Крылья элегантного корабля выгнуты кверху, с задней части находились аэродинамические пластины, которые выдвигались из корпуса, словно лезвие из швейцарского ножа. Они служили кораблю дополнительной маневренностью, напоминая хвост птицы или кого-то из отряда рукокрылых животных. За эту довольно необычную деталь некоторые величали корабль “Павлин”, что только забавляло и вселяло азарта, ведь он и так выделялся на фоне остальных военных кораблей своей оригинальностью.
Главный люк был открыт, люди и азари загружали внутрь различные ящики и приспособления, снабжая корабль всем необходимым. Среди них, копаясь в планшете, стояла Каллисто, облаченная в черно-золотистый комбинезон с крепкими пластинами средней брони на туловище, спине и плечах. Полы комбинезона оканчивался у колен, свободно развеваясь на ветру и при шаге, под тканью комбинезона виднелись плотные штаны черного цвета, а на ногах находились удобные и изящные сапоги с небольшим каблуком. На поясе все также висела коруба с пистолетом, только вдобавок с другой стороны поблескивали миниатюрные, но опасные дымовые гранаты.
Лицо Каллисто выдавало ее задумчивость, что вмиг прервалась и сменилась легкой улыбкой, когда браслет инструментрона мелодично зазвенел, знаменуя о видеосвязи:
- Чеза… - голос Каллисто потеплел, когда она признала лицо своей возлюбленной супруги.
- Я не могла не связаться с тобой, перед тем, как ты улетишь. - Чеза чуть опустила взгляд, выдавая свое волнение и нежелание отпускать Т’Сони. - Я буду скучать по тебе. Прошу, будь осторожна!… И… Ох, иногда так хорошо, когда тебя нет рядом в такие моменты, иначе я тебя просто не отпустила бы.
- Я знаю, - Каллисто как можно спокойнее улыбнулась, чтобы не давать любимой лишнего повода для беспокойства. - Не скучай без меня.
- Я буду с твоей матерью. Помогать ей, а еще не так долго осталось ждать праздник.
- А, точно, - Каллисто чуть посмеялась. - Важная дата, на которую Шепард должна успеть любой ценой. Передай маме, что я очень постараюсь, чтобы все было хорошо. И… Когда я вернусь, милая, мы попробуем снова.
- Снова?… - глаза Чеза чуть заблестели, но на самом их дне виднелась тень грусти. - Я буду ждать тебя. Возвращайся скорее.
- Да, моя фея… - Каллисто отключила связь, чувствуя на душе тоску и одновременное волнение. - Обязательно.
Мимо нее проходили рабочие и офицеры, пришедшие из Матриархата и Альянса. Стало очевидно, что данный поход был не только ради целей Каллисто, но и для скрытых целей, которые ей, пока что, не говорили. Возможно, в будущем она все узнает, но теперешняя ситуация ее раздражала.
Все, кто ходили вокруг нее, отдавали ей честь, уважительно приветствовали, а некоторые коротко благодарили, из числа тех, кто узнали в ней ту, кто излечил Ардат-Якши. Доки сейчас практически дышали жизнью, совсем не так, как раньше, - по пределам бегали резвящиеся дети, прохожие с восхищением смотрели на боевые фрегаты, делали снимки. Конечно, заходить за голо-линию им запрещалось, чтобы не мешать работе офицеров и разнорабочих.
Каллисто среди них заметила заинтересованность одной пары азари, одна из которых была Ардат-Якши. У их ног с улыбкой топталась, видимо, их дочь. Каллисто не могла противиться их просящему взгляду и невольно подошла ближе к ним:
- Наслаждаетесь видами?
- Мы…просто не могли пройти мимо, - взяла на себя слово Ардат-Якши, а ее глаза так и пылали благодарностью и счастьем, что только смущало Каллисто, даже спустя столько лет и повтора данной ситуации. - Вы вряд ли меня помните… Шесть лет назад я попала к вам на прием…
- Логите, - узнала Каллисто, заставив Ардат-Якши удивленно расширить глаза. - Я вспомнила. Вы боялись, что не сумеете родить. Однако, я вижу, что я действительно помогла вам…
Ее ладони сжали в благодарных рукопожатиях, что заставило Каллисто лишь растерянно и рассеяно улыбнуться.
- Мы хотели, чтобы наша Саити познакомилась с той, кто помог появиться ей на свет… - ответила супруга Ардат-Якши, а маленькая азари, что стояла за их спинами, испуганно кусая губы и стеснительно потупляя глаза. - Саити…
Каллисто дружелюбно опустилась на корточки перед девочкой, протянув к ней ладонь, та робко пожала ее, расплывшись в искренней улыбке. Так тепло и томительно было Каллисто на душе, от мысли, что стоящее перед ней дитя появилось на свет благодаря ее помощи. Внутри все от этого сжималось, к горлу подкатывал мучительный комок счастливых слез.
- Саити… - прошептала Каллисто. -…красивое имя… Оно значит -“Долгожданная” на нашем языке.
Каллисто встала на ноги, сердце ее волнительно колотилось в груди, из-за чего она несколько минут вовсе не могла поднять взгляд от земли, смущаясь.
- Доктор…
- Что вы… - тут же улыбнулась Каллисто. - Так не люблю, когда меня так называют…
- Простите, - поспешно извинилась Ардат-Якши, улыбаясь. - Но нас недавно начал мучать один вопрос… Саити, она… Она однозначно будет Ардат-Якши?…
- Оу, на самом деле, очень распространенный вопрос, - Каллисто уже знала ответы. - Ваша супруга…
- Полукровка, - ответила супруга.
- Тогда шанс того, что Саити Ардат-Якши равен 1:4. Подождите до двадцати лет, проведите необходимые анализы. Будьте спокойны…
- Спасибо вам! - сколько раз ее крепко обнимали, засыпали словами благодарности, - Каллисто давно потеряла счет этим мгновениям. Она в каком-то тумане оказалась на своем прежнем месте, где тут же ощутила на своем плече крепкую и ободряющую хватку. В ней она мгновенно узнала Кали:
- Привет, готова к походу?
- Если бы… - Кали помрачнела, вознесла взгляд к небу и горестно взвыла. - Юците тоже идет! Знаешь, что это значит?? Вечные проблемы, порицания, нравоучения и язвительности в мой адрес, чтоб ее!
- Где же твои фирменные словечки? - невольно хихикнула Каллисто, удивившись, что Кали даже не ругнулась. - Боишься, что она будет ругать тебя за сквернословие? Большая мамочка, надо же…
- Смейся-смейся! - тут же горестно отозвалась Кали, прищурив золотые глаза. - Я потом посмеюсь, когда ты с ней встретишься!
- Надеюсь, что вы не про меня, - прозвучал знакомый голос позади двух азари и, обернувшись, те тут же отдали честь:
- Приветствуем нашего капитана - Джейн Шепард! - посмеялись обе азари с азартом, после чего, Каллисто с широкой усмешкой обняла родителя вокруг шеи.
- Как дела, Крылышко? - ласковое прозвище Лиары невольно приелось Джейн, из-за чего она при каждом ласковом семейном жесте называла ее так.
- Рада, что ты здесь, папа. - Отозвалась Каллисто, размыкая объятье между ними. - И рада, что именно ты будешь капитаном нашего корабля. “Пиарес” давно нуждается в хорошем капитане. Кстати говоря, все ли хорошо? Ты…
- Ох… - Джейн помрачнела, невольно потупив взор. - Лиара устроила мне полный разнос, по поводу того, что я снова решила участвовать во всем этом. Еще попрекала, что скоро день рождения у…
- Как вы все поживаете, кстати? - чуть перебила их Кали, любопытствуя. - Можно ли позже заскочить к вам? Доктор Т’Сони делает обалденные заварные пирожные! К тому же я подарок присмотрела для дня рождения!
- Конечно, - Шепард подмигнула, также тепло поздоровавшись с Кали. - Давно не виделись, кстати, Кали. Как дела в Ордене?
- Юците готовится сплясать на моих косточках, - тут же принялась жаловаться Ардат-Якши, пока Каллисто с робкой улыбкой искала в планшете остальных ожидаемых гостей.
Среди них были не менее яркие и долгожданные личности, что когда-то гордо носили звание “Вендетта”. Вот только, Дайра отсутствовала в списках. По какой причине, Каллисто не знала, но рассчитывала расспросить ее мужа - Тираса, который входил в список.
-…все закончилось тем, что Лиара выгнала меня, со словами: “только попробуй получить хоть одну царапину или синяк, как ты вечность проведешь на диване!”… Жуть… - донесся голос смеющейся Джейн до слуха Каллисто, из-за чего ее губы невольно расплылись в улыбке. - Однако, я здесь не только поэтому. Каллисто, Кали… - Джейн понизила голос до доверительного шепота между двумя азари. -…я здесь по вызову Альянса.
