- Что случилось? - первым среагировал Стинг, ставя на место какую-то книжку и отправляясь к кричащему.
- Название! - раздался взволнованный голос Наши. - Эта книга называется “Огне-громовой дракон”. Мне кажется, или здесь что-то не так?
- Совпадение? - сама себя спросила Редфокс, уже подходя к подруге и держа в руках свою книгу.
- Попробуем открыть ее, - тут же предложил Сицу, но был схвачен Минге. Она крепко стиснула его руку, и от одного только взгляда суровой блондинки Драгнил замер, подчиняясь молчаливому приказу не вмешиваться.
- Мы можем вновь сделать что-то не так, и нас поглотит чужая река воспоминаний, - задумчиво покачала головой Аска, стоявшая в сторонке и в задумчивости перебирающая гору книг. - Эх, тетя Леви сейчас бы нам очень помогла.
- Тетя Леви? - в некотором удивлении повторила Ева. - Моя мама?
- Да, - тут же опомнился Ланс. - Ведь она хорошо ладила с письменами.
- Но Леви ушла вместе с остальными, и сейчас она где-то в библиотеке, - прикрыл глаза Стинг. - Нужно поторапливаться, чтобы спасти и ее и остальных, которые тоже тут застряли, а иначе мы разделим судьбу этих книг.
Джей и Раэль, переглянувшись в темноте, кивнули друг другу и вновь отправились на поиски нужных книг. Раз родители где-то здесь, а у детей есть шанс помочь им, то медлить ни в коем случае нельзя, а отвлекаться на разные мелочи - тем более.
- Но как же названия этих книг? - спохватилась Драгнил, когда Эвклиф уже собрался помогать ребятам.
- Не стоит их открывать, но все-таки возьмите их с собой, - с сомнением отозвался маг.
- Нам пока некуда их брать, - заметил Растин, после чего вернулся к шкафу с книгами. Вся эта работа с пылью и излишняя осторожность с бумагой были совсем не для него.
Спустя несколько минут после того, как дети разошлись каждый к своему шкафу, внезапно раздался оглушительный чих, после чего Эвклиф-младший глухо выругался и с силой пнул шкаф ногой.
- Ты что творишь! - налетела на него сестра, отвешивая подзатыльник.
- Эй, осторожнее! - выкрикнул Раэль, и в тот же миг начало происходить что-то крайне странное. Шкафы зашевелились, задрожали, словно от ужасающего топота. С полок начали высказывать книги - одна за другой, норовя упасть прямо на головы детей, которые едва успевали отбегать.
- Что за хрень тут происходит? - прокричал наконец Ланс, после чего всю комнату охватила бешеная тряска, и ребята попадали с ног. Казалось что шкафы начали ездить то в одну сторону, то в другую, будто бы переставляясь. Дети, под напором падающих с полок книг, поспешили получше закрыть голову руками и покрепче зажмуриться. Им оставалось лишь ждать, когда все закончится.
- Эй, все в порядке? - спустя несколько минут Растин, Минге и Стинг выбирались из-под завалов. - Все целы?
- Все, - убирая с головы пустой переплет, откликнулась Аска, помогая Наши подняться.
- Что это было? - отряхиваясь, поинтересовался Джей. - Внезапная перестановка?
- Похоже на то, - согласилась Ева, разгоняя перед лицом облачко пыли, что так и лезла в нос, глаза и рот. - Что изменилось?
- Ну, как бы сказать… - протянул Сицу, случайно бросив взгляд в сторону и так и замерев. - Кажется, нам больше не надо искать выход.
- А? - все непонимающе присмотрелись во тьму. И были поражены не меньше, чем их товарищ.
Шкафы, который ранее стояли линиями, как и во всех библиотеках, теперь выстроились в ровный коридор, конец которого скрывался в до того скрытой двери в стене. А за дверью той - темнющий туннель, и уж совсем ничего не видно. Дети несколько минут молча смотрели во тьму, не решаясь что-либо сказать и предложить.
- Ну что, - наконец, привела всех в порядок Драгнил, поглядывая на брата и на друзей. - Вперед?
- Вперед, - после нескольких секунд перерыва согласился Стинг. - Беритесь за руки, чтобы не потеряться. Кажется, выход сам нас нашел.
