-А что, я тоже к тебе присоединюсь, давайте вечером покатаемся на канатной дороге, а потом завернем на торгово-развлекательную площадку. – Предложил Рик.

-Кто нас пустит? – Огорченно спросил Дорн, а Айриш поддержал идею, ему-то уже восемнадцать.

-Давайте просто покатаемся, а там решим, - подначивал он нас с сестрами, и перед самой дверью аудитории мы единодушно закивали головами.

Почему бы и нет? Пора нам всем немного отдохнуть и от занятий и от академии. Тем более никто еще не отпраздновал победу в забеге.

-Скажем Дариэну, что решили заранее определиться с новогодними подарками, - предложила я, - если получится, то зайдем в клуб.

Решили, что соберемся сразу после ужина в холле, и вошли в аудиторию.

Дариэн теперь через день преподавал нам историю континента и Скалистого края в частности, зачитывал все легенды, которые ему удалось найти в библиотеке Обители знаний. Мы изучили формирование драконьего мира, написали сочинение на тему: «Распределение драконов по континентам», где должны были высказать предположения, почему именно так, а не иначе распорядился прародитель всех драконов.

-Сегодня мы с вами послушаем легенду, которую Вольный совсем недавно отыскал в библиотеке Храма. Я хочу, чтобы вы записывали за мной текст, а потом вместе обсудим услышанное. Итак, когда-то давно Черный дракон заселил остров в центре данного мира своими сыновьями и дочерьми, которые обладали самой сильной и развитой магией, но чьи сердца не могли любить так сильно, как того хотел их отец.

-Ваша магия отнимает у вас очень многое в этой жизни, - говорил он, - и я не могу вам помочь, поэтому буду жить там, куда зовет меня сердце.

Тогда поселился праотец в отдалении от всех и построил себе дом на горе и создал Источник энергии и стал охранять Врата в иной мир по доброй воле. Много лет прожил он в мире и покое, пока однажды не снизошло ему видение, что в один день нарушат его заветы сильные и могущественные мира сего, дети его, кровь от крови и плоть от плоти его. До самой своей смерти трудился дракон над созданием такого артефакта, который лишит силы монстров и уничтожит их власть, и принесет снова мир и долгое время без войн, конфликтов и бед. Назвал дракон свой артефакт угасшей звездой и завещал хранить ее и беречь братьям своим меньшим – серым драконам. С тех пор передавали они заветную звезду из поколения в поколение и оберегали ее тайну до той поры, пока станет она нужна в войне против тирании сильнейших и могущественных мира сего. – Закончил Дариэн.

-Но род серых драконов угас, - Подал голос Ледмар, рядом с которым теперь из занятия в занятие неизменно присутствовала Патриция. Драконица всем своим видом показывала, что этот дракон ее собственность, и что она расцарапает острыми красными коготками лицо той, кто осмелится оспорить ее права.

-Ты прав,- ответил Дариэн, - душа последнего серого дракона сейчас охраняет Врата. Местонахождение артефакта утрачено, но приближается время, когда черные драконы – самые сильные маги из ныне живущих – захотят править всеми континентами и быть нашими вождями, императорами и королями. Как не назови, но придется нам с вами стать вассалами и подчиняться любому отданному приказу бессердечных тварей.

-Мы еще посмотрим, кто кого, - заявил незнакомый мне по имени студент-бытовик, а Карина с его же факультета шикнула на дракона.

-Я рад подобному настрою, но сейчас речь не об этом. Я хочу попросить вас исследовать данную легенду, совершить выброс в Храм и постараться найти там все, что касается Угасшей Звезды. Нам с вами необходим этот артефакт! – Торжественно закончил Дариэн.

-А он вообще существует? – Немного смущенно поинтересовалась Эйси и многие ее поддержали.

-Никто об этом вам не скажет, но я уверен, что вы найдете ответ, рано или поздно. Завтра же отправляемся на поиски нужной нам информации. Я верю в ваши способности. Список того, что нужно для запланированной экспедиции вы найдете у себя на парте.

Передо мной возник белый лист бумаги с корявыми закорючками самого ректора.

