- Рискнем, - наконец, вынес вердикт Драгнил, подходя к подставке и, несмотря на протестующий крик со стороны сестры, установил на нее книгу. В тот же миг она сама распахнулась, и свет с ее страниц, слепя всех вокруг, мгновенно наполнил комнату, поглощая в себя каждого, кто только находился в этом помещении. Куда он перенесет их? Что ждет бедных детей?..

- Люси, - хриплый шепот разнесся эхом, словно оглушительный крик. Отозвался в висках гулким стуком. В каждом звуке, треске, слабом всхлипе, сдавленным стонет отчаяния. Слезы давно не жгут щеки, они застыли. В потухающих с каждой секундой карих глазах еще виднеется надежда, что вместо вечных страданий в последний миг она увидит улыбку. Ту самую улыбку, что врезалась ей в память, и уже лет двадцать не покидает душу. Если бы она только могла сказать его имя. Если бы только могла заставить улыбнуться хотя бы сейчас. Если бы только…

========== Глава 89. Эта девочка. ==========

- Люси, - повторил Нацу все так же сипло, с трудом, сквозь хрип, придерживая голову девушки и прижимаясь лбом к ее лбу. - Скажи хоть что-нибудь… Скажи мне что-нибудь!

Но в ответ только слабое дыхание. Возможно, последнее ее дыхание. Ослабевшими пальцами супруга убийцы драконов провела тонкими пальцами по его щеке, влажной и горячей от слез. Они уже столько лет тщетно сражаются друг за друга, но сил больше не осталось. Они остановились на последней странице книги, но дальше пройти не в силах. Их повествование прерывается на полуслове, игре окончена, и, как бы сильны они ни были, теперь их ждет проигрыш.

- Люси, держись! - до резкой боли Саламандр стиснул кисть руки девушки. Эта боль позволила светловолосой ощутить, что она еще жива, и девушка сделала резкий вдох. Она знает, что не протянет еще и двух минут. Но она счастлива видеть его лицо в последние секунды жизни.

- Я люблю тебя, - после часа молчания одними губами пролепетала заклинательница духов, и ее глаза медленно закрылись.

- Люси!! - бешеный крик разнесся по всему маленькому мирку книги. Одна маленькая, но яркая звездочка на небосводе сорвалась с места и, прочертив за собой красочный золотой след, последний раз мигнула огоньком, а после исчезла. Исчезла навсегда.

- Где это мы? - поинтересовалась Наши удивленно, когда ребята открыли глаза и обнаружили себя на развилке дорог в лесу. Вокруг был густой белый туман.

- Понятия не имею, - проговорил Стинг тихо. - Но, думаю, нам стоит держаться вместе. Куда пойдем?

- Протестую, - спокойным тоном тут же возразил Ланс. - Нам стоит разделиться, на каждом пути может быть что-то интересное.

- Да, пожалуй, давайте разделимся, - кивнула Аска. - Стинг, так мы гораздо быстрее сможем отыскать верное направление.

- Нет, если мы разойдемся, то наши силы сильно уменьшаться, - поддержал отца Растин. - Давайте отправимся все вместе по одной дороге!

- Нам некогда спорить, - заявила, наконец, Ева. - Решайте уже, делиться нам, или нет!

Эвклиф нахмурился. Туман вокруг, да и внезапное перемещение не предвещали ничего хорошего ни для одной из возможных команд. Внезапно до слуха блондина донесся отдаленный крик. Его пробрало, словно от удара тока.

- Что? Что это было? - обеспокоенно осмотрелся вокруг Сицу.

- Кто-то кричал, - непонимающе сообщил Джей. - Или мне одному показалось?

- Мне тоже, - кивнул Раэль. Затем бегло глянул на Герду и Лексанну, крепко держащих друг друга за руки и боязливо осматривающихся.

- Нацу-сан, - едва слышно прошептал Стинг, и дети удивленно уставились на него. Было заметно, как у мастера Саблезуба задрожали руки.

- Нацу? - чуть не воскрикнула Наши. - Это же…

- Нет времени ждать, мы должны срочно бежать на звук! - Сицу мгновенно схватил сестру-близнеца за руку и дернул ее так, что та невольно побежала за ним, и оба скрылись в тумане.