========== Глава 88. Если бы только. ==========
Дети, крепко сжимая руки друг друга, неуверенно двигались вперед. Тьма была такая непроглядная, что, если бы они закрыли глаза, то ничего бы не изменилось. Поэтому в какой-то мере все происходящее могло показаться лишь сном, но это была реальность. Коридор оказался на удивление длинным, кончаться он не собирался.
- Жутковато, - шепотом прокомментировал Ланс. Ему вовсе не нравилось, что все шли в безмолвной тишине. Но каждый боялся лишними звуками привлечь внимание чего-то неизвестного, что скрылось в темноте. Поэтому с Дреяром предпочли молчаливо согласиться. Лексанна и Герда шли, стараясь как можно ближе держаться к старшим братьям.
Внезапно прямо в глаза детям и ведущему их вперед Стингу ударил яркий свет, заставив всех резко остановиться и постараться закрыть глаза от нещадных лучей.
- Что еще за черт? - не выдержал Растин, за что и получил подзатыльник от сестры.
- Эй, смотрите, - первым обнаружил ужасную вещь Джей, указывая назад, откуда они пришли - оказалось, что ребята уже вошли в другую комнату, а дверь в коридор, по которому они добрались сюда, со скрежетом задвинулась. Больше никому отсюда не выйти.
Стараясь заставить глаза привыкнуть к свету, ребята начали осматриваться. Эта комната казалась не менее странной и непонятной, чем та, из которой они пришли. Вернее сказать, она была еще более необычной. Посередине нее стояло три подставки для книг, ножки которых обвивали драконы, похожие на змей. По стенам комнаты не было шкафов, но расположились факелы, вспыхнувшие сами собой, когда последний человек вошел в помещение. Это было не что иное, как магия, однако собственных сил до сих пор никто не чувствовал.
- Кто-нибудь что-нибудь понял? - наконец, решил поинтересоваться Раэль.
- Мы опять в ловушке, - задумчиво протянула Аска. - Комната, коридор, еще одна комната.
- И здесь уже не подействует грубая сила, - нахмурилась Ева.
- Это мы еще посмотрим! - тут же запротестовала Наши, мгновенно налетая на первую же подставку для книги с ударом ногой - любимым маминым приемом.
- Эй, осторожнее! - выкрикнул Стинг, желая ее остановить, но было уже поздно что-либо предпринимать. Какой-то неведомой мощной силой Наши откинуло к стене, впечатало в нее ударной волной, не задев остальных. Девочка что-то прохрипела и свалилась на пол.
- Наши! - Раэль, Джей и Сицу сорвались с места, подбежали к товарищу по гильдии и попытались привести ее в чувства. Наблюдая эту картину, Растин лишь фыркнул.
- Вот дура, нельзя же бросаться во все тяжкие, не зная ничего о противнике, - заявил он, отворачиваясь.
- Ты кого дурой обозвал, сволочь? - не желая терпеть подобных оскорблений, Сицу вскочил на ноги, решительно сжимая кулаки.
- Что, нарываешься на тумаки, пацан? - довольно быстро распалился брюнет. В этот момент оба мальчишки получили по подзатыльнику от Аски.
- Сейчас не время ссориться, - заявила девушка, упирая руки в бока и состраивая строгое выражение лица, что выглядело довольно забавно. - Нам надо выход искать, а не кулаками размахивать!
Соперники еще пару секунд испепеляли друг друга взглядами, после чего показательно хмыкнули и отвернулись, непроизвольно надув щеки. Ева, наблюдающая эту картину, даже не сумела сдержать улыбки умиления.
Вдруг Наши, оставшаяся под присмотром Джея и Растина, вскочила на ноги.
- Книга! - воскрикнула девчонка взволнованно, указывая на книжку, которую принесла с собой. - Она движется!
Когда все с удивлением обратил внимание туда, куда указывала розововолосая, то к своему шок убедились, что книга с названием “Огне-громовой дракон” подвинулась ближе к одной из подставок. Сицу первым подошел к ней. Постояв пару секунд перед странной вещью, он поднял ее и покрутил в руках. После его взгляд пал на саму подставку. Алый дракон оплетал ее, и под вековой пылью блестели его огненные глаза.