- Ребята! - позвал кто-то заскучавших детей со стороны леса, и все, словно по команде, одновременно посмотрели в сторону, откуда послышался голос. Даже Дреяр резко сел на лавке, и шляпа Аски чуть не упала на пыльную землю, но была поймана Лексанной, которая тут же нацепила на себя головной убор.

- За мной! - решительно и неестественно для нее строго, приказала Мебиус. Именно она и позвала своих товарищей, и теперь ждала, когда они отправятся следом.

Все, поняв, что пора в путь, поскорее собрались, убрали все лишнее в небольшие рюкзачки и направились следом за своим первым мастером. А та, словно летя, скользила между деревьев, осматриваясь вокруг, высматривая опасность, чтобы, в случае чего, предупредить согильдийцев или помочь им защититься. Призрак то и дело пропадал из поля зрения, но вскоре вновь появлялся, и Хвостатые стремились за ним. Куда же она их ведет? В библиотеку? В ту самую ловушку, о которой так много говорил Макаров?

- Не отставайте! - потарапливала волшебница товарищей, которые сразу же прибавляли ход, спеша следом и забывая думать о страхе.

Довольно скоро, пройдя несколько сотен метров, дети вышли на поляну, заросшую диким кустарником, ядовитыми цветами и ужасными колючками. Мебиус, не замечая ничего этого, прошла сквозь все кусты на середину поляны.

- Здесь, - произнесла она, складывая руки возле лица, готовясь сотворить какое-то заклинание, и все зачарованно посмотрела на Первую. Медленно все колючки и кустарники вокруг начали “оседать”, превращаться в обыкновенную траву, а прямо перед Мебиус, складываясь из тучи прекрасных сияющих огней, начали проявляться очертания огромного, немного разрушенного здания. Багряная глубоко вздохнула и медленно осела на землю, растворяясь в воздухе. Ее силы были на исходе. Дети же, обнаружив перед собой чистую красивую поляну, на которой возвышалось пугающее, огромное здание старинной библиотеки, начали обеспокоенно переглядываться. Стинг, который все время, пока творилось колдовство, лишь наблюдал, широко раскрыв глаза и рот, сейчас решительным взглядом окинул младших.

- Чего стоим? - поинтересовался он, делая первый шаг вперед, в зеленый ковер шелковых трав. Дети вновь переглядывались, кивали друг другу, и уже без сомнений шли следом за Эфклифом, который уже подходил к самому входу в библиотеку. Замечательно. Он даже и подумать не мог, что это удастся ему так просто.

Блондин толкнул дверь, и та легко поддалась. За дверью была кромешная тьма. Такая густая и непроглядная, что сердце в груди невольно сжалось. Стинг сглотнул и заставил руку засветиться, чтобы открыть путь детям, но… Та тьма, по ту сторону двери, словно пожирала свет магии Эвклифа, и он не мог понять, как так. Сколько бы он не увеличивал силу свечения, оно безнадежно таяло во тьме, и это отпугивало лишь сильнее.

- Чего мы ждем? - наконец не выдержал Сицу, подходя к мастеру Саблузубого тигра. Мальчишка уверенным шагом направился прямо тьму, несмотря на громкий предостерегающий крик Стинга и слабую попытку поймать его прежде, чем его охватит тьма. В ту же секунду блондин покрепче схватился за чашуйчатый отцовский шарф и зажмурился, стараясь привыкнуть к темноте. Но, когда он хотел вновь открыть глаза, до почувствовал себя в полете - он словно падал куда-то стремительно летел прямо вниз. А затем последовал глухой удар об пол, и в сознании все тоже закрыло тьмой.

========== Глава 78. Взявшись за руки. ==========

Наши очнулась первой. Несмотря на то, что падение было недолгим и не слишком опасным, она чувствовала страшную слабость, словно все силы разом покинули ее. Кое-как заставив себя подняться на ноги, девочка попыталась зажечь в руке пламя, но почему-то в этот раз огонь не подчинился ей, не появился по призыву волшебницы, и это не меньше удивило ее. Драгнил выругалась про себя и, осмотревшись, постаралась хоть что-то уловить в этой тьме. Где она вообще? В библиотеке? В каком-то подземелье? Это стоило выяснить, а заодно найти остальных. Но стоило розововолосой только сделать пару шагов, как она споткнулась обо что-то мягкое и, взвизгнув, полетела на пол.

