Ковчег встретил его, как и обычно, мрачной пышностью, давящей на мозги своей изысканностью и дороговизной, и Тики подумал даже, что вновь хочет сбежать к друзьям, потому как Граф, право слово, мог и подождать с отчётом. Даже если и звал его по какому-то срочному делу. Даже если и требовал появиться ещё дня два назад.
Нет, Микк, конечно, уважал главу, да только вот на любовь к Семье это никак особо не распространялось — лишь раздражало и выводило из себя. А ещё ему было скучно, невыносимо скучно здесь: даже в карты сыграть было не с кем — близнецы превращали все игры во что-то безумное, Шерил был слишком благородной особой для варварских развлечений, Роад вечно пренебрегала правилами, Вайзли бессовестно пользовался своей способностью, а с остальными было просто неинтересно.
Тики невесело вздохнул, притронувшись к кресту на горле, чтобы слегка успокоиться и перевести мысли в какое-нибудь более благоприятное русло, и вспомнил, что обещал Изу в следующий раз принести в качестве извинения за вечные уходы что-нибудь вкусненькое, как вдруг впереди из-за поворота показалась знакомая седая макушка.
Аллен Уолкер преспокойно шагал, жуя длинный бутерброд, с таким усталым и обречённым выражением на лице (словно его всё неимоверно достало, но ничего поделать с этим он не мог), что Тики даже сначала как-то и не обратил на него внимания.
Ну идёт Малыш куда-то — пусть идёт себе дальше.
А потом в голову полезла подозрительная мысль, что экзорцистов в Чёрном Ковчеге быть не должно. Особенно — разгуливающих по коридору так, словно ничего странного в этом нет. Особенно — седоволосых и как бы находящихся в бегах.
Тики прищурился и поджал губы, не совсем понимая, в чем вообще дело. Кажется, он слишком давно не был в прибежище Семьи, если здесь происходит нечто настолько необычное. Может ли быть, что Малыш поработил Графа и теперь заправляет Семьей и Ковчегом? Тогда определенно надо отсюда как можно скорее и тише сваливать — чтобы не взяли в оборот снова.
Мужчина, по правде сказать, совершенно не имел желания быть частью Семьи и так, но если ее главой будет Уолкер…
Как-то это все очень странно.
Однако Тики не был бы самим собой, конечно, если бы не решил, что определенно должен для начала все выяснить и попутно пощекотать себе и другим нервы. В конце концов, он был Ноем Удовольствия, а это что-то да значит. Особенно учитывая то, что удовольствие Микк любил получать несколько извращенного характера.
В общем, никакого смысла в своих действиях Тики не усматривал, но и ничего хоть сколько-нибудь удивительного в этом не видел.
— Эй, Малыш, — игриво окликнул Уолкера он, не давая себе передумать и нарочито хрустя спиной, чтобы продемонстрировать полнейшую расслабленность. Мальчишка дернулся от неожиданности и едва не выронил бутерброд, но тут же взял себя в руки и обернулся, недоуменно вскидывая бровь.
— Чего тебе? — недружелюбно осведомился он, надменно вскинув бровь. Тики залюбовался пятнышком майонеза у ковчежного пришельца в уголке рта и легкомысленно улыбнулся.
— Хотел поинтересоваться, что ты тут забыл, — как можно более безмятежно ответил он. — Роад пожалела бедного оборванца? Или ты захватил разум Графа и теперь управляешь еще в Черным Ковчегом?
Аллен вдруг неприязненно скривился, втягивая голову в плечи, и стремительно отвернулся, продолжая свой неспешный путь за размеренным поеданием бутерброда.
Тики удивлённо приподнял бровь и направился вслед за ним. Граф, в конце концов, и подождёт, не так ли? А вдруг Уолкер шпион? Или зайцем таскает припасы с их кухни? Или он вообще и правда за то время, пока Микк развлекался с друзьями, умудрился победить Графа и теперь занял его место?
Хотя, наверное, если бы с Адамом что-то случилось, он бы почувствовал.
Наверное.
— Мне вполне хватило разума одного Ноя, так что второго не надо, — сварливо проворчал Аллен, отвлекая Тики от размышлений о заговорах, и мотнул головой, кривя нос в недовольной гримаске. — И так бесит.
