— Твоя выгода?

— Моя… Я рассчитаюсь с давним должником.

— Так это, типа, месть Древних… Нет желания влипать в ваши разборки, — сказала Сашка и уже собиралась идти к дверям лаборатории, где сидели Мотя и Серж.

В самый последний момент Ньярлатхотеп схватил Сашку за руку и дернул назад. Молодая женщина подалась телом и чуть не упала. Хитрое Темное божество подхватило её за талию, и уже шепотом на ухо добавило:

— Никаких разборок, просто кое-кого выведешь из темницы и всех делов.

Сашка повернулась к нему лицом и ей на лоб упала прядь огненно-рыжих волос. Она сразу поняла, что темный древний не шутит. Это для него чуть ли не дело чести. Прикинув свою выгоду от контракта даже с мелким демоном, она решила согласиться. Тем более что портить отношения с Ползучим Хаосом всё равно, что строить атомную станцию на вулкане.

Со стороны эти переговоры о работе выглядели как свидание давно влюбленной пары, но на самом деле всё было проще и сложнее в один момент. Посланник раньше не очень любил связываться с людьми, пока не наткнулся на Сашку во время одной из своих вылазок в другие миры с попыткой побороть скуку. Сашка сразу поняла, что новый знакомый достаточно выгодный друг, но и опасный одновременно. Общаясь с ним, ведьма-демонолог знала всю опасность, но не подозревала, чего это к ней так привязался этот странный Темный Бог.

— Я берусь за работу. На когда нужно?

— Не спеши, — сладким голосом зашуршал на ухо Хаос, — будь готова через пару недель. Что необходимо взять, я скажу.

— А ты пойдешь ставить свои паучьи сети?

Древний отпустил из своих объятий человеческую женщину, весьма насладившись её близостью, и заулыбался:

— Конечно, иначе всё будет слишком скучно…

На последнем слове он растаял как утренний туман.

Сашка посмотрела на пустое место, хмыкнула и потащилась в лабораторию к «своим мальчикам», так она любила называть подчиненных. Видимо, для неё в этом что-то было.

7. Контракт не заключен

Саша шла лениво, и, заслышав тишину в коридоре только её шаги, демоны решили выйти на встречу хозяйке.

Первое, что заметила Сан Саныч, была огромная шишка на лбу Сержа, а уж потом довольное и лукавое лицо Моти.

— Етить-колотить, — констатировала Александра.

Серж понял, что это относится к нему и культурно прикрыл рукой лоб со словами:

— Само пройдет через пару часов.

— Это что, я тебя так?

— Не только ты, Саныч, — хитро щурился Матиас. — Это он и сам в лаборатории к стенке лобешником приложился.

Саша сделал глаза беременной камбалы и открыла рот, потом его закрыла. Собравшись с мыслями, она констатировала:

— Сначала лечим, потом уж и контрактом займемся.

Ведьма развернулась на пятках и пошла в сторону выбитых Жариковым дверей. Следом молча двинулся Серж. Он всё ещё держался рукой за шишку, но после опустил, не видя в этом принципиального значения — боевая травма уже не болела. А Мотя был замыкающим процессии. Хитрый демон всё думал, как отреагирует на процесс заключения контракта новенький.

Мотя пережил свой процесс заключения контракта спокойно и непринужденно. Тогда он ещё не поглядывал на хозяйку с особым интересом, а вот Серж уже призадумался. И это мало нравилось Моте. Кто его знает, как пройдет процесс. Конечно лучше для подстраховки кого-нибудь из магов, но он знал — с Сашкой мало кто связываться хочет. Тем более в процесс заключения контракта с классом Б, которым являлся и сам Мотя и Серж.

Пока Матиас обдумывал всё за и против, строил различные запасные планы, они уже добрались до кабинета Сан Саныча. Ведьма открыла дверь — и в кресле снова сидел Ростик. Сашка картинно вздохнула.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил Жариков.

— Выметайся, — спокойным тоном отпарировала Саша и пошла к шкафу.

Ростик знал наглость ведьмы, но это даже для него стало перебором.

— Ну, знаешь ли? — начал было возмущаться Жариков, но Саныч его быстро прервала:

— Пошел вон, — чуть громче произнесла ведьма.

