- Между прочим, мы опаздываем, - заметила Наши, хлопнув брата по плечу.

- Что? - Джей тут же вскочил с места. - Мы ведь только проснулись, и то случайно!

- Что поделать, - развела руками розововолосая. - Сегодня мы отправляемся на задание. Спасибо паучку, иначе бы мы все проспали. А теперь руки в ноги и бегом!

- Ноги в руки… - неуверенно поправил Раэль.

- Жопу в зубы! - не без блеска усмехнулся Растин, на что Драгнил ответила слегка хмурым взглядом.

- Мастер нас ждет, не медлим, - скомандовала Наши, и все дружной толпой побежали в Хвост феи. Непонятно, каким вообще боком, но и Минге с Растином, которые были из Саблезубого тигра, тоже затесались в эту компанию и побежали с ними. Куда, спрашивается, и зачем? Но это уже совсем другой вопрос…

- Мама, папа… - Ланс чувствовал, что стоит на коленях. Но ничего кроме этого он не ощущал. Его душа будто бы наполовину покинула тело, переместившись куда-то далеко.

- Наверное, мы уже не встретимся, - проговорил Лексус, и юноша почувствовал ласковое тяжелое касание отца к его голове. - Но ты борись. За нас борись, за гильдию.

- Вы живы? А остальные? Скажите, что все живы, что все будет хорошо! - Дреяр-младший подорвался с места, вскакивая на ноги и, по ощущениям, сжимая кулаки и стискивая зубы. Но в ответ ему была лишь напряженная тишина. Она давила. Почему-то он вспомнил другую тишину. Что преследовала его в детстве, когда даже среди людей он был одинок. Когда он был вампиром. Он словно вновь стал тем маленьким мальчиком, которому было страшно и одиноко, у которого никогда не было родителей. Рук мелко задрожали.

- Мама, папа… - голос его осел, перешел в шепот.

- Мы любим тебя, - он не видел, но понял, что мама плачет. После почувствовал теплое и влажное прикосновение губ к своему лбу. Когда он медленно открыл глаза, то увидел над собой бревенчатый потолок. Рана ныла. А в груди остался неприятный осадок. Выходит, нет смысла искать команды, если никого нет в живых?..

========== Глава 74. Уговоры. ==========

- И зачем только, спрашивается, пошел, - не прекращала свое ворчание Аска, сверля взглядом спину идущего впереди юноши. - Они бы и без тебя прекрасно разобрались, куда, когда и зачем им идти. Нет, надо было прервать все лечение, наплевать на слова всех согильдийцев и погнаться в своем состоянии за мелкими.

Ланс уже устал терпеть эту нудную болтовню. Нет бы замолкла хоть на полчасика, но ей надо говорить, говорить, не прекращая, словно прорвало!

- Помолчи уже! - как-то непроизвольно вырвалось у шатена, и он невольно вздрогнул. Она же девушка, обидится еще. Уж Дреяр-то ее знает, как никто другой.

- Чего? - но, кажется, дела обстояли куда хуже. Просьба согильдийца ее только распалила сильнее. - Это мне ты говоришь помолчать, да? А ничего, что я, может быть, волнуюсь о тебе? Я тут, видите ли, следить за ним напрашиваюсь, смотрю, чтобы ему хуже не стало, а он меня затыкать вздумал! Ну ты балда, Ланс!

Волшебник сдавленно зарычал от раздражения.

Вот же, он хочет помочь этим мелким, которые так желают вернуть своих родителей, а эта глупая девчонка, которой уже пятнадцать лет, ведет себя как ребенок, говорит о какой-то там заботе и еще что-то бурчит себе под нос, отвлекая своего спутника от важных мыслей. Если уж взялась идти, то шла бы молча, а она еще злится на его замечания. Просто высшая степень наглости. Но, что поделать, Аска есть Аска. Поэтому, стараясь не слушать ее голоса, Ланс вновь погрузился в свои собственные размышления о своем сне. На самом деле, все, чего он хотел - это предупредить всех детей, что поиски могут быть напрасны, что Дреяры сообщили о смерти старшего поколения. Может быть, хоть Ланс и был уже довольно взрослым, он все еще не до конца осознавал этого, поэтому был более спокоен, чем могло бы быть и чем, кажется, должно было бы быть.