Микк недоуменно нахмурился, совершенно не понимая, про что этот мальчишка говорит, и зачесал полезшие на лицо волосы назад. Надо было бы для начала ванну принять, что ли, а то от него явно несёт будь здоров, однако злить окружающих было намного веселее и интереснее. Особенно Графа, который в очередной раз будет обиженно надуваться и пытаться отправить его отмываться.
Эх, только Вайзли его вполне понимал — как-никак, а тоже бродяга, — а потому ничего никогда не высказывал.
— Прости, что? — переспросил Тики, заглядывая Уолкеру в лицо через плечо, чтобы полюбоваться новой сердитой гримасой, и вдруг понял, что шрамы, болевшие до этого почти постоянно, уже некоторое время его не беспокоят.
Что бы это значило?..
Неужели то, что Чистой Силы Аллена все-таки больше нет?
На самом деле, невелика потеря.
— Достал, — монотонно простонал Уолкер закатив глаза и, вновь откусив приличный кусок от бутерброда, кинул на Тики раздражённый взгляд. —Отвянь.
Мужчина подбоченился и скрестил на груди руки. Он вообще-то был дома, если кто-то забыл свое место, и не стоило вот так вести с ним беседы. Черный Ковчег — не Белый, полный экзорцистов и маленьких миловидных болельщиц за Малыша, Микк был на своей территории, сколь бы редко тут ни появлялся. И если кому-то что-то не нравился — Третий апостол всегда настоятельно рекомендовал держать язык при себе.
— Только после того, как ты мне все объяснишь, — однако не теряя хладнокровия выдал он, потому что выходить из себя все же не стоило. Вдруг не сдержится, и опять полезут эти…
Вообще-то это было похоже на щупальца. И благодарить за этакую пакость, оказавшуюся новым этапом эволюции Сущности, защищающей носителя, благодарить стоило как раз Аллена Уолкера.
Который сейчас стоял и хамил в ответ на вопрос, в котором сам Тики не усматривал ни капли недружелюбия или враждебности.
Малыш высокомерно вздернул нос и дернул уголком губ, машинально слизывая майонез (Тики даже немного огорчился — все-таки выглядело это довольно двусмысленно, с его точки зрения, пока не исчезло).
— Не вижу смысла объяснять что-либо тому, — заявил он резко, —кто даже не считает нужным появляться перед Графом хоть иногда и по собственному желанию.
Мужчина глубоко вздохнул и завел глаза. Может, не стоило мучиться и просто идти сразу к Вайзли? Брат точно обо всем знал в силу своей особенности. Или к Роад — та наверняка тоже все знала… в силу своей пронырливости.
-…только не читай мне нотаций, Малыш, — поморщился он недовольно. — От тебя мне их не хватало ещё…
Мальчишка наградил его долгим злым взглядом из-под ресниц, и это выглядело бы даже вполне эротично, если бы он не пережёвывал в этот момент свой чёртов бутерброд.
Хотя, стоило признать, даже так Уолкер выглядел вполне симпатично. Правда, то, что он стал намного тощее и костлявей, Тики заметил лишь сейчас — и лишь потому, что выиграть зрительный бой, к его сожалению, у него всё же не вышло, отчего пришлось срочно капитулировать и рассматривать тело мальчишки.
Хорошее такое тело, на самом деле.
— Тогда заткнись и проваливай, — грубо отрезал Аллен, вновь обрывая все нити мыслей, что сейчас роились у Микка в голове, и брезгливо дёрнул ноздрёй, отворачиваясь. — Или хотя бы не мешайся под ногами, а то бесишь неимоверно, — ворчливо пробормотал он.
Тики недовольно нахмурился, раздражённо поджимая губы.
— Я дома, вообще-то, — уже заметно недовольно заметил он, перестав сдерживаться. — И уж точно не тебе приказывать, когда мне тут появляться, а когда — нет. Я всего лишь задал тебе вопрос, а ты сразу начал огрызаться, и вот кто виноват?
Уолкер смачно облизнулся (чертов тупой ублюдок, зачем так провоцировать), доедая свой гигантский бутерброд, и независимо пожал плечами, сразу давая Микку понять, каким будет его ответ.
— Ты, конечно, — заявил он, и мужчина с огромным трудом заставил себя оставаться спокойным.
От него сбежала живой последняя шлюха на сегодня, он был недоволен и не удовлетворён, и ему срочно требовалось добрать извращений. Вот только проблема состояла, как и всегда, в том, что новая цель казалась совершенно недосягаемой.