-Отлично, а теперь идите и начинайте подготовку. Завтра не принимается никакая отговорка, вы должны быть экипированы и ждать меня в оранжерее. Выбросы будут производиться группами. Первая со мной, вторая - с Вольным и третья - с Друзиллой.

Я немного опешила.

-Разбейтесь на три группы, список ко мне на стол по окончании этого занятия. Спасибо – И вышел, прикрыв за собой дверь.

Студенты заголосили разом. В итоге я отошла в сторону со своими друзьями и позвала к себе в группу Карину, ее приятеля-бытовика и новеньких из военной академии. Драконы всегда держались особняком и сейчас с большой неохотой присоединялись к нам и вписывали свои имена в общий список. Договорившись о том, что завтра после обеда вместе пойдем в оранжерею, мы с ребятами пошли на перерыв.

-Что за невезение такое, одна драконица и та с моего факультета и одиннадцать драконов. – Причитал Дорн.

-У тебя заражение. – Вынесла я вердикт и поймала заинтересованные взгляды ребят. – Любовной лихорадкой.

-Оу! А ты у нас эксперт что ли? – Протянул бытовик зловеще.

Я смутилась, но Эйси и Дора уже тащили меня в сторону от драконов.

-Не обращай внимания, у него зимнее обострение перед праздниками. Бал намечается, без пары прийти стыдно, а у Дорна никого на примете нет. – Объяснила мне Эйси.

-А ты откуда знаешь?

Драконица покраснела.

-Спрашивала.

-Что? Сама пригласила его на бал? – Удивилась я.

-Пригласила, - прошептала некромантка, - только он мне отказал. Не сердись, сказал, что пары из нас не выйдет, а ложных надежд он мне давать не хочет.

Ну-ну, - подумала я про себя, - а наш Дорн не так и прост.

-Дорн! – позвала я дракона. – А давай составим портрет идеальной драконицы, которая должна вписаться в нашу компанию и стать твоей ..... Кхм…. –застряло у меня в горле слово «любимой».

-Только после того, как ты откроешь нам секрет, почему такая талантливая и красивая драконица не заразилась любовной лихорадкой, - злорадно улыбнулся бытовик.

Я вспомнила Вольного, его признание в любви, его поцелуи, и покраснела.

-Ага, значит, тема несостоятельная. Отпадает. – Рассмеялся он, и мы разбрелись каждый по своим комнатам.

Я зашла к себе и упала на кровать, вспоминая руки и губы Вольного и понимая, что болезнь коснулась и меня, только в отличие от ребят, я не могу открыто говорить о своей любви и радоваться собственному выбору.

Еще чуть меньше года, - подбодрила себя, подсчитывая время до дня рождения. – Подумаешь, вся зима и почти вся весна, - уже не так оптимистично сделала я окончательный вывод.

Глава третья.

Материнский инстинкт.

Мы с ребятами почти бежали на канатную дорогу, потому что настроение было приподнятое и гнало нас подальше от проблем и учебы. Торгово-развлекательная площадь пестрела плакатами и магическими вспышками рекламных предложений. То тут, то там встречались знакомые лица студентов, чаще второкурсников, которые стояли у палаток и выбирали товары, шумно переговариваясь. Обстановка была скорее праздничная, чем повседневная, и мы влились в общий говорливый поток.

-Давайте разделимся, - предложила всем Эйси, - девочки пошепчутся вооон у тех прилавков с подарками, - некромантка показала на вывеску, которая предлагала «Чарующие товары, привороты, поцелуйные конфеты и сияющую красотой ауру». Посмеялась над нелепой рекламой, но послушно пошла за драконицами, надеясь постоять в сторонке то время, пока они определяться с тем, что им нужно.

-О… чаровательная! – Заголосил кто-то над ухом, делая акцента на первом «О», и я в ужасе шарахнулась к двери. – Я испугал тебя?

Дракон с синими волосами до плеч и серьгой в ухе смотрел на меня открытыми ясными глазами и извинялся.

-Ты должна пойти вон туда, - пихнул меня незнакомец в сторону прилавка и к незаметной двери, окрашенной в тон со стенами.

-Не хочу, - попыталась я сопротивляться, но мое мнение явно не волновала этого новоявленного хиппи. – Какого дракона ты творишь? – Зашипела на незнакомца и вырвалась из его лап.