Его голос, кажется, аж лоснился от осознания собственной значимости. Это было не совсем приятно слышать, немного коробило слух. Неужели и Доля тоже? Виктору не раз уже доводилось слышать подобные нотки. Очень многие из его друзей и знакомых, получив хоть малую власть или деньги, менялись на глазах и, увы, не в лучшую сторону. Мало кто выдерживает такую проверку "на вшивость". Похоже, Доля не выдержал... Виктору очень хотелось надеяться, что уж его-то самого миновала сия участь. Ему казалось, что он остался таким же, каким вернулся с флота, простым парнем без излишних забубонов.

   Договорившись непременно встретиться и посидеть "как положено", Виктор положил трубку. После разговора на душе остался неприятный осадок. Да, Доля уже явно не тот! Как время меняет людей... Мысли плавно и совершенно незаметно, как-то совсем органично и самым естественным образом плавно вернулись к "Звезде", вернее, к ее поискам. Почему Нина так уверена, что он не сможет пройти мимо "Звезды", что непременно узнает ее? А что, если он уже встретил ее, но ничего при этом не почувствовал? Может, говорил в этот момент с Ниной или по телефону? Или действительно их связь с ней настолько сильна, что при ее приближении он не сможет не почувствовать этого?

   И опять память услужливо выдала "на гора" картинку из детства. Сколько лет ему тогда было? Пять, шесть? А может, семь? Наверное, каждый юный человечек задумывается когда-то о самых важных вещах. О жизни, о смерти, о любви... И, наверное, каждому ребенку кажется, что на его долю не хватит хорошей пары, потому что хорошая (хороший) досталась (лся) папе (маме), а все остальные - недостойны звания второй половинки. Маленький Витя долго думал над этим, впадая в истерику от мысли, что когда-нибудь родители умрут, а он, Витя, останется один на всем белом свете, никому не нужный, никем не любимый, одинокий и неприкаянный...

   - Папа, а я всегда буду один?

   - Почему один, - не понял папа. - Как же ты будешь один, если мы всегда будем рядом?

   - Ну вы же скоро умрете!

   - Да?! - удивился папа. - Интересно, а почему это мы вдруг должны скоро умереть?

   - Ну вы же старые! - ребенок не только не смутился, но даже возмутился отцовской непонятливостью.

   - А, - папа рассмеялся. - Могу тебя успокоить. Не такие уж мы и старые, как-нибудь поживем еще. А тебе что, сынок, плохо одному? Ты, наверное, братика хочешь?

   Витя покачал головой. Нет, ему совсем не хотелось иметь ни братика, ни сестричку.

   - Какой ты, папа, непонятливый! Я же говорю о жене! Вот ты нашел маму, женился на ней. Значит, я ведь уже не смогу на ней жениться, и останусь совсем один!

   - А что, кроме мамы женщин на свете не существует? - папа улыбался широко и уверенно, и эта улыбка сама по себе начала успокаивать взволнованного мальчика.

   - Ну они же все чужие! - возмутился Витя. - Ты что же, предлагаешь мне жениться на совершенно посторонней тете?!

   Отец расхохотался совсем уже весело и задорно:

   - Так ведь и мама тоже была когда-то посторонней! Она же стала мамой только после того, как мы поженились и появился ты. А до этого она не была мамой.

   - И что, - по-своему понял ребенок, - Мне надо жениться на посторонней женщине, чтобы она стала мамой?!

   Отец перестал смеяться и подсел поближе к сыну, погладил того по головушке, прижал к себе:

   - Нет, сынок, на посторонней не надо. Надо жениться только на той, единственной и неповторимой, которая станет матерью твоих детей. А вот от посторонней - упаси тебя Господь!

   - А как же понять, какая из них посторонняя, а какая - единственная и неповторимая? Как я пойму, что жениться должен именно на этой тетеньке?

   - Ты поймешь это, когда встретишь ее. Если это ТВОЯ единственная и неповторимая - ты сразу это поймешь. Ты просто не сможешь пройти мимо, ты обязательно узнаешь ее. А если ничего не почувствовал - значит, это не твоя единственная и неповторимая, значит, чужая...

   - Так это что же, и чужие тоже бывают единственными и неповторимыми?

   Папа опять рассмеялся:

   - Бывают. Еще как бывают! Все женщины - единственные и неповторимые, только у каждого мужчины своя. И самое важное - узнать свою, не пройти мимо, самое главное - не ошибиться. И если ты будешь внимательным, ты обязательно ее узнаешь. Ты просто не сможешь ее не узнать, ты не сможешь пройти мимо...

   Незаметно, в раздумьях о времени и результатах его трудов, пролетели два часа. Виктор вновь оказался в кабинете Школьника. К счастью, на сей раз визит оказался еще короче. С подобострастной улыбкой участковый протянул посетителю два листа бумаги, скрепленных ржавой скрепкой. "Конечно, откуда в милиции степлеры?", - машинально подумал Виктор, сразу заглянув в конец списка - шестьдесят восемь фамилий.

   - Якщо зъявяться проблемы - милости просим, - пробулькал Школьник. - Завжды радый допомогты.

   Молча кивнув на прощание, Виктор покинул гостеприимного хозяина казенного кабинета. Шестьдесят восемь фамилий! И что с ними со всеми делать?

   14

   Киев

   Организовать встречу потенциальных "Звезд" решили через две недели в бывшем кинотеатре "Ленинград", а ныне концертном зале "Левобережный". Выбор объяснялся тем, что "Звезда", по уверениям Нины, непременно должна жить на левом берегу Днепра. А посему, ради удобства незнакомой пока еще возлюбленной, и сняли это странное заведение на один вечер. Странное, потому что, несмотря на громкое название, никакие концерты там не проводились, кино тоже не крутили несколько лет... Чем жили - вопрос, конечно, интересный. То под выставку-продажу мебели площадь сдадут, то под вечеринку какую, то еще что хитрое затеют. Прискорбно, ведь, судя по всему, когда-то был довольно приличный кинотеатр.

   Организацию встречи за определенное вознаграждение взяла на себя небольшая фирмочка, набившая руку на подобных мероприятиях. Не мудрствуя лукаво, встречу обозвали "Астрологическим семинаром для рожденных под знаком Овна". Разослали красочно оформленные приглашения с интригующим текстом:

   Вы родились 17 апреля 1967 года... Вам повезло?

   А быть может, еще все впереди?

   Что Вас ждет? Это известно астрологу Нинель Виденовой...

   Она охотно подскажет Вам, как избежать кризиса, который

   Вас ожидает через два месяца.

   Вход, лекция, консультация - бесплатно.

   Это не бизнес-акция, это - дружеская помощь!

   Найдется ли в мире женщина, способная отказаться узнать о возможности избежать кризиса в ближайшее время, обещанного звездами? Вряд ли. Это была коварная игра на извечном женском любопытстве. И пусть это был низкий и подлый обман, но другой возможности обеспечить стопроцентную явку дам из заветного Школьниковского списка у Виктора и Нины просто не было. А так - Нина расскажет им что-нибудь из астрологии, имеющее непосредственное отношение к этим женщинам, составит для них общий подробный гороскоп, вплетет в него какую-нибудь мифическую опасность и совершенно простой и безобидный способ от нее избавиться. По крайней мере, вреда от такой лжи не предвидится, так почему бы не солгать немножко в случае крайней необходимости?