У них не было шанса.
========== Глава 30 ==========
Инквизицию позвали, Инквизиция спасла день. Так, наверное, и должно было заканчиваться каждое моё приключение.
Мы подпортили жизнь Вольным, сорвали сделку с храмовниками, разворошили главное гнездо врага и выпустили на волю неожиданно найденных пленных людей Фейрбенкса. А в придачу получили разветвленную шпионскую сеть по диким местам Орлея. Информация никогда не бывала лишней.
Новые зацепки вели в новые места, но многие из них терялись посередине, и на многие вопросы не было ответов. Наш главный враг всё ещё оставался в тени, и приходилось заниматься мелкими проблемами.
Для начала, можно было вернуться в Скайхолд.
Знакомый рог приветствовал возвращение несравненной Вестницы, и, устроив Рыжую во внешних конюшнях, мои мысли переместились в мои вожделенные покои, ожидающие меня уже почти месяц. Сейчас горячая ванна, и…
- Мне кажется, или Кудряш выглядит ещё мрачнее обычного, - голос гнома вывел меня из мечтаний, заставив найти взглядом нашего несравненного командора.
Как бы мне не хотелось это отрицать, но Тетрас был прав. Темные круги под глазами, и так почти не покидающие лица мужчины, стали ещё заметней, и серые глаза словно запали внутрь.
- Кто-то определенно должен рассказать ему о существовании такой штуки как «сон», - поддержал его Дориан, но даже почти без насмешки.
Привычный, ничего не выражающий взгляд скользнул по моему лицу и двинулся дальше, оставив холод внутри. Я вздрогнула и плотнее затянула на шее шарф, хотя в крепости было более чем тепло.
Кассандра недовольно скрипнула зубами, но всё же тяжело вздохнула.
- Я разберусь с этим. А ты – отдыхай, пока есть возможность.
Рассеянно кивнув, я ещё раз кинула быстрый взгляд на Каллена и устремилась вверх по лестнице, пытаясь вернуть себе былое легкое расположение духа.
Это было сложнее, чем я думала.
Обжигающе горячая вода стекала по коже, возвращая потерянное тепло. Холод никогда мне не нравился, но после Теринфаль моя любовь к теплу стала почти фанатичной. И теперь я купалась в густом облаке пара, поднимающегося с ровной поверхности воды.
Столько всего ещё нужно было сделать, столько выяснить… Во мне не было уверенности, что я справлюсь со своей задачей спасти целый мир. Но если я отступлюсь, то кто возьмёт на себя это бремя?..
Вздохнув, я съехала по покатой спинке глубже под воду, оставляя над гладью воды один лишь нос. Прямо сейчас я могла позволить себе отдохнуть.
- Вы не присылали известий уже почти две недели, - голос командора звучал холодно и зло, впрочем, судя по его внешнему виду, волновался он в последнее время изрядно. – Что мы должны были думать? Я уже готовил поисковой отряд…
- Что было бы абсолютно бессмысленно.
Кассандра тяжело вздохнула, с беспокойством вглядываясь в лицо мужчины. Сейчас он выглядел немногим лучше, чем при первой их встрече в Киркволле. Но тогда он днями и ночами пытался совладать с бесчисленными беспорядками в городе, лишенном хоть какого-то управления. Сейчас под его командованием была вся армия Инквизиции, и серьезных проблем в последнее время не наблюдалось, но…
Конечно, он волновался за Вестницу. Их Инквизитора. И как бы Каллен не пытался казаться равнодушным со времени их последней ссоры… если это можно было так назвать, отсутствие вестей о последней надежде Тедаса не могло пройти бесследно.
- Изумрудные могилы – не самое тихое место в Орлее, - добавила женщина негромко, пытаясь звучать успокаивающе. – Не удивлюсь, что там можно потерять целую армию, правда, не уверена, что она там выживет. Всё-таки опасностей там хватает.
- Что случилось с вашим кристаллом? – сухо уточнил командор.
- Разбился, - она пожала плечами. – Рейвен была в восторге от переливов света внутри него, и умудрилась уронить камень именно над торчащим из земли булыжником. Над чёртовым единственным булыжником на ближайшую сотню метров. Она бывает удивительно «удачлива» в таких случаях.