Маг начал краснеть и закипать. Ярость блестела в его глазах, но в последний миг он подавил в себе желание убивать, и с явным недовольством пошел к дверям. Уже в дверном проеме он сообщил:

— Завтра отчитаешься на собрании о своих ГОСТЯХ. Я пока ещё главный и не спущу тебе этого.

— Ок, — коротко ответила Александра.

Как только Жариков исчез за дверью, Мотя уселся в хозяйское кресло и положил ноги на стол. Серж так и мялся у дверей. Сашка обратила на него внимание и указала на кожаный потертый диванчик. Котодемон сел на него и положил руки на колени, как школьник-пионер. Сашка засмеялась и посоветовала лечь. Серж засмущался, щёки слегка покраснели, но вернув себе самообладание, он плюхнулся на диван и расслабился.

Сашка села с краю и подняла густую черную челку, чтобы посмотреть на шишку. Разглядев огромный фиолетовый синяк с легкими бордовыми подтеками, она почесала нос и пошла к шкафам. Рылась на полках она недолго и вернулась с баночкой фиолетового густого крема. Запах лекарства оставлял желать лучшего.

— Дай свой платок, — скомандовала ведьма.

Серж молча выудил белоснежный с кружевной окантовкой платок из кармана и протянул его ведьме. Сашка, сложив вместе указательный и средний палец, намотала платок, и почти полностью на всю длину пальцев погрузила их в зелье. Поставила банку на колени и после левой рукой снова подняла челку Сержа и быстрым движение прилепила фиолетовое желе вместе с платком Сержу на лоб. Кружева упали ему на глаза и тот замер.

Сашка встала и пошла мыть руки в туалетную комнату, и уже оттуда крикнула:

— Серж, не двигайся, пока я не скажу.

— Госпожа, оно жутко воняет, — пытался пожаловаться демон.

— Ничего страшного, это ещё не самое жуткое из моего арсенала. Спроси у Моти, он тебе расскажет о более гадкой субстанции.

Мотя снова начал истошно ржать. Серж снова начал краснеть. А Сашка села в углу и закурила. Она обдумывала, что нужно взять из хранилища для обряда и как это дотащить в одну ходку самой. Демонов туда не пускали, а из местных мало кто с ней вообще общался. Особенно после того, как она самолично гоняла помелом Жарикова по коридору. Именно тогда Ростислав Семенович научился хорошо бегать и принял как постулат выражение «не можешь победить — драпай».

Сашка сбивала пепел небрежно на линолеум, пепельницу искать было лень. После она встала, прошла в санузел и спустила окурок в унитаз. Пока хозяйка ходила по кабинету, Матиас читал брошенный на столе томик «Портрет Дориана Грея» и жутко скалился — видимо, дошел до сцен растления человеческой души. Демон-аналитик (именно так его классифицировала сама Александра Александровна) любил эти сцены, но не в отношении своих хозяев или партнеров. По-честному, он вообще впервые заключил контракт на такой долгий срок. До этого договоры не превышали пары-тройки лет. Последней его хозяйкой была старшеклассница, запах отчаяния в душе и привлек его. Она отчаянно хотела отыскать убийцу отца, а мать, не справившись с горем, оставила дочь и укатила за границу, якобы работать, и присылала дочери лишь деньги.

Девочка уже начинала привыкать к самостоятельности, когда появился Мотя. В тот день девчушка дала ему другое имя, а точнее, стала называть тем, которым сам демон и назвался. А к Сашке он попал в тот самый момент, когда, докопавшись до правды, отроковица решила отомстить и закончила с пулей во лбу. А в Моте сделали несколько сотен свинцовых дыр. Тогда его за шкирку и вытащила Саныч, предварительно воспользовавшись магическим огнеметом. Это было почти два года назад в Токио.

От грустных мыслей его отвлек мученический голос Сержа, который простонал:

— Александра Александровна, если не снять платок сейчас, то я задохнусь…

— Не скули, — сказала Сашка и вытащила из кармана пачку дешевых влажных салфеток.

Ведьма быстро подошла к демону, выудила из упаковки пару салфеток с запахом мяты и наклонилась над лицом потерпевшего. Серж слышал её дыхание и перестал шевелиться. Мотя отложил «Портрет…» и мысли в долгий ящик и приготовился смотреть представление. Он-то знал, что бывает после того, как снять компресс с мазью…