- Эй, стойте! - Стинг, протянул руку в их сторону, но после быстро пришел в свое обычное серьезное состояние. Его взгляд обратился на остальных. - Ребята, держитесь за руки и не смейте отставать. За мной!

Розововолосый стоял на коленях, больше не сдерживая рыданий. За эти десять лет его пытались сломить много раз, и однажды даже получилось. Но сейчас он был не просто сломлен. Можно было сказать, что он умирал вместе с Люси. Только его супруга погибала физически, а сам он умирал душой. И ничто, наверное, не могло бы их сейчас спасти. Нацу до последнего верил, что они успеют. Кто же знал, что время выйдет так быстро, что им не хватит каких-то пару часов, чтобы наконец освободиться, чтобы ожить. Внезапно ему начали чудиться голоса. Голоса, зовущие его. Они очень отдаленно, но что-то напоминали магу. Наверное, он уже начал сходить с ума. Нацу точно знал, что без Люси ему не дойти до конца. Он останется здесь, с ней, и умрет рядом, как и она, лишившись последних секунд. Но сейчас ему было слишком больно, чтобы делать что-либо. Его съедала эта боль, его уничтожало чувство собственной вины.

- Папа! Нацу! - голоса стали ближе. Драгнил вздрагивал, слыша их, умоляя в мыслях, чтобы эти иллюзии поскорее исчезли. Он не выдержит этого.

Но вот уже слышны поспешные шаги. Знакомый до боли, до дрожи, до одурения запах пробивает до самого сокровенного глубоко внутри. Нацу невольно поднимает мутный взгляд. Его глаза встречаются взглядом с глазами девочки, стоящей в паре метров от него, окруженной туманом. Эти живые глаза, которые он бы узнал из тысячи, заставляют его издать болезненно-непонимающий стон, в то время как внутри начинает подниматься непонятная буря. Девочка стоит, не шевелясь, не дыша. Розовые волосы треплет слабый ветер. Девочка дрожит слегка. Эта девочка с мамиными глазами. Его дочь.

========== Глава 90. Встреча-прощанье. ==========

Нацу не понимал, что сейчас происходит. Ему казалось, что это все жестокая шутка его подсознания. Ему чудилось, что девочка перед ним - мираж. Стоит лишь шевельнуться, и мираж исчезнет, пропадет. И Нацу не знал, что ему делать. Розовые волосы, знакомые глаза, черты лица. Он продолжал держать Люси, он продолжал смотреть прямо перед собой, готовый в любую секунду закричать как умалишенный. Но, словно желая нарочно усугубить его положение, рядом в тумане тут же мелькнул новый силуэт, и рядом с шокированной девочкой из белой дымки выскочил мальчишка. Выскочил, и остановился, замер, словно статуя, глядя прямо на волшебника перед собой широко распахнутыми детскими глазами. Нацу чувствовал, что сейчас весь мир закрутится в обратную сторону, стрелки часов пойдут назад.

- Папа, - первым прошептал мальчик. Золотые волосы, как у Люси, большие глаза, как у отца. Голос неуверенный, но слово все равно прозвучало с какой-то непонятной твердостью. Нацу даже в мыслях боялся назвать имена этих двоих. Сицу сейчас посмелее, чем его сестра. Слабый шаг вперед на подкашивающихся ногах, еще один шаг.

- Папа!! - уже не сдерживаясь, кричат и девочка, и мальчик, бросаясь к розововолосому на шею, готовясь задушить его в своих объятиях, а тот все еще стоит на коленях и не верит в это. Не верит до первого теплого, родного и крепкого поцелуя в щеку от дочери. Не верит до последнего несвязного крика со стороны сына, прижимающегося к отцу. И уже непонятно, от чего плакать - от горя ли, или от радости…

- Сицу, - наконец, произносит Нацу, слабо обнимая обоих детей. - Наши…

И, слыша его голос, дети уже рыдают навзрыд. Это он, и они нашли его, нашли своего отца. Но… Что-то не так. Им столько много хочется ему рассказать, но он, жмурясь и сдерживая новые слова, не слышит их. А прямо перед ним на земле лежит девушка с длинными светлыми волосами. Ее страшно бледное лицо и умиротворенное выражение лица пугают.