— Если бы я был психопатом-маньяком, то пришёл бы. — Мэтью развалился на кресло. Эмилия удивленно подняла бровь. — Что? Посуди сама. Он выставляет всё так, будто хвастается тем, что может сделать.

— А это значит, мы можем найти его на фотографиях или видео. Гарри сегодня писал, что может достать кое-какие материалы. — Это то самое, что Эмилия так долго искала. Если убийца будет на фото, то они смогут предоставить информацию полиции, и тогда уже его поймают.

— Не факт. — Брюнет достал папку с фотографиями убитых девушек. — Я бы лучше опросил близких друзей убитых дам.

— Мэтти, у нас нет никаких оснований, чтобы это делать, — задумалась Эмилия.

— Идея неплохая, но никто не поверит, что мы из полиции. — Хоран покрутил в руках мобильный телефон. — Кстати, уже через полчаса тренировка — нам нельзя опаздывать.

— Подожди. — Эми подскочила. — Может, полицейские из нас никудышные, но не нужно забывать, на каком факультете мы учимся. Представимся студентами-журналистами, которые пишут статью об убийствах, чтобы раскрыть глаза остальным жителям.

— А вот это идея хорошая.

Конец сентября в Лондоне всегда проходил весело: концерты знаменитых рок-групп, вечеринки, ярмарки, просмотры старых фильмов под открытым небом и длинные прогулки поздно вечером — все эти маленькие события разбавляли осень. Но трагедия, которая серой тучей нависла над городом, оставила смешанные чувства и страх. С одной стороны, деяние серийного маньяка бесчеловечно, ведь кто в здравом уме будет убивать людей? С другой — столь же отвратительной была реакция прессы, взявшей на себя роль «продавца страха».

Проводив Найла и Мэтти на тренировку, Эмилия решила пройтись. Сидеть дома одной совершенно не хотелось, да и читать одно и то же было невыносимо. Видеть то, что случилось с девушками, которые не сделали совершенно ничего, за что можно было их убить — доводило до тошноты.

Сама того не замечая, Эми дошла до кофейни, в которой она и её подруга Рози часто отдыхали после пар. Привычная тёплая атмосфера вперемешку с ароматным, только заваренным кофе и приятный запах выпечки.

В голове всплыли воспоминания, как Рози случайно наткнулась на эту кофейню. «Это любовь с первого взгляда!» — повторяла подруга, что было правдой. Тогда же сюда часто заходила и Иззи с остальными ребятами с факультета журналистики. Эта кофейня была чем-то вроде их небольшого тайного места, где можно просто посидеть, поболтать и согреться в холодный зимний вечер.

Со временем сюда продолжили ходить только Эмилия и Рози, но это совершенно не расстраивало. Ведь это было их местом, где готовили самый вкусный латте с зефирками и до ужаса аппетитные круассаны.

Звук оповещения отвлёк от мыслей. Достав мобильный телефон из рюкзака, девушка тут же напряглась. Смс-сообщение от Гарри — парня, которого она пытается избегать последние несколько недель. Когда Эмилия поняла, что выкинуть его из мыслей не получится, решила прибегнуть к самому простому решению — игнорировать его. Правда, она не учла несколько факторов, и эта идея провалилась спустя несколько часов. Гарри снова и снова продолжал врываться в жизнь Коулман, всё сильнее привязывая к себе и руша только выстроенную защитную стену.

«Ты где?» — одно короткое смс полностью выбивало из равновесия.

«В кофейне рядом с парком», — Эми быстро набрала ответ и отложила мобильный.

Горячий кофе был как никогда кстати. Хоть Эмилия и пыталась пить его поменьше, но у неё это не очень-то хорошо получалось.

«Где именно? Их тут слишком много», — следующее смс от Гарри не заставило себя долго ждать.

«Рядом с театром», — закатив глаза, Эми заблокировала телефон, надеясь, что больше смс-ок не будет, а она дальше сможет насладиться кофе.

Но и этого не вышло. На этот раз внимание девушки было приковано к молодой особе за соседним столиком. Девушка-брюнетка сидела возле окна и увлечённо читала книгу. Всё бы ничего, но только она была так похожа на одну из убитых девушек.

Эмилия покачала головой. Ей казалось, что она уже потеряла рассудок, и всё это сейчас последствия того, что она слишком много внимания уделяет расследованию и лезет туда, куда не следует.

