После этого он поправил свою шляпу, хмыкнул и ушел в сторону штаб-квартиры, пока Лена осталась на месте с еле видным румянцем на щеках. Амели подошла к Лене медленно и осторожно, но та подскочила к ней с широкой усмешкой и немедленно заключила в крепкие объятья. Француженка порывисто обняла ее в ответ, простояв в объятьях около минуты или даже дольше.

- Вот и оно, да? – шепотом спросила Амели, не переставая сжимать англичанку в объятьях. – Волнуешься?

- Боюсь подвести. – Призналась Лена, мягко высвобождаясь из пылких объятий Амели. – Но, думаю, все обойдется.

- Ты лучший пилот. – Амели гордо улыбнулась и позволила себе погладить Лену по лицу, с безмолвным беспокойством смотря ей в глаза. – Ты справишься.

- Ты будешь встречать меня, когда испытание закончится? – с надеждой спросила Лена, бесповоротно осознавая, что тонет в золотом вареве горячих глаз. Совсем как два года назад…

- Я буду первой, кто тебя встретит. – Твердо и нежно пообещала Амели, невольно обхватив ладонями лицо Окстон. – И первой, кто обнимет после этого.

Лена широко улыбнулась и невольно коснулась ладонью холодной руки француженки. Сердце в груди колотилось так часто и буквально кричало о том, чтобы это мгновение не кончалось. Но Лена с грустной улыбкой сделала над собой усилие и осторожно сняла с себя блестящие на утреннем солнце дедовские очки.

- Ты не наденешь их?

- Я боюсь повредить их, если вдруг что-то случится. - Грустно улыбнулась Лена, бережно складывая сакральный предмет. – Я могу оставить их у тебя?

- Конечно. – Кивнула Амели, беря дорогую для англичанки вещь в руки. – С ними все будет хорошо, не волнуйся.

- Жерар… - начала Лена и, даже не закончив предложение до конца, тут же словила грустный взгляд Амели и смолкла. Слова Джесси заголосили в разуме Окстон громче. -…ты расскажешь мне все после полета?

- Обязательно. – Амели выудила из себя улыбку, которая тут же погасла, когда Лена резко отвлеклась на приказ, прозвучавший в ее коммуникаторе:

- Окстон, пора.

- Сейчас, сэр. – Коротко отозвалась англичанка, и прощающиеся между собой Амели и Лена быстро поняли, что им пора заканчивать. – Мне пора, дорогуша.

- Дорогуша, а? – Амели не обратила внимание на это в первый раз, посчитав, что это был единичный случай, но теперь она убедилась, что это стало неотъемлемой частью лексикона Лены. И… это невольно разогрело что-то внутри француженки. – Мне нравится.

- Тебе понравится не только это. – С неожиданными игривыми нотками отозвалась Лена, приподняв брови и лукаво сощурив глаза. – Подожди, я только вернусь! И пожалеет Жерар, что оставил тебя без присмотра!

- Громкие слова, Окстон! – с тем же прищуром отозвалась Амели в притворном возмущении, но глаза ее воссияли в истинно счастливых эмоциях. – Жду не дождусь, когда смогу проверить их!

- Заметано! – Лена счастливо засмеялась и, отдав Амели «честь» в своем манерном жесте, она двинулась к истребителю, но француженка неожиданно притянула ее к себе. – Амели?

- Пожалуйста, вернись ко мне. – Амели шептала так тихо и хрипло, что Лена не сомневалась – еще немного и она просто ее не отпустит и заплачет.

Потому она не нашла ничего правильнее, кроме как обнять француженку, а когда та чуть расслабилась, она развязала свой белоснежный шарф и мягко обвязала его вокруг изящной шеи, возвышающейся над ней женщины, ослепительно улыбаясь ей:

- Я вернусь, не успеешь оглянуться. – Ее руки мягко затянули шарф на шее. – Едва только солнце коснется земли, как я вернусь к тебе. Даю слово.

