-Посмотрите, кто прилетел. Пташка заморская! – Встретил меня Дантр своей обычной глумливой улыбочкой.

-Отвяжись ты от нее, - вступился за меня Ледмар, - или боишься связываться с достойными драконами?

Дантр рассмеялся в голос, а потом оценивающе взглянул на стихийника.

-Это ты-то достойный? Осуществил один-единственный выброс в долину и рад? Поединок с тобой не займет и секунды моего времени.

-Ребят, бросьте. – Попыталась остановить драконов, принявших боевую стойку напротив друг друга. – Ледмар, зачем?

Но меня никто не слышал, а Рагнр и Гордн где-то задерживались. Остальных троих я всегда игнорировала и до сих пор не знала их имен, поэтому просить у них помощи не стала.

Ледмар поднял левую руку и высветил на ней оранжевые искорки.

-Поиграем со стихиями? – Спросил его Дантр. – Отлично, начинай. – И сосредоточился на противнике.

Поединок был впечатляющим, я и не знала, что блондин такой талантливый. Его глаза горели такой отвагой и решимостью, что даже мне стало немного не по себе. Черные драконы обступили противников и образовали магический круг из воздушной стихии, затянув петлю вокруг своих тел. Теперь, при желании никто не мог ни войти в него, ни выйти, и магия не распространялась за пределы круга. Дантр без единого движения рук отразил огненную струю, сноп искр и острые магические стрелы, пущенные в него Ледмаром. Только теперь я воочию видела, насколько продвинута была магия черных и как трудно их победить или хотя бы задеть в поединке. Лоб стихийника покрылся испариной и искры на кончиках пальцев вспыхивали уже не так быстро, когда Дантр переместился ему за спину и толкнул рукой в спину. Подлетев к краю воздушной петли, Ледмар упал на колени, а черные драконы тут же разорвали связь. Дантр снова переместился за какую-то долю секунды и сейчас глаза стихийника упирались в кончики туфель черного дракона.

-Кланяйся, ящерка, правила поведения в обществе еще никому не мешали.

Я думала, что Ледмар кинется на Дантра с кулаками, но он лишь поднялся с колен и отряхнул темно-синие льняные брюки.

-Я признаю свое поражение. Спасибо за урок. – Поклонился он бывшему противнику и услышал за спиной хлопки Гордна.

-Молодец, ты проявил не только свой талант в этом сражении, но и умение достойно проигрывать. Не каждому это дано. Я поговорю с ректором и порекомендую взять тебя в команду прохождения препятствий без отбора. Также тебе добавляются баллы на доску стихийников, поздравляю, сынок.

Никогда не видела столько доброты в глазах Гордна. Да, что говорить, я вообще никогда не видела столько эмоций и чувств на его лице.

-А теперь встаем в пары, стихийник работает со мной, Элана с Рагнром, остальные делятся в произвольном порядке. Ваша задача на сегодня у всех разная. Я буду обучать Ледмара коротким перемещениям в пространстве – это то, что так удачно продемонстрировал нам Дантр. Элана отрабатывает на Рагнре эмоции радости, я слышал, она сегодня преуспела в этом с самого утра, но сначала выбросишь себя и его в рощу. Поняла? Потеряешь дракона по пути – поставлю незачет в недельный табель.

Я тут же начала собирать энергию в сосуд, наполняя его всеми цветами радуги, потом нарисовала образ рощи и выбросила нас с Рагнром прямо посередине. Не устояв на месте, свалилась на широкую грудь дракона и была прижата к мускулистому телу двумя теплыми жесткими ладонями.

-Как романтично, - услышала я знакомый голос, - решили воспользоваться магией, чтобы остаться наедине? Хороший выбор, черные драконы из элиты. Будет помогать тебе в продвижении по карьерной лестнице.

-Зачем же так, Вольный, - произнес Рагнр дружелюбным тоном, - мы тренировали выброс, и Гордн попросил Элану перенести нас сюда. Пташка справилась, а ты ее ругаешь.

Меня бесило, что он говорил обо мне так, будто меня и вовсе тут не было.

-Она делает успехи и ты должен гордиться, тебе же в любом случае будет лучше. Гордн думает о том, чтобы девочка внушила кому-нибудь из нас чувство любви к ней, и после этого заберет пташку в Черный Омут.

-Что? – Закричали мы с Вольным одновременно, а дракон равнодушно пожал плечами.