- Слышишь, - снова эта заноза нарушает все размышления, но на этот раз Дреяр вздыхает и с обреченным видом поворачивается к подруге.

- Чего еще? - небрежно бросает шатен.

- Ну, придешь ты на станцию, ну поймаешь их до того, как они уедут. А дальше что? - скептически глядя на юношу, говорила Аска. - Кинешься к ним в ноги, умоляя их не ехать? Да они после твоего заявления скорее бегом до того места добегут. Эта мелюзга точно тебя не послушает. Смирись с этим, и давай вернемся, тебе бы пора сделать перевязку.

- Аска, - выдохнул Ланс. - Я ведь говорил, я не могу позволить им этого.

- Они не послушают, точно не послушают тебя, ты им даже не авторитет, - Конел не собиралась отступать ни на шаг, при этом уверенно обгоняя друга при ходьбе и останавливаясь прямо перед ним, от чего парень чуть не врезался в девушку.

- Дальше не пущу, - заявила она, самодовольно вздернув носик.

- Аска, - парень с силой стиснул зубы, глядя на подругу решительным взглядом. - Дай пройти, хуже ж будет!

Девушка слегка дрогнула. На секунду ее другу показалось, будто она испугалась. Кого? Его? Неужели он выглядит настолько устрашающе, что даже подруга детства поверила в его злость?

Но вдруг девушка сделала шаг вперед, расслабляясь и отказываясь от былых намерений. Она легко и свободно положила руки на плечи друга, прильнув к его груди щекой, от чего сам юноша встал в непонимающий ступор.

- Что? - неуверенно проговорил парень. - Что-то… Не так?

- Нет… - тут же отозвалась волшебница, отходя в сторону. - Твое сердце… Я знаю, оно стучит ровно. Идем.

Не понимая, о чем только шла речь, Ланс лишь пожал плечами и последовал за подругой, не желая больше ждать у моря погоды.

Вдруг позади раздался крик, и в спину парню что-то ссилой врезалось, чуть не сбивая его с ног.

- Лексанна? - в изумлении воскрикнул шатен. - Ты какого черта здесь…

- Я пойду с тобой, - надув губки, заявила девочка, милейшее личико которой волнами обрамляли волосы цвета капучино с молоком. Ее большие голубые глазки смотрели на брата так умоляюще, что тот лишь обреченно вздохнул.

- Вообще-то, я только туда и обратно, а тебе лучше сидеть в гильдии, - почти без надежды, что его послушают, попытался в последний раз уговорить мелочь уйти Ланс. Девочка лишь помотала головой, еще сильнее надуваясь и краснея от смущения. Ну как тут откажешь? Аска задорно подмигнула новой спутнице, и все вместе отправились дальше. Вдалеке уже виднелась станция поезда.

========== Глава 75. В библиотеке. ==========

Вокруг было так темно, что Герде вдруг стало очень-очень страшно. Она не понимала, как здесь оказалась и где все остальные, малышка дрожала и с испугом осматривалась вокруг.

- Братик, - неуверенно позвала темноволосая, делая шажок вперед и поворачивая голову в сторону, но опять встречая лишь темноту. Ей не хотелось быть одной, нужно было срочно отыскать брата, он ведь наверняка где-то неподалеку. - Джей!

В ответ была лишь тишина. Вдруг Фулбастер вздрогнула: она услышала чьи-то шаги.

- Где мы? - раздался удивленный женский голос, а шаги все приближались. Почему-то девочка в этот момент почувствовала навящевое желание спрятаться куда-нибудь, поэтому она нырнула за первый попавшийся темный объект, стоявший неподалеку. Почему-то ей показалось, что, откуда бы не вошли неизвестные, они ее увидеть не смогут. В следующее же мгновение в помещении со страшным скрипом отворилась большая дверь, и на пороге появились четыре силуэта. Вернее, три силуэта из них шли свои ходом, а четвертую, как видимо, девушку, нес а руках молодой человек. Герда с любопытством выглянула, благо, темнота хорошо скрывала ее, и она могла как следует рассмотреть людей.

- Похоже, мы в библиотеке, - произнесла высокая девушка с длинными светлыми волосами, ниспадающими на железный доспех. В ее голосе можно было обнаружить страх, удивление и непонимание.