- Кто здесь? - крикнуло “что-то мягкое” знакомым голосом, вскакивая.

- Раэль? - жмуря один глаз от боли, приподнялась от пола девочка. - Это ты тут?

- Наши? - аловолосый тут же протянул руки вперед, дабы найти подругу наощупь в непроглядной тьме. Но стоило ему только дотронуться до чего-то, как он услышал возмущенный визг и получил не хилый подзатыльник за свои действия.

- Не лапай меня! - негодующе воскрикнула Драгнил, по звукам, закрываясь от мальчишки.

- Прости, - мгновенно поспешил извиниться ее товарищ, отворачиваясь.

Вскоре оба поднялись на ноги и крепко взялись за руки, чтобы, в случае чего, не потеряться в темноте.

- Надо поискать остальных, - предложила девочка. - Но я не знаю, как это сделать, моя магия здесь не действует.

- Я тоже не чувствую волшебных сил, - подтвердил Фернандес с некоторым удивлением. - Давай попробуем пойти вперед? Только надо быть осторожнее, впереди может быть дыра или лестница.

- Ага, - согласно кивнула огненная Убийца Драконов, делая аккуратные шажки вперед одновременно с согильдийцем. Они шли, чуть вытянув руки вперед, чтобы, встретив препятствие, не врезаться в него. Пройдя несколько метров, дети почувствовали, как страх отступил, и они, уже переставая бояться, смело направились во тьму. Но стоило им только воспрянуть духом, как Раэля оглушил девчачий визг, и он от испуга отпустил руку Наши, отпрыгивая.

Раздался довольный злорадный смех.

- Джей, нам не до шуток сейчас! - еле отдышавшись, заявила розововолосая. - Мог бы поспокойнее появиться.

- Я вообще не знал, что это вы, - судя по звукам, Фулбастер поднялся на ноги. - И вообще, почему ничего не видно?

- Просто сюда не попадает солнечный свет, - заявил единственный взрослый голос во всей компании. Затем раздался обреченный вздох. - Похоже, мы действительно в какой-то странной ловушке, да еще и без магии.

- В ловушке? - в один голос спросили две маленькие девочки. Тут и гадать было нечего, это были Лексанна и Герда, что испуганно держали друг друга за руки.

- Не бойтесь, скоро мы отсюда выберемся, - заверил Ланс, находящийся так же неподалеку. Если бы его попросили сказать честно, знает ли он, как и когда они выберутся, он бы точно не смог ответить так же, как сказал сестре и подруге.

- Давайте не будем стоять на месте, мы же не для этого пришли, - вдруг подал голос Растин.

- Все на месте? - отозвалась Минге строгим тоном. - Идемте же.

Ребята все взялись за руки, чтобы точно не потерять друг друга по пути, и направились вперед. Они не знали, что там должно их ждать, но шли уверенно, несмотря на полное отсутствие у всех магических сил. Наши шла впереди, за ней следовал Стинг и остальные. Все шли друг за другом - они следовали по какому-то коридору, в котором было довольно-таки узко передвигаться по нескольку человек. Вдруг розововолосая замерла, заставляя и всю остальную колонну остановиться. Она, не отпуская руки Эвклифа, присела на корточки, шаря свободной рукой по полу, пока наконец не ухватилась за то, что искала, уверенно дернув вверх. В ее руке был чашуйчатый шарф.

- Сицу! - выкрикнула Драгнил имя брата, о котором все ее друзья чуть не позабыли. - Это шарфик, который был на нем! А где он сам? Сицу!

Но на ее зов никто не отозвался, и девочка испуганно рыскала глазами, находя лишь черноту тьмы.

- Давайте ускоримся, - предложил Ланс, хмурясь. - Что-то тут неладно, надо найти Сицу, и как можно скорее!

========== Глава 79. Тайна книжного шкафа. ==========