-Эмпаты необходимы на острове, и ты прекрасно это знаешь, Вольный. Если тебя не заберут в рабство, твоя пташка отправиться с нами.

Я потеряла дар речи. С какой стати за меня все решили?

-А Дариэн знает? – Тихо спросила я, глядя на то, как Вольный яростно сжимает кулаки и смотрит на меня с такой ненавистью, что только дырку не прожигает взглядом.

-Гордн поговорит с ним в конце месяца, если ты, Элана, продолжишь делать такие большие успехи в учебе. Давай сосредоточимся. Тебе нужно, чтобы я почувствовал к тебе симпатию.

-Черта с два она будет это делать! – Встал Вольный между мной и черным драконом. Он был выше того на целую голову и выглядел довольно впечатлительно в темных брюках и обтягивающей торс футболке. Я впервые видела дракона без плаща и поразилась тому, насколько он бледен, лето ведь на улице.

-Пташка хочет заниматься, можно ей не мешать? – Как-то устало проговорила я, а потом решительно отодвинула Вольного плечом. При соприкосновении с его горячим телом волна дрожи прокатилась от макушки до кончиков пальцев.

Может, он болен? Горит, как в лихорадке.

-Она права, ты мешаешь. И черный дракон схватил меня за руку и перенес нас в другую рощу. – Теперь давай заниматься. – И как ни в чем не бывало сел на траву.

Что ж. У меня еще целых пять лет до замужества, это мое обязательное условие Гордну, а там видно будет. Рагнр очень симпатичный дракон, правда, слишком рациональный и серьезный, еще прямолинейный и справедливый. Хорошие черты характера, но в данном случае они вызывали у меня лишь отрицательные эмоции.

-Зачем ты соврал Вольному про то, что я должна вызвать у тебя симпатию, ведь в задании говорилось о радости? – Спросила я Рагнра.

Дракон пожал плечами.

-Хотел спровоцировать и посмотреть на его реакцию.

-Посмотрел?

-Да, - кивнул головой дракон, - я увидел то, что ожидал, поэтому горд своим талантом предугадывать заранее то, что случится.

-Да ну? – Рассмеялась я, - И чем же закончится наше занятие?

-Это просто, пташка, мы будем весело смеяться над тем, как ты упала мне на грудь, а Вольный подумал, что у нас романтическое свидание.

Я и правда улыбнулась, вспомнив выражение лица дракона.

-Постарайся передать мне частицу своей радости.

И я закрыла глаза, выбрала из радуги ярко-желтую полоску и мысленно пустила ее по воздуху, как ленточку по ветру.

Гордн рассмеялся как мальчишка и все черты его лица разом преобразились. Татуировка запрыгала и стала казаться не такой угрожающе, а ямочки на щеках скрашивали всегда серьезное выражение лица.

-Я горд тобой, пташка. – Произнес черный дракон.

-А ты мне очень нравишься таким, - улыбнулась я в ответ, - теперь не так ужасна участь стать твоей женой.

Рагнр погрустнел.

-Как бы я хотел, чтобы у тебя был выбор, Элана, но обстоятельства таковы, что мы вымираем из-за отсутствия у нас на Омуте чувств. Если ты полюбишь меня и внушишь мне ответное чувство, я буду горд назвать тебя своей женой.

-Вполне вероятно, - снова улыбнулась я, - вот внушу тебе столько любви, сколько мне нужно, и буду наслаждаться счастьем с самым идеальным на свете мужем.

И мы рассмеялись вместе безо всякой магии, а потом взялись за руки и пошли по направлению к академии. Нет, права была мама, когда говорила: «Все, что ни делается, все к лучшему».

Бежала в малую гостиную так, будто за мной гнались разъяренные дикие драконы. Хочу травяной чай с плюшками и булочками с джемом в компании приятных мне людей, которые не вызывают ничего, кроме желания их обнимать и просто сидеть рядом.

Что-то потянуло меня на патетику в последнее время, видимо, накопилась усталость, и постоянное напряжение в отношениях с остальными драконами сказывалось. Самое ужасное, что я начинала постепенно опускаться до их уровня. Ругаются – я тоже ругаюсь, шипят и капают ядом – я тоже покажу свое жало, злобствуют и мечтают оторвать голову – да, пожалуйста, и это могу. И ведь единицы проявляют себя рыцарями и понимающими подругами. Почему так? Сама первая в драку не лезу, да, улыбки направо и налево тоже не расточаю, но пройдите вы мимо. Нет же!