Включив мобильный телефон, Коулман решила отвлечься и стала листать ленту в твиттере, но поток мыслей был слишком большим и лихорадочным. Эми думала уже, что её мозг просто не выдержит такой нагрузки, продолжающейся последние недели. Хотелось вырваться из этой паутины и уехать куда-нибудь.

Подняв голову, Эмилия поняла, что незнакомка вышла. Она не понимала, что движет ею сейчас, поэтому, расплатившись, тут же направилась на выход из кофейни, попутно проверив, не забыла ли чего; и какое же было удивление, когда она вышла на улицу.

— Офигеть…

Эмилия хотела было достать мобильный телефон, чтобы сфотографировать машину, в которую садилась незнакомка, но неожиданно для Эми перед ней во весь рост возник улыбающийся Гарри Стайлс собственной персоной.

— Эй, я зову тебя, а ты не слышишь, — Гарри помахал рукой перед лицом Эми.

— Подожди. — Эмилия обошла парня в надежде, что машина всё ещё стояла на парковке, но там было пусто. — Чёрт, ты как всегда не вовремя, Гарри.

— Что я снова сделал? — Подняв руки вверх, Стайлс осмотрелся, ничего не понимая.

Где-то под конец сентября, когда одним прекрасным утром воздух вдруг начинает пахнуть совсем иначе, понимаешь: осень пришла, и от тёплого солнечного лета остались лишь воспоминания. Солнце не обжигает так сильно, а только будто целует твои плечи. Сизой дымкой тянется вечерняя прохлада, а свежезаваренный крепкий кофе отдаёт сладкой меланхолией.

Осень похожа на изысканную болезнь: сначала ты любуешься сменой красок, но в какой-то момент начинаешь чувствовать какую-то печаль, совершенно не свойственную для других пор года. Проникаешься тихой нежностью к близким, словно, как только упадёт последний лист, они исчезнут.

Но время идёт… Чем холодней и беспросветней темнота снаружи, тем уютней кажется тёплый и мягкий свет в квартире. И если лето — это время убегать из дома навстречу несбыточным мечтам подростковой души, то осень — время тихих вечеров и уютных разговоров за чашкой какао или любого другого напитка.

— Что скажешь на это? — Рози щёлкнула пальцами перед лицом подруги, привлекая её внимание.

— Что? — Прокручивая в голове весь разговор за вечер с ребятами, Эми попыталась найти нить разговора, которую она потеряла, кажется, ещё в самом начале, когда «отключилась» и погрузилась в свои мысли.

— Завтра идём грабить банк. Ты с нами? — Ухмыльнувшись, Рози довольно смотрела на Эмилию, которая совершенно ничего не понимала. Это зрелище доставляло ей удовольствие. — Завтра «Вечер кино» в университете. Пока Кларксон в настроении, нельзя упускать момент, а то с нашим серийным маньяком-психопатом все мероприятия запрещены.

Четыре пары глаз выжидающе смотрели на девушку, ведь только от неё зависело: идти компанией на фильм или же просто просидеть весь вечер дома.

— Эм, да, конечно. — Коулман напрягало такое давление. — Что хоть за фильм?

— Исторический. — Луи, сидящий напротив девушки, практически весь вечер наблюдал за ней. — Где ты постоянно витаешь? Последнюю неделю ты сама не своя.

— С чего ты взял? Все отлично. — Самая что ни на есть ложь. Эмилия решила никому не рассказывать о событиях прошлой недели, ведь сама не до конца поняла, что видела. Мало что ли брюнеток садятся к профессорам в машину? И плевать, что этот профессор был не кто иной, как Томас Булл. Может, эта девушка — его сестра? Или даже жена? Профессор же не может быть серийным маньяком, убивающим девушек?

— Нет, Эмс, он прав. Как бы мне не хотелось это признавать, но ты пугаешь даже меня. — Рози сложила руки на груди. — Рассказывай, что произошло.

— Ничего, правда. — Эмилия понимала, что даже если её подруга и отстанет, то Луи — никогда. Его лёгкая навязчивость, которая так нравилась многим девушкам (и даже Эмилии), порой была лишней и совсем не к месту. Хоть Эми и понимала, что эта навязчивость — элементарная забота с его стороны.