным, - добавил эльф.

- То есть очень много, - поддержал Варрик.