Амели медленно кивнула и разжала свои пальцы, которые до этого сжимали чужие плечи. Лена медленно прошла к истребителю, а Амели последовала в сторону штаб-квартиры. Когда до главных дверей оставалось около пары метров, она обернулась, чтобы засвидетельствовать то, как «Супервспышка» поднялась в воздух с неподражаемой легкостью и маневренностью. Амели явилась к остальным агентам, что ожидали в штаб-квартире, лишь тогда, когда истребитель пропал в вышине неба, исчезнув из ее поля зрения…

…одна из линз очков, которые Амели бережно держала в руках все то время, что она ожидала возвращения Лены… треснула…

…ровно за мгновение до того, как в радиоэфире всех собравшихся в ожидании агентов раздались слова – ««Супервспышка» исчезла с радаров. Повторяю – «Супервспышка» исчезла с радаров!»…

***

Амели никогда не плакала так горько и много со дня похорон ее матери. Скорбь поглотила… нет, по-настоящему грубо сожрала ее целиком, погрузив в пучину отчаяния. Лену, истребитель и любые их следы искали долгие месяцы, но все оказалось безрезультатным. Лену Окстон объявили пропавшей без вести, а после, заключили, что она мертва.

На ее похоронах была вся летная академия, где она училась и именно по настоянию одного из инструкторов, что обучал ее дольше всех и был по совместительству близким другом ее деда, пустую могилу Окстон воздвигли рядом с погибшим родственником. Это было далеко за городом, в той самой деревне, где она провела свое детство и где умер ее дед.

Помимо товарищей и коллег по учебе, на похоронах была половина агентов Overwatch, что успели сблизиться с Окстон за короткое время их знакомства и те, кто были к ней ближе всех остальных. Горькая скорбь длилась долгие месяцы и на могилу талантливой летчицы приходили даже те, кто никогда не виделся и не знакомился с ней, но кто уважал и восхищался ее мастерством и подвигами, проявленные в небе.

Частым гостем у могилы юной Окстон была высокая и мрачная женщина, облаченная в черное пальто, чьи длинные волосы были заплетены в высокий хвост и никогда не были распущены. В руках у нее изредка был букет цветов, всегда ярких тонов, среди которых часто мелькали желтый или оранжевый цвет. Она приходила на закате и стояла возле могилы ровно до тех пор, пока тень от надгробия не касалась соседней могилы. И какая бы погода не стояла на улице, она никогда не отменяла свой визит в это место.

- Найдется местечко? - Амели не отвлеклась бы от безмолвного созерцания надгробия, не будь это голос Маккри, но это был именно он.

Впрочем, она не ответила, а лишь коротко и еле различимо кивнула на вопрос ковбоя, пока тот подошел ближе и положил рядом со свежим букетом Амели свой, который состоял из лучистых и ярких георгинов. Одни из любимых цветов Окстон. Они молчали несколько минут, думая каждый о своем, но сходясь в одном - в общей скорби по ушедшей из жизни девушке. Амели была первой, кто нарушил звенящую тишину:

- От тебя пахнет гарью. – Голос у француженки был ровный и опустошенный.

- Я только-только с задания. - Пожал плечами Джесси, потянувшись к нагрудному карману, где лежали его сигары, но он тут же осекся, подумав, что это могло подождать. Лена не любила, когда он курил… - Сразу же поехал сюда.

Амели мрачно усмехнулась и невольно сжала между пальцев давно снятое, но все еще покоящееся в кармане, обручальное кольцо. Сколько раз она порывалась выкинуть его?..

***

- Амели… - Жерар буквально молил, когда застал супругу в разбитом состоянии, когда та рыдала уже который день подряд.

- Уходи. – Голос Амели был подобен шипению ядовитой змеи, охрипший от долгих рыданий. – Я не желаю видеть тебя.

- Амели, пожалуйста… - Жерар виновато потупил взор в пол и через мгновение дернулся в сторону, увернувшись от пущенной в него фоторамки, в которой находилась одна из их свадебных фотографий. – Амели, я пытался!…

- Ты даже не был на ее похоронах!! – Амели все-таки сорвалась на истеричный крик, полный слез. – Ты не проводил ее, не появлялся все то время, что ее искали и даже не пришел на похороны!.. На них был даже Джек! Были все, но не ты! Как так вышло?? Я уже привыкла к тому, что тебя нет со мной, но Лена… Ты просто не пришел!..

- Амели, я просто не смог! – Жерар подошел к взбешенной супруге и попытался коснуться ее, на что та лишь отстранилась от него с перекошенным от гнева лицом, не желая подпускать его близко. - Агенты умирают и Лена знала на что шла, когда вызвалась участвовать в этом проекте!