Мужчина устало потер виски, смиряясь с произошедшим. Кто бы мог сомневаться, что именно эльфийка стала причиной их пропажи.
- И вы не могли послать сообщение с вороном?
- Ты же знаешь, что будь у нас возможность, мы бы это сделали.
Пару минут они просто молчали, каждый погруженный в свои мысли. Да, их отсутствие здорово попортило нервы оставшимся в Скайхолде, но всё обернулось пустяком, и хотя бы ненадолго можно было расслабиться.
- Хорошо, что вы вернулись невредимыми, - наконец проговорил Каллен, отлепляясь от стены оружейной. – Ничего непредвиденного не случилось?
- Если не считать великанов и драконов, нет, ничего особенного, - пожала плечами Кассандра, с некоторым удовольствием заметив удивление на лице командора. – Но лучше мы обсудим это завтра на совете, чтобы ничего не упустить. Думаю, наша Инквизитор заслужила хотя бы один вечер отдыха.
- Определенно, - кивнул он, справившись с собой.
Изучая километровый список имён, мне хотелось стонать от отчаяния. Ну а это-то мне за что? Чем я провинилась, что меня теперь вынуждали запомнить новую бессмысленную тонну информации о незнакомых мне баронах и герцогах?..
Деваться было некуда. Кратко обсудив наши злоключения в Долах, Лелиана поспешила «обрадовать» меня, что через месяц я отправляюсь на бал. Селина наконец-то решила помириться с кузеном, чтобы страна совсем уж не развалилась и созывала весь высший свет Орлея отпраздновать это событие. И это был идеальный вариант для нас, желающих подобраться к императрице и предупредить о возможной опасности. И для убийцы, разумеется. Мы обязаны были быть там.
Только теперь мне необходимо было быть в курсе сотен имён, званий и слабых мест всего высшего света, чтобы не ударить в грязь лицом и показать Инквизицию с хорошей стороны. Не говоря уже о танцах…
- Ты не серьёзно.
- Более чем, - любезно улыбнулась Лелиана, глядя на моё недоверчивое выражение лица. – Тебе необходимо в идеале знать как минимум пять танцев, которые в моде в этом сезоне, причем обе партии. Если какая-то знатная особа пригласит тебя, ты не имеешь права отказаться, даже если это женщина.
- Разве мы не военная организация? – пыталась воззвать я к последнему доводу. – У меня нет времени на разучивание всех этих шагов и пируэтов, мне мир спасать надо!
- Мир можно спасти не только с помощью меча, моя дорогая, - тут же встала на сторону сестры Соловей Вивьен, заставив меня скрежетнуть зубами. – Порой одна, вскользь сказанная фраза может развязать кровопролитную войну или наоборот, породить мощный альянс.
- Дайте мне лучше дракона, с ним и то проще договориться, - пробормотала я вполголоса, мысленно сдаваясь.
Разумеется, этот спор был проигран ещё до его начала. Чтобы найти союзников в Орлее, мне нужно было играть по их правилам, и играть лучше всех. Чёртова Игра. Ненавижу орлессианцев.
Одно хорошо, Дориан вызвался мне помочь. В совершенстве владеющий всеми тонкостями высшего света, он легко и непринужденно показывал мне сложные комбинации шагов, между делом тренируя меня в красноречии и рассказывая самые неправдоподобные байки об аристократии. И мне было бы существенно спокойнее в его обществе, если бы Вивьен оставила бы нас наедине, не пытаясь каждую секунду дать какой-нибудь особенно важный совет. К сожалению, самому тевинтерцу её компания не мешала и эти двое частенько погружались в свои светские беседы, едва ли не забывая о скучающей Вестнице.
Поэтому чаще, чем это было мне позволено, я пыталась сбежать от разглагольствующих товарищей, надеясь найти хоть кого-нибудь, выражающегося простым языком.
В тот день мне почему-то захотелось навестить Кассандру.
Женщина редко просиживала без дела, каждую свободную минуту предпочитая проводить на тренировочной площадке, выбивая сено из несчастных чучел. Иногда мне даже становилось их жалко. Но сегодня её любимое место пустовало, и лишь какая-то стражница предложила поискать искательницу в кузнице.
