- Я понимаю тебя, Света. Я очень хорошо тебя понимаю. Только не понимаю, что нам с тобой делать. Делать вид, что ничего не произошло, что все нормально? Продолжать работать и тихо, незаметно умирать?.. - Виктор смотрел на нее поникшим взглядом. От его недавней радости не осталось и следа. Тогда он был счастлив, думая, что уж теперь-то, когда он нашел свою Звездочку, все будет хорошо, потому что не может быть иначе. Оказывается, может...
***
Нина с невероятным волнением и трепетом ждала Виктора в холле гостиницы, боясь упустить момент его возвращения. Она сидела в удобном мягком кресле, обитом бордовым плюшем, и держала в руках раскрытый красочный женский журнал. Держала так просто, для отвода глаз. Читать она не могла, ведь она не сводила глаз с входных дверей, боясь пропустить Виктора. Как прошла его встреча со "Звездой"? А может, он ошибся и эта Аленина знакомая вовсе не "Звезда"?
Виктор вошел в отель стремительным шагом, не глядя по сторонам, прошел к лифту и нажал кнопку вызова.
- Витя!
Через весь холл к нему бежала Нина. Она была необыкновенно хороша в голубых джинсах и белом свитерочке, несколько прядок светлых волос выбились из короткого хвостика, перехваченного на макушке обыкновенной резинкой.
- Ну что, ты видел ее? Это она?
- Да, это она. Нина, мне нужна твоя помощь. Ты поможешь мне? - Виктор смотрел на нее, как на свою последнюю надежду.
- Конечно, Витя, а что случилось? - в висках стучало: "Ему нужна моя помощь. Значит, там не все гладко. Значит...!" - Чем я могу тебе помочь?
Ей хотелось броситься в его объятия, хотелось расцеловать всего с головы до ног, хотелось подарить ему всю себя без остатка. А ему нужна была лишь ее помощь, чтобы она помогла чужой женщине упасть в его объятия...
Они поднялись на лифте на седьмой этаж и вошли в номер Виктора. Забыв снять пальто, он прошел сразу к бару и достал бутылку водки.
- Будешь? - спросил у Нины. - Или тебе чего послабее?
Нина отрицательно покачала головой и спросила, изображая сочувствие:
- Что, все так плохо?
- Не то слово, - Виктор налил водки в стакан, на западный манер долил апельсинового сока и почти упал в кресло, обессиленный, прямо в пальто. - Она замужем.
- Ну, это не новость, это мы еще вчера знали. Ты не хочешь снять пальто? - заботливо спросила Нина.
- Да, это действительно не новость, - Виктор снял пальто и небрежно бросил на стул, - Новость то, что для нее семья дороже жизни. Она готова умереть, только бы не предать мужа.
Нина помолчала. Такой поворот событий ей на руку. Только ни в коем случае нельзя показывать свою радость Виктору.
- Это проблема, - как можно озабоченнее сказала она. - Чем я могу помочь?
- Ты должна объяснить ей, что это не шуточки. Ты должна переубедить ее. Придумай что-нибудь, в конце концов! Я не знаю, что делать. Я знаю только, что без нее я жить не только не могу, а просто не хочу! Если она останется с мужем, я не хочу ждать до сорока лет, я хочу умереть завтра, нет, сегодня, прямо сейчас!
Виктор выпил залпом полстакана, снял ботинки и с силой зашвырнул их в угол.
- Успокойся! Что за истерика? Ты вспомни, как ты сам воспринял это известие, когда Ванда подтвердила "Двойную звезду" на твоей руке. Почему ты ждешь, что она отреагирует иначе? Это нормальная реакция. Она вообще тебя приняла за сумасшедшего! А ты хотел, чтобы она мужа бросила, как только ты явишься пред ее ясные очи?! Так не бывает, милый! Придется потратить немало труда, чтобы убедить ее, что все это не сказка!
- Да не надо ее ни в чем убеждать! Она сразу поняла, что это правда! Как только увидела меня - все поняла, я еще и заговорить не успел. Только делала вид, что внимательно слушает, а сама уже поняла, кто я такой! Мне кажется, что она знала про "Двойную звезду". По крайней мере, что-то она об этом слышала, это точно. Когда я произнес эти слова, она побледнела, как-то сжалась вся. Сказала, что никогда ничего подобного не слышала, а глазки-то забегали, засуетились! Я тоже думал, что мне придется долго ей объяснять, что я не шарлатан, и что все это не плод моего больного воображения. В том-то и дело, что она сразу все поняла, как будто всю жизнь ждала этого события. Ждала и одновременно боялась. Понимаешь? И все было хорошо, просто замечательно, а потом она заявила, что никогда не сможет бросить семью!
- Ничего страшного, все женщины так говорят. Витя, неужели я должна объяснять тебе, как устроена женщина? Сколько у тебя было баб, и ты так ничего в нас и не понял?! Если женщина говорит "нет", это вовсе не означает "нет"! Это значит "возможно, но не сейчас!". А если она говорит "никогда", это опять же значит "конечно я согласна, милый, но не так сразу". Витенька, Господи, тебе тридцать пять лет, а ты до сих пор не понимаешь маленьких женских хитростей? Ты меня удивляешь...
- Это не было уловкой, - устало ответил Виктор и потер виски, как будто его мучила головная боль. - Надо было видеть и слышать, КАК она это сказала! Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАК ДУМАЕТ! Понимаешь?! Она не ломала передо мной комедию, она просто констатировала факт! Нина, мне страшно! Помоги мне ее переубедить! Оказывается, я в самом деле не могу без нее жить! И не хочу! Она нужна мне, Нина, дорогая, я дышать без нее не могу!
Нине было больно и неприятно. Больно, потому что ее любимый сходит с ума от другой женщины. Неприятно, потому что этот высокий, здоровый, красивый мужик в данную минуту выглядел жалким, беспомощным и совершенно потерянным...
***
Толпа людей буквально вынесла Светлану из вагона метро. Кто-то больно наступил на ногу, но она даже не почувствовала боли. Она вообще ничего не чувствовала. И ни о чем не думала. Ей казалось, что она уже умерла, и все вокруг происходит само по себе, без какого-либо ее участия.
Толпа донесла ее до трамвайной остановки. Тут же подошел трамвай. К счастью, он был почти пустой, и особо давиться не пришлось - вошли все, кто стоял на остановке. Даже барышня с контрабасом в футляре. А может, это была виолончель - поди их разбери, и то большое, и другое. Девушка встала в уголок на задней площадке, чтобы по возможности меньше мешать своим инструментом пассажирам.
По вагону шла кондукторша, назойливо требуя оплаты проезда пассажирами. Подошла к виолончелистке (или контрабасистке - кто она там?):
- Оплачивайте проезд!
Девушка молча показала ей пробитый талончик, мол, я уже оплатила.
- А за багаж?
- Это не багаж, это виолончель, - ответила музыкантша.
Все-таки виолончелистка, машинально отметила про себя